浩瀚的大海上，一只规模庞大的舰队正在自北向南的逆风航行，因为是逆风，所以只能以“Z”字航线航行，通过不继的调整着风帆抢着风头航行，往日里只需要不到二十来天的航程，现在已经过去一个月了，顶多也就只是走了一半。

    对于已经适应了漫长的航行的水兵来说，一个月、两个月不见陆地的航行并没有什么大不了的，但是对于并不适应这一切的步兵来说，他们却显得有些焦燥——在这支南下的船队上，除了有水兵之外，还有一个营的火枪兵。相比于水兵他们从来没有到过海上。现在他们不但需要适应海上的风浪，是用晕船带来的折磨，同样还需要所以我们在船上？这狭窄拥挤的空间中的生活。

    不过尽管就在船上的步兵们虽然显得有些焦燥，但是在军纪的约束下，他们仍然顺从的依照命令，按时间到甲板上晒太阳或是于舱中休息，总之现在他们只有依靠直以来所习惯的服从，来维持着在船上的生活。

    有时候，那些陆军的炮手们，还会好奇的看着那些水手的操练，看着他们如何用硬绳推动着炮弹，将炮弹和火药装进炮膛，船上并不比陆地，并没有那么多空间让炮手用木制的推弹杆将炮弹推进弹膛，而只能用臂粗的麻绳充当推弹杆，而这无疑需要考验炮手的技术。

    对于这一切，陆军的炮手们自然显得有些好奇，而相比之下，海军的炮手们却早就适应了这种炮术操练，而在这船上，即便是在航行的时候，也不妨碍他们进行操作。

    双方的炮手，甚至在这里交流了起来。他们互相学习，互相学习着对方的一些操炮的手段，互相汲取则彼此的经验。

    而当炮手们在进行炮术操练的时候，在军舰尾部的舰桥上，身为“荡寇号”舰长的曹安理对一旁的军官吩咐道。

    “拿一个望远镜到桅顶上去，看看能否看见“平寇”号。”

    在舰长的话声落下来时候，那个军官正在去往中桅桅顶的半路上，然后迅速的沿着绳索一直攀登至桅杆上，对于甲板上的那些来自陆地的人们来说，他们无不是惊讶于这些水手在绳索和风帆上的灵活，甚至他们都无法想象，这些水兵是怎么站在帆索横桅上的，毕竟，在这海上风高浪急，他们却能够在那里如履平地一般，本身就是一件让人惊奇的事情。对于许多人来说，他们几乎不敢相信，不敢相信那些水手会在起伏不定的海浪中，站在高达数丈的桅杆上，在桅杆上行走着。

    既便是已经在船上呆了这么长时间，对于郑侠如来说，他有时候仍然会惊讶于那些水兵好似蜘蛛一般的在桅上行走，惊讶于他们的胆量和脚下的稳健。在心底也会惊叹这水兵果然不是寻常人所能当的，也难怪他们的军饷会高于陆军步兵，别的不说，就凭着在海上，这种辛苦的生活，还有风险，就足以拿那么多的军饷。

    “哎，真不知道什么时候才能到地方啊！”

    作为郑侠如的师爷，赵平跃也一同被流放到台湾，在他看来，这无疑就是从天堂跌入地狱，当初他无论如何，也没有想到，会是这么个下场。

    当然，这是在郑侠如的连累下，如果不是他的连累，他又怎么可能落得这副田地。也许正因如此，言语中才会少了做到恭敬，不过言语间倒也是没有任何不敬，而是换成了一种往日所没有的平等。

    “快了，快了，应该快了……”

    郑侠如的嘴上这么说着，那双眼睛中带着一种异样的神采，对于他的审判结束了，作为对于他的惩罚，他被流放台湾！流放到那个只存在于报纸上，用于流放汉奸的地方。

    如果不是因为在流放之前，经略曾亲自于监狱中为他送行，他甚至都有可能因为无法坚持下来，而是选择自杀，毕竟对于习惯了养尊处优的他来说。流放之后的苦日子，不是他所能承受的。与其受那份罪，还不如一死了之。

