幕色中数只信鸽从迅速飞往城外，并迅速消失于夜空中。

    一两个小时后，信鸽带出的情报被送到了李定国的案前。

    坐在案前，李定国慢慢地从眼前推开那份的情报，缓慢地从桌前站起身，在办公室里踱步。他在思索着这份情报带来的信息，他站在窗前，注视着窗外，窗外的旷野上，可以看到大群集在旷野上的部队，围城以来，西征军80%的军队都聚齐在靖南城下，现在，所有的一切都已经做好了准备，只差最后一步了，这最后一步，到底是炼狱，还是天堂。

    答案无人知晓，但可以肯定的是，为了那一天的到来，他们必须要做好充分的准备。

    甚至有些准备在二十几年前就已经开始了！

    二十几年前，就已经算到了今天！

    在晋王思索的时候，高士奇看着他的背影在他的脑海中，仍然有无数个疑问，但是在疑问之余，更多的是惊讶，即使是军正，即便是情报负责人，他也无法想象，二十几年前的时候，谁能够看到今天，居然在那个时候，就已经开始实施那个计划。

    棋手！

    在满清的内部，到底有多少棋手？

    现在高士奇非常好奇这个答案，但他知道，自己是没有答案的，甚至于，即使是晋王已经告诉他，在满清的内部的棋手，他也不知道他们的姓名，只知道他们的代号，顶多，只是知道他们身居高位罢了。

    所有的一切，都在二十几年前就已经部署完毕了，现在，二十几年的准备之后，一切都将会结束。

    二十几年前，是谁策划了这一切？

    显然不可能是眼前的晋王，会是谁呢？

    高士奇想到了曾经有过一面之缘的皇帝陛下，或许，只有他了，只有他才会实施这样漫长的计划。

    也许，除了满清之外，在其它地方同样有棋手。

    棋手！

    那些棋手用了二十几年的时间，才从棋子变成了棋手。在这个游戏之中，棋子和棋手是不同的，棋子永远是可以抛弃的，而棋手是进行游戏的人。

    在过去的二十几年间，那些棋手到底发挥了什么样的作用？或许，过去他并不清楚，但是现在，通过最近一段时间的了解，他至少可以肯定一点，在满清的高层之中就有棋手，要不然的话，晋王也不会告诉他那些事情。

    无法破译的情报，并不重要，因为通过那个“棋手”，大明已经知道了满清的计划，他们的计划是冲着西征军过来的，他们想通过包围西征军的方式，换取大明的妥协。

    满清的如意算盘打的是好，可他们那曾想到，他们的计划已经被大明获得，并且顺水推舟的制定了另一个计划，从而让数十万清军自投罗网。

    想到五军都督府制定的计划，高士奇相信一但计划实施，满清将会彻底从这个世界上消失，顶多也就是先前那些投降的建奴，还能苟活于世，至于靖南……

    最终这里所有的一切都会灰飞烟灭！

    转过身来，李定国看了看高士奇，他的手里握着一个烟斗，这只烟斗是陛下送给他的，有时候，陛下很喜欢赏赐一些不起眼的小玩意，看着他，李定国并没有说话，而只是默默无把烟斗内的烟丝抽完，随后，才走到桌前，看了眼情报卷宗，然后说道。

    “喏，您觉得咱们是应该批准他们的计划，还是自己动手？”

    城内的情报非常简单，经过长期的准备，焚烧粮库的计划，已经可以实施了，万事俱备只欠东风。只要城外一批准，待到天气合适时就会实施。

    “在下觉得，如果有必要的话，应该由我们动手，毕竟，围城战不过只是刚刚开始，无论是棋手还是棋子，在未来的日子里仍然会有用场，每一个人，都有可能发挥意想不到的作用，如果是城内放火的话，那么很有可能导致棋子暴露，甚至可能导致棋手暴光。这件事我们必须要谨慎应对，毕竟，我们并不清楚，可能造成的危害。”

    高士奇的提醒让李定国点点头说道。

    “确实如此，如果让城内的暗线放火，建奴肯定会大规模的清查，到时候肯定会有我们的人暴光，这对我们确实不是一件好事，可是，由我们去做的话，恐怕也不怎么容易啊！”

    从城外点燃城内的粮仓，这肯定不是件容易的事情。

    “我们的火箭射程只有3里多，这个距离肯定够不到。”

    自然的李定国想到了一直以来用途并不怎么广泛的使用平衡杆的火箭，那种火箭的射程只有不到四里，相比于炮弹，它的弹头即有爆炸弹头，也有用凝固火油制成的燃烧弹，那种燃烧弹的威力极强，用于纵火倒是再合适不过。不过它的准头非常差，但要是用来攻城的话，这么大的城池，倒也不差那么点准头，只是会死很多普通百姓，但是，这里头又有多少普通百姓？

    都是建奴！

    “火箭？”

    高士奇摇头说道。

    “用火箭肯定不行，射程太近，咱们的前沿离城区太远，可以考虑采用其它的东西。”

    “其它的东西？”

    李定国看着高士奇，对于他的想法有些好奇了。打量了他一会，李定国笑道。

    “怎么，不用火箭，难道还有其它的什么东西？”

    自己的手中还有其它的好东西？我这个西征军的统帅怎么都不知道？

    “大五，其实，那确实是个好东西！”

