无它！

    无非是为了银子！

    那些曾经的驿卒们之所以一个个的殷勤非常，所为的无非就是银子，因为他们吃的不是官府的铁饭碗，而多劳多得的瓷饭碗。

    过去驿站是传递官府文书和军事情报的人或来往官员途中食宿、换马的场所，所有的费用都是由朝廷负担，如果驿站管理严格的话，那么驿站系统的开支不是很大，基本上不会给朝廷造成多少财政负担。但是随着官僚系统不断逐渐膨胀，官员出差变的频繁，再加上制度上的约束上的形同虚设，于是，官僚集团的各种私人接待也被转嫁到了国家驿站上，迎来送往，大吃大喝，使得驿站支出急剧暴增，地方上叫苦不迭，国家的经费不够，只得由摊派地方，如此一来，驿站就会成为一个无底洞。

    而这同样也是明末裁撤驿站的原因之一，崇祯帝宣布裁撤天下驿站，这不经意间的改革，最终却要了大明的命，在被裁撤下岗的千千万万个驿卒中有一个叫李自成。

    不过当时驿站并没有被尽数裁撤，而只是裁撤了三分之一，在满清入关之后，这驿站又得到了加强。而在朱明忠夺得江北之后，面对江北的大大小小上百处驿站每年数万两银子的开支看似不多，但是他却深知驿站在中国历史上，是如何在王朝的中晚期开始，演变成无底黑洞。甚至因为驿站制度日益腐败，不能有效地传达官方文书、命令等。

    也正因如此，如何改良驿站制度就成了必须要解决的事情。传统的官办驿站只传递官府文书，不寄私人信件，普通民众家书的传递只能依靠托人捎带，但是这种方法传递时间长且不安全，在永乐年间出现了专门传递私人信件的民信局，从而方便百姓寄信。

    而朱明忠对驿站系统的改进第一步，就是在其基本上设立了邮政系统，通过寄送民信获得利润，在这一过程中，江北和常州的邮政官局吸取民信局的长处，针对民信局的弱点，在资费调整、业务兴革、提高工作效率等方面均有所改进，并且通过立法禁止的方式，取代了民信局。

    而在这个过程中，发行邮票、设立邮箱，设立派信员等一系列的改革，使得在新年前后，借鉴后世先进管理经验的邮政系统已经开始赢利，而政府的公文传递同样依存于这一系统，从而将最重要的一个职责从中剥离。

    与此同时，在江北大规模整修官道的同时，对驿站大刀阔斧的改革同样也在进行中，在驿站的改革中，与官路的养护维护借鉴后世的公路收费制度一样，朱明忠直接借鉴了后世的高速服务区，将原本只为官府服务的驿站向外开放，进行市场化的管理，让其自负赢亏，当然，作为对驿站的维护，在官道两侧一里内，除原有驿站外，非市镇处禁止百姓设立客栈、野店，从而保证了驿站的利益，至于原本的客栈、野店则都并入驿站之中，毕竟邮政的设立，分流了大半的驿站驿卒。

    在一番大刀阔斧的改革之后，驿站已经完全从江北剥离了出去，非但江北不需要再负担驿站的开支，甚至每个月还可以收取一定的服务站利润，虽说每月只有区区千余两，但相比于曾经的负担，却已经是非常大的进步，而更为重要的是，这服务站的设立着实方便了过往的客商。

    即便是巩成琪在这服务站中舒服的洗了一个热水澡之后，神清气爽的他，同样也是为这服务站与驿站的不同而惊叹，而在用饭时，更是惊讶于服务站的便利。除了寻常的可以点做的菜肴之外，还有所谓的“快餐”。

    “这快餐一人只需要几十文钱，最便宜的只要十几文，就是两个馒头加四样素菜，外加一份稀饭，不过这出门在外的，可不能苦了自己，再怎么着，也得加一份肉菜不是，只要二十文！”