    但是那天在监狱里与经略一番长谈之后，对于接下来的一切，他已经做好了准备。

    没有什么大不了的。

    只不过是重头再来罢了！

    是的，不过只是重头再来！

    当然并不仅仅只是从头再来。毕竟对于他来说，他知道这次去台湾并不仅仅只是流放。经略对于他还有其他的要求。

    但相比于他，从上船之后，赵平跃就是一副垂头丧气的模样，整个人再也没有丝毫精气神，这也难怪，毕竟对于他来说，这落差也太大了，过去身为盐运衙门师爷的他，可是如众星捧月般的被盐商们恭维着，而现在，他不过就是一个流放犯罢了，在这船上，如果不是凭着郑侠如的照应，估计早都被丢到底舱里去了，那里会像现在这样，能够站在这甲板上说着话，呼吸着新鲜的空气，毕竟对于流放犯来说，每天只有一个时辰的时间能够到甲板上见一会太阳。

    可即便是如此，赵平跃难免仍然有些愤愤不平，不为其他，就为他现在的这番遭遇，他甚至在郑侠如的面前大放厥词道：

    “士介兄，你说这是什么事，若不是您苦心操持，他又怎么可能有今天这般成就，若没有你在扬州为他尽心尽力的办差，他又怎么可能……”

    不等赵平跃说完，郑侠如的脸色就是一变，冷哼道。

    “老弟，既然身处于此，那便认命吧，若怪，便只怪为兄不知进退吧！吃一堑长一智，唉……”

    长叹口气，郑侠如的脸上多少总带着些苦笑，可在苦笑之余，他的眼睛却盯着远方。

    台湾，快到了吧！

    对于台湾，郑侠如是陌生的，甚至可以说，他压根都没有想过有朝一日他会去台湾。但是那天在监牢中与经略的一番长谈，让他知道，无论如何，台湾他都必须要去。

    为了他自己，同样也是为了经略！

    “朱某需要一个心腹去台湾！”

    “这个心腹必须是要为朱某不惜一切！”

    “士介可愿前往！”

    为什么会选择他？

    现在郑侠如已经不再那么迷惑了，因为他在扬州的所作所为，无不是表明他是最好的人选。

    更为重要的一点是，没有任何人会怀疑他。而且因为流放的经历，会使得有些人在未来会相信他。

    但是对于这一切，外人却是不知道的，也正因如此，在过去的一段时间中，他也算是见识了人间的冷暖。见识到了一些人的嘴脸。古往今来，雪中送炭的人总是太少。能不落井下石，恐怕都已经算是好人了。

    而眼前的赵平跃则是他“要来的”，毕竟他在台湾同样也需要一个心腹，也需要一个亲信。说起来还真的有点对不住他。

    不过这话不能说！

    “经略啊，这次下官可以说是鞠躬尽瘁了！”

    何止是鞠躬尽瘁，简单就是死而后已，毕竟，从扬州那种如天堂般的富庶之地，一下被流放到台湾这种恶瘴横行的地方，且不说这地位上的落差，就是那天气不定都会要了人性命。

    死而后已……

    这次可真是把性命都交给经略了！

    心底暗自这么思索着，郑侠如的脸上难免也流露出些许苦色，想着休园的景致，想到台湾的恶瘴，想到此行所担负的风险。想着这一切，他的心底，尽是一片五味杂阵。

    可是为了郑家，为了他自己，台湾他不得不去，而且也必须要去！其中的风险，可是随时会丢掉性命的啊！

    “经略啊，但愿，但愿……”

