傍晚时分，在丫环的服侍下，已经将一身马褂换成了一袭明式深衣的陆冕堂，尽管感觉有些不适，但是心知人在屋檐下，不得不低头的他很清楚，现如今，即便是皇上南下亲征，也得等皇上打过了清河再说。

    至于眼下，还是赶紧讨好那位经略大人再说。

    “把那副文征明山水取来！”

    既然是经略大人宴请众人，那自然不能空手而去，但又不是市侩的送上金银等物，所以除了一幅文征明的山水之外，还有一柄宝剑，而这柄剑是陆冕堂父亲当年随清军下扬州时所得，据说是当年史督师守扬州时所用佩剑。

    “只希望那人不要太过心黑！”

    在陆冕堂来到酒楼的时候，看到那酒楼外站着数名红衣兵士，那是忠义军的兵卒，显然那位经略大人已经到了。

    那位经略大人到底会如何对待我等？

    就在陆冕堂于心里寻思着的时候，身后传来了熟悉的乡音。

    “陆贤侄，为何还不进去……”

    无需回头，陆冕堂也知道来者是谁，是王平度，回过头去，只见他和自己穿的一样，都是深衣配幅巾，看着那黑色的幅巾，陆冕堂又岂能不明白他的想法。这头上的幅巾恰到好处的遮挡了那剃发后的尴尬，至少不会惹恼那位经略大人。

    “见过世叔，既然世叔到了，你我便一同赴宴……”

    陆冕堂主动跟在王平度身后，或许陆家是扬州的首富，但这会可不是出什么风头的时候。

    待到两人进入酒楼后，才看到这会酒楼里的已经坐满了人，都是扬州的盐商，他们一见王陆两人来了纷纷起身迎了过去，张原平等人更是显得很是热情，王家与陆家虽从事盐业，但除了盐业之外还涉足其它行业，众所周知，盐只是两家的一个行业，他们是这扬州城中最显赫的晋商。

    自然的，他们两人一到，就被请至首席，而正席处还留有三个空位，如果不出意料的话，应该是经略、郑侠如以及吴伟业这三位大人的位子。

    “听说这次经略之所以愿意接见我等盐商，皆是张老兄功劳，张老兄可真是劳苦功高啊！”

    一入席王平度便客气的冲张原平道着谢。而张原平连声谦逊道。

    “瞧王老弟说的，这次经略之所以宴请我等盐商，皆是经略之恩，这可是光宗耀祖之事啊……”

    张原平的面上带着恭敬，像是生怕别人听不到似的，声音很大，这是故意说给周围的人听的，在周围的人纷纷应声时，陆冕堂只是笑而不语，不过那笑容中略带着些许忧色。

    果然没有陆传逢啊！

    那陆传逢原本可是带着盐商们的心意去慰劳达素，可在达素兵败之后，便没了音信，若是死了倒也一了百了，可万一活着，那岂不意味着大家的那点心思，都会为经略所知？

    “经略，这，这……”

    吴伟业惊愕的看着手中的供词，这份供词正是陆传逢所供述，区区万字的供述之中，尽道着那些盐商的卑劣，不仅出银百万两慰劳达素，而且他们还意欲在清军南下时，杀官夺城，将扬州献给清虏！

    片刻的惊愕之后，意识到必须要与那些人撇开关系的吴伟业立即厉声说道。

    “此等恶徒当真是无耻至极！”

    一副正气凌然状的吴伟业又继续说道。

    “未曾想吴某居然为其所骗，若是早知这些人居然如此甘心事虏，不待经略来扬，下官便已命人将其一一正法！”

    此时对于吴伟业说，他知道自己应该做的就是尽量与那些人撇开关系，深恐牵连上自己。

    “哦，吴兄以为此辈皆可杀之？”

    朱明忠不经意的挖了个坑给吴伟业，

    “此等汉奸，不杀如何能平民愤！该杀！”

    深恐牵连上自己的吴伟业，那及细想几乎是立即出言表达着他的态度。

    “好！既然吴兄以为如此，那今天此事便好办了！”

    在吴伟业的诧异中，朱明忠笑说道。

    “今日若非是吴兄于一旁协助，朱某又焉能将些等汉奸一网打尽！吴兄之功，到时候，兄弟自然会向大将军为吴兄请功。”

    “啊，经略，这，这……”

    就在吴伟业有些摸不着头脑的时候，外面有人通传道。

    “经略，人已经到齐了！”

    人到齐了！

    足足六桌，整整四十五位盐商，这是今天朱明忠宴请的客人，他们无一不是腰缠万贯的富豪，但是在权力面前，他们却像是卑微的蝼蚁一般，在见到经略一行人走出来的时候，即便是富如陆冕堂、王平度等人，也是急忙起身，纷纷下跪道。

    “草民参见大人！”

    跪拜大礼，这是过去他们见官时的礼数。但是他们的大礼，并没有换来朱明忠的笑颜，他只是看着这些人，面上的笑容越来越冷。

    听着那脚步声，陆冕堂的心底顿时敲起鼓来，往日这个时候，应该已经开口说”免礼”了，今天这是怎么了？

    就在陆冕堂的心里有些担心的时候，却听着有人说道。

    “诸位免礼，请坐！”

    这六字传入耳中，才让陆冕堂的心里稍松口气。

    “谢经略大人赏坐！”

    在众人腆着脸，虚坐下来的时候，陆冕堂这才打量了一下面前的这位威名赫赫的大人。

    年青！

    年青的有些出奇，瞧模样顶多也就二十一二岁吧，虽说没有潘安之貌，但是穿着一身玄青大带的他相貌却也是翩翩公子的状，那里有寻常武夫的粗鄙。瞧模样，很难让人相信，眼前这位居然就是那于沙场身先士卒、手刃满兵千百人许以悍勇之名而闻名天下的将军。

    看着面前的这些盐商，朱明忠脸上的笑容已经变得越来越冷，最后他把目光落在桌上，这桌上已经上了菜，而正中还有一只烧鸡。

    “诸位皆是我扬州绅商，可知这是何菜？”

    桌上的烧鸡，只是再寻常不过的一道菜，在众人的不解中，朱明忠拿着筷子一边扒开烧鸡，一边说道。

    “这烧鸡虽好，可若是做不好，却是腹腔带血，你们看，此鸡，看似美味，可却腹中隐带血丝……”

    丢下手中的筷子，看着那鸡腹中的夹生的血丝，这是朱明忠特意吩咐的。将视线重新投在众的身上，冷笑道。

    “与诸位是何等相像啊！”