    那似伙计多过驿卒的少年，腆着脸笑着。

    “不过先生您老一看就是读书识字的先生，定是不会点这快餐，厨房里的胡师傅烧得一手好菜，若不点上两道先生您尝尝？”

    巩成琪当然没有让这少年失望，他非但点了几个菜，而且还点了些酒，甚至还为下人们点了三十文的快餐，如此一来，那少年侍候的自然更加殷勤。

    当天晚上，夜色渐浓时，置身于房中的巩成琪，默默的在心里盘算着。

    “住宿、投宿、再加上马料，这样一天的开支最多也就是500文上下，百里一两，不但够用，而且还能有剩下的的……”

    百里一两，这是江北的官员差旅开支，因为驿站改成了服务站，所以官员上任驿站不再提供任何无偿服务，所以其便制定了每百里一两差旅补助，当然，这个一两指的是七品以下官员，随着品级的上升，其差旅费也随之增加，若是一品官的话，就是百里五两银子。差旅之外再无其它的补贴，花的少，剩下的落私人之手，花得的多，自掏腰包。

    “算起来，若是全国皆是这样的话，我从京师往黄州赴任，顶多也就是五十两银子，可若是沿途都在驿站，这吃用开销，恐怕不下百两……”

    略微比较一下，巩成琪忍不住暗自称赞道。

    “这朱明忠倒当真有几分治理天下的才能！”

    虽说视其为贼寇，可是巩成琪仍然不得不佩服朱明忠在江北推行的驿站改革，不过，最后他难免又颇为微词的为朝廷找着借口。

    “不过，这样的驿站又岂能推至全国的，若是偏远不通商旅的地方，又该如何？况且，这官道如此修整岂不也是劳民伤财？”

    不过，在随后的几天中，随着一路往南不断的深入江北，随着了解的加深，所了解到的一切，完全颠覆了他的想法。

    尽管江北的官道非常平整，但是征收通行费的收费站在道路上比比皆是，特别是在必经桥梁、渡口，每次都会收上几文钱，瞧着不多，但却往南，看着过商的路人之多，巩成琪总算是明白了。

    “这路又那里需要官府掏银子！根本就是过往客商在出银子修整！”

    虽说那过路费确实不多，可是聚沙成塔之下的，收入总也算颇为可观。官府或许不能用其赢利，但是用来养护道路却没有任何问题，换句话来说，官府根本就没有增加丝毫负担，就尽享了道路的便利。

    “当真是百姓道路百姓修啊……”

    感叹着江北这看似未曾摊派地方，却又享尽道路之利的举措，想着在官道服务站上看到的写与墙上的字，在暗自嘲讽之余。巩成琪的脑海中似乎抓住了一道若隐若现的灵光，不过那灵光只是一闪，却是没有抓住，以至于在接下来的几天中，他成天都在想着，那道灵光到底是什么。

    苦思冥想数日，没有答案的巩成琪继续往南走着，在进入寿春县城的时候，看着于城门处等待进城的商贩，尽管这一路上过桥、过路都有收费，但是通常情况下，收的不过只是过路费，而货运被收的税则是在进城的时候查验是否交纳税，若是没有交纳就需要补交。

    “过路费、补税……”

    当天，在寿春城内的客栈里，巩成琪在纸上写下了这么几个字，最后，他还在纸上写下了“银子”。

    毫无疑问的一点是，这一切都是为了银子，官府可以凭借过路费以及对商品征税从而获得更多的银子。

    其实，对于过路费、货物税，巩成琪并不陌生，甚至可以说是极为熟悉，毕竟在大明和大清国都有类似的机构，比如说钞关，听这名字就这道不留下点买路钱别想过这一关。不过，钞关是设在水路上的，基本集中在一两条水系上，全国就那么几个。

    接南北水系的京杭大运河就成了最繁忙的交通要道。明朝一开始设置的八大钞关，有7个就设在京杭大运河沿线，钞关属于户部，收费的用途，按照官方说法是“支付军事抚赏费用”。而且其是采用每段区间收费，京杭运河全程约1700公里，全程收费约3.48两银子。