    但愿什么？

    郑侠如并不清楚，他甚至并不愿去想太多，因为，这个时候，想的再多也没有任何意义。

    对于他来说，现在，再想这一切已经没有了任何意义，毕竟，他已经快到台湾了，到了台湾，就意味着一切都是重新开始。

    重新开始！

    会是一个什么样的开始？

    面对着远方的大海，想象着大海对面那片陌生的土地，尽管有关台湾的消息他曾看过不少，但是现在，当既将亲临那片土地的时候，和其它人一样，对于未知的世界，总是茫然的。

    其实何止他一个人如此，在阴暗而潮湿的底舱之中，一群面色苍白的旅客，无不是神情茫然的看坐在舱底，他们大抵都是“汉奸”的家眷，男女老少都聚集在底舱中，被分置在几间囚牢内，因为底舱的通风不良，所以这些只有铁栅栏杆的囚牢中，仍然充斥着各种味道，对于这些大多数已经过惯了养尊处优日子的官员家眷来说，天堂至地狱的落差，总让他们尝尽了人间的辛酸苦楚，不过幸好，在这船上不像旧时监牢，至少没有狱卒们对他们的百般的羞辱。

    囚狱中，那些神情苦楚的女人们，时而发出一些哭声，即便是已经过去那么长时间，她们仍然沉浸于家破的悲痛之中，甚至暗自恼悔着自家夫君一条黑道走到了底。

    “阿娘，我们为什么要去台湾？”

    坐在娘的怀中，四五岁的孩子有些不解的问道，对于年幼的孩子来说，他们根本就无法理解，什么是“汉奸”什么是“败类”，或许，在他们的认知之中，只有一个——要去远方。

    去的是一个未知的远方。甚至在许多人的谣传之中，那里不仅是一片蛮夷之地，而且在山林之中还有吃人的生番蛮夷。那地方根本不是人呆的地方，自然不能够和江南相比。

    不知多少人一想到他们要去的地方，那泪水自然也就跟着流了下来。

    “还不是因为你那爹爹……”

    女人神情黯然的说道。话还没说完，那泪水就不住的流了下来，紧抱着怀中的孩子，女人的脸上尽是一阵茫然，到了台湾，她们娘两可怎么活下去？

    过去，在家的时候，可以靠着家里的田地收些租子，可现在，现在到了台湾，什么都没有，可怎么活下去？

    不知多少次，她连想死的都有了，可是若是她死了，孩子怎么办？她跳了河、投了井，孩子可不就得饿死？

    即便是她死了，孩子不还得背被送到台湾！不还得受那些罪。

    “但愿我们娘俩能在那里活下来吧……”

    在心里默默的寻思着，她又一次按了下衣摆，那衣摆里缝着两个金手镯，对于她来说，这两个金手镯是她最后的家当，也是她们娘俩在台湾的唯一依靠。

    看着这牢笼中的女人们，她的秀眉紧锁着，神情黯然，一双眼睛望着那舱壁，像是想要看透那船舱似的，想要看穿这舱外的世界，但是映入眼中的却只是那厚实的舱壁。

    “郑老爷下来了……”

    恰在这时，不知是谁言语了一声，牢笼中的人们无不是用一种羡慕的眼光看着下到舱底的郑侠如，相比于他们这些“汉奸家眷”，郑侠如虽然是个犯官，可人家却不是汉奸，人家是汉官。显然就是这个身份让他却受到格外的照料，就在上船的当天，那船长就派人来照应了他，据说那船长就是扬州人，家中曾受郑侠如的恩惠，这会自然是要报恩的。

    还是做官好啊！

    在众人的心底这么寻思着的时候，他们却又想到了自己的家人，若不是家人于满清那边做官，他们又何至于如此？

    我本爱官人，又有何错？

    感受到众人羡慕的眼神，郑侠如的心底浮现出这样一个念头，又有何错？何错之有？

    错就错在，你们的家人选错了队伍啊！

    看着那一张张茫然而又绝望的脸，郑侠如终于想通了，至少，一直以来，他都站对了队，现在同样也是如此……

    但，从来都不是所有人都能做出正确的选择！就像这船底唱的这些人一样，他们之所以遭现在的这些罪，不就是因为他们的家人没有做出正确的选择吗？

    无论如何，自己都必须要做出正确的选择。这是为了自己，也是为了郑家！为了郑家将来的荣华富贵，为了……