尼塔不相信布兰，即使那些话显得极其坦诚，而又无懈可击。

    不过，布兰的建议还是让他眼前一亮。成为枝头上的鸟儿没什么不好，这至少是条出路。

    “如果能像鸟儿那样自由自在的飞翔，其实也不错。”

    “自由自在？”布兰感到好笑，“无论是天空，还是大地都不会这样认为，甚至是它所栖息的枝头。没有谁是自由的，特别是在接触到我们之后。

    通过我们，你们看到了蓝天之外，又怎会再像无知的飞鸟一样自由自在？自由早已与你们无缘，目光所及只会是层层叠叠的无尽樊笼。

    你们将不断冲击樊笼，直至头破血流。”

    尼塔仰起头反问了一句：“你们会阻止我们吗？”

    “我们？”布兰呵呵笑了几声，“你可曾见过天空阻止鸟儿飞翔，可曾见过大地阻止走兽奔跑？

    我们不仅不会阻止你们，反而会为你们提供许多便利。就像没有我们，你们又怎么可能发觉身处樊笼之中，又怎么可能看到樊笼之外的世界？

    在这方面安薇娜就很明白，所以才会表现得非常积极。即使知道许多事情不方便直接出手，也会不遗余力的出谋划策。

    再看看你，还有其他人都干了些什么？

    醒醒吧，这不是在明哲保身，而是错失良机。再这样下去你们只会被越甩越远，平白便宜了那个老巫婆。”

    尼塔喉结滚动努力压住笑意，这都过去多久了，布兰对当年的事情依旧耿耿于怀。

    “想笑就笑吧，再这样下去你很快就会笑不出来。有些差距一旦拉开，只会越来越大。就像如今仰望天空的你，还有俯视世间的我。”

    布兰的这句话让尼塔立刻笑意全消，只剩下沮丧。

    “怎么不想笑了？”

    尼塔晃晃头忽略了布兰的调侃，“安薇娜，她那样真的有用吗？”

    “你是指触及支流中的片段么？这需要你亲自验证。”布兰略作停顿，“不要告诉我，在能力被削弱的同时，你连尝试的勇气也已失去。”

    ……

    艾琳远远的望着有些失态的尼塔，已经猜出它在与谁说话。

    许多事情发生得太过忽然，即使是她也不曾提前获知。她清楚，这不是布兰想要隐瞒，而是性格使然。偶然想到什么，抬手就去做了。

    过后听他辩解，肯定是事出有因，但绝对不是经过深思熟虑。就像一只被撩起性子的猫，挠过一爪子再说。

    那时布兰总会加以粉饰，说这是千锤百炼下的直觉。可是艾琳却觉得，这更像是无法褪去的野性。只要受到威胁时，就会本能的亮出爪牙。

    艾琳相信，这一次依然是这样。

    计划一步步推进，即使有些不尽人意，也不必采用这种激烈的手段。现在又让他们在所有人反应过来之前净化这片土地，让亡者得以安息。

    这里的所有人都清楚，他们和亡者不过是左手和右手的关系。

    这是要干什么？

    有人说亡者中出现了背叛者，但是艾琳清楚没有亡者能够背叛。亡者可能背叛任何人，唯独不会背叛布兰。

    可越是不清楚，艾琳就越不明白布兰到底要做什么。

    如今的她是越来越看不懂布兰，记忆中那个抱着猫儿坐在摇椅上的少年，正渐渐变得模糊。只有怀中那双隐含嗜血之意的猫眼，越发清晰。

    或许这才是布兰的本性吧，薄情、嗜血……

    亡灵之潮霍然而起，没有丝毫征兆。无数生命在挣扎中消逝，复又化作大潮的一部分为其平添一份威力。即使是黑龙涯所属，也无法在大潮中安然无恙。

    这就是一次不分内外的清洗，只有实力强横、信仰虔诚的才能够存活下来。而且清洗仍然没有结束，这里的许多人依然需要面对它的检验。

    原本营地那边对他们充满敌意，也在几次事件后变得情绪复杂。

    艾琳并不认为死去的龙骑是无辜的，但也不认为他们就真的该死。被黑龙崖庇护多年，哪怕仅仅是为了感恩，也该生出一丝虔诚；可是，她终究没能护住这些人。

    她喜欢看那些羽人少年于亡灵之潮上起舞，然后如鱼鹰般一头扎下。几次扑腾后，再次破潮而出。也正是这群少年，让众人无话可说。

    狂热、虔诚、自信，还有骄傲！这就是少年们的状态。

    艾琳羡慕这些少年，这些少年所展现的品质恰恰是龙骑所缺少的。特别是那份自信和骄傲，那也曾是龙骑的品质。

    来到这处石滩，与妮可有过几次交流。说实话，艾琳不喜欢这个女人，甚至有些讨厌。讨厌她的平静，她的谦卑，还有隐藏在谦卑之下的骄傲……

    出了黑龙崖，才清楚自己所面临的挑战太多、太多。也开始理解，玛雅为何要孤身行动。黑龙崖所属其实只是一群累赘，各种考验面前不堪一击。

    就像布兰说的，这里就是个试炼场。而他们还没有准备好，就走了进来。不仅是他们，许多人都不曾准备好……

    若说有所准备的，恐怕只有妮可带领的那群人，一群始终准备迎接考验的人。

    ……

    妮可比任何人都清楚，伟大的暗夜需要什么。

    亡者不需要净化，它们自有其归宿；需要净化的是世间的人心。所以派出的人手并非为安抚亡者，而是宣扬暗夜的伟大。

    是它，让灵魂有了归宿；也是它，消除了亡者生前的罪恶。

    原本以为会迎来各种报复，没想到那些人都被吓破了胆。这其中，竟然有着暗夜的信徒。艾琳带着这些龙骑与其说是增援此地，不如说是寻求庇护。

    妮可觉得这是自己的失职，哪怕黑龙崖从来不在她的管辖范围。所以这段时间，她的大半精力都用于教导这些精神萎靡的龙骑。

    无论怎样，这些龙骑都要比那些石头脑袋容易开窍。

    妮可能够看出艾琳对她的排斥，好在对她的工作非常配合。同时艾琳还算明智的表现，也让妮可的不满减轻了许多。

    随着不断接触，妮可觉得这些龙骑只能算是活着，他们缺少信念的支撑。对于这样一群人，死亡或许不是坏事，反而是种解脱。

    所以，她决定和艾琳谈谈……