    但是，这些收费站主要收费对象，是来往的商船，也就是说商人是主要收费对象。当然，执行中肯定走样，只要你带点行李也可以说你运货了嘛。于是，很多人就想着法子的逃费，也正因如此，有明一代，各地的钞关监督从来都是一大肥缺。

    而巩成琪之所以熟悉，是因为他也曾幻想过有朝一日可以进入钞关，毕竟在大清国，这钞关从来都是内务府的奴才主持，而他虽说是王爷的奴才，可同样也是皇家的，也是内务府下的奴才，所以，才有那样的机会，只不过，那样的肥差又怎么可能轮得到他？

    而此时，通过对寿春城的观察，巩成琪却突然发现，相比于江北，似乎大清国的税太轻了。

    “各个钞关，收的税太轻了！”

    巩成琪于嘴边自言自语的时候，他的脸色显得有些兴奋，似乎就像是看到什么希望似的，他甚至喃喃自语道。

    “只要把这件事办成了，到时候，大清国可就再也不需要为银钱用度发愁了！”

    想通其中的关节之后，他甚至恨不得插上翅膀，立即飞到黄州，然后在黄州那个地方推行他的想法。

    “要尽快赶到黄州，待本官到了黄州，不出数月，必定能解朝廷今日之困……”

    巩成琪这般自言自语的时候，他并不知道，在数百里外的清河县内，作为张煌言代表的罗纶，这个不过只有二十几岁的青年人，正坐在朱明忠的书房之中，看着这个比他还小上一岁多的江北经略，心底这会所剩下的只是佩服，在过去的一段时间中，他一直在江北各地进行考察，这倒不是因为朱明忠不愿意见他，而是他希望了解一下江北。

    随着对江北了解的深入，罗伦对眼前这个人自然也就是更加佩服了，恐怕除了他，再也没有其它人能够在如此短的时间内，让江北面貌全然一新了。甚至，他还做到了尽取江北民力——“甲兵制”的顺利推广，使得他成功编练了一只近二十万人的大军，而且其中大半是不需要支付军饷，只需要给付伙食的“义务兵”，相比之下，江西现在维持十万大军，也不过只是勉强维持罢了，拖欠军饷的行为，更是时常发生。

    为了解决军饷不足的问题，张煌言甚至有效仿江北的想法——设立军饷局，发行银圆券，而罗伦这次来江北同样也考察了已经易免为“江淮银行”的军饷局，随着对银行的了解，使得他明白，这银圆券的发行并不是仅仅只是印那么简单，如果仅仅只是印，恐怕印出来的还是像钱钞一样不值一钱的东西。当然，除此之外，江北还有很多地方值得江西去学习，去效仿。

    “经略，在下前些日子于淮北看到，那里有不少官屯，自北方和其它地方流落到江北的百姓，可以于官屯之中耕种土地，这官屯之中每户60亩，给牛一头，当时在下曾算过，若是江北千百万亩荒地能尽数用于安置流民，不出年余江北官府每岁可入屯粮不下数百万石……”

    罗伦的言语中带着恭维，他口中所指的民屯，正是江北在禁止私人随意垦荒、将荒地纳为官产之后，招募流民推行的民屯政策，相比于垦荒谁垦归谁，那些百姓开垦的田地，却属于官产，他们只是租用官地，尽管打击了流民于江北开垦的积极性，但是却保证了官府的收入最大化——相比于官府所征收的田赋，江北收取的屯田田租无疑更高，甚至达到田地所出的四成，如此这般，官府的利益自然得到了保证，在眼下这种特殊的形式下，这无疑更适合大明。

    在罗纶的恭维中，朱明忠摇头说道。

    “民屯，最终是要废除的，毕竟，之所以收回那些荒地，并不是为了交给百姓垦殖！”