    高士奇笑着答道：

    “只不过，过去没有人想过要这么用它而已，大王，其实，咱们可以试上一试。”

    这天深夜，幕色低沉，天地间一片死寂。相比于往日，今天的风似乎有些大，正刮着东南风。

    “今晚的风真大！”

    感受着空中的风，立在靖南城外城土墙上的李德云懒洋洋的打了个阿欠。

    今天晚上的风确实比往常大了不少，虽说已经了春天了，冰雪也早都化完了，可是这风一吹，仍能让人感觉到几分寒意。风一吹，让他忍不住缩了缩脑袋。

    “这天也太冷了……”

    “可不是，李叔，你说，咱们成天在这呆着有啥用？那明军可是离开这十好几里地那……”

    “可不是，离那么远，就是要过来，前面也得打上半天的炮才能过来不是……”

    “得了得了，一个个的，咱们当差不就是这样，大人们让干啥就干啥……”

    几个守城兵，你一言我一语的说道着，李德云也感觉有些倦了。他也知道，自己在这城墙上，无非就是充个场面，至于用处，现在肯定派不上，一来不会有明军过来袭城，至于二嘛，就是有人想逃出城，花上十几两银子，就能大摇大摆的从城门里出去。

    “再怎么着，也得守完这一班不是？啊……”

    说着话李德云打着阿欠，眯眼看着夜空，这天上的星星可真多啊……

    就在他寻思着要不要靠着墙头眯一会的时候，看着满天的星月，突然疑惑道。

    “那是什么？”

    夜幕中，几个亮影正朝着这边过来了。

    “啥？”

    城头上的人也跟着他一起朝空中看去。

    “我的天……那是、那是……”

    “乖乖，该不是月亮吧！”

    “你们家的月亮有五……六个！”

    “那是，大、大灯笼？”

    “你别说，那色还真有点像！”

    确实有点像是大灯笼！

    尽管从来没见过空中的玩意，但是在李德云看来，那顺着风飘过来的东西，确实像大灯笼。

    “这，这也太高了吧……”

    即使是距离很远，李德云仍然可以感受到它的大小，它很大，甚至可以说非常大，从空中飘过来的它，整体散发着橘黄色的光，就像是大人们府上的灯笼似的，不过它们是飘浮在空中的。

    非常高！

    足足有一两百丈！

    甚至可能更高。

    “我的天，这，这得有一两百多丈高吧、这是啥东西，咋个到了天上……”

    城墙上的清军并不知道，这六个大灯笼，其实就是热气球，早在十几年前，清河书院就根据孔明灯的原理，制造出了可以载人的热气球，只不过因为它的用途有限，一直只是用于表演，直到数年前，军队才开始使用热气球进行侦察——热气球可以飞到空中，居高临下对城池内部实施侦察，尽管通过设立高地等方式也可达成这一目的，但是都没有热气球使用灵活，在战场上，居高临下的热气球可以警戒方圆数十里的范围。

    在多次演习中，使用热气球的一方，都借助这一功能，在数十里外的敌军开始调动时，就已经完成了部署，然后以逸待劳重创敌军，也正因热气球优异的表现，才会迅速被明军接纳，这次西征是热气球第一次投入战场，只不过因为清军完全没有偷袭的勇气所以一直没有派上什么用场。

    谁都没有想到，往日里只是用于警戒的热气球，可以派上另一个用场——把热气球飞上天，然后顺着风飘到靖南城，然后再把燃烧弹投到城内，焚毁城内的粮库！

    这个主意是高士奇想出来的，尽管他并不是一名职业军官。行军打仗也不是他的专长。但是他仍然从热气球中看到了一个全新的作战方式。

    他相信如果充分挖掘出这些热气球的潜力。战争的方式势必将从根本上被改变。也正因如此，他才会提出这个建议。用热气球对城内的粮库进行攻击。这是一种新的尝试。

    当城头上的清军不明所以的时候，在热气球上的赵凌云眼睛却盯着地面，他在寻找着目标——在寂静的午夜中，一团漆黑的靖南城内，几簇火焰分外的醒目。

    “在那！”

    手指的地面上的目标，赵凌云的显得有些焦急。

    “队长，咱们偏了！我算了下，等咱们飞过去的时候，离那至少得有一百寻！咋办？”

    “咋办？升高些，上面的气流不一样！”

    赵凌云大声喊道。

    在他的命令中，队员加大喷油口，为热气球加热，热气球上他们唯一能够控制的就是高度。加热可以升高，降温可以降低。然后，再根据不同高度的风流来控制方向，同时也可以根据热气球的拉绳及气球上口的大小、角度进行调整。

    这是空气是分层的，比如离地300-500寻（米）吹南风，600-800寻就吹北风。想往南走，就在300-500寻的风层，往北，就升高。

    “注意调查拉绳……”

    在赵凌云和战友们的努力下，热气球终于朝着地上火焰指示的粮库的位置飞去，对于这些平时习惯于在空中静静观察目标的气球兵来说，这确实是一场考验。同样也是一场全新的尝试。

    这个尝试对于这些在战争中并没有发挥出什么作用的气球兵而言是极为重要的，他们希望能够在战争中发挥出自己的作用，得属于自己的那份功勋。

    不过在夜间想要把气球飞到目标的上空并不容易，即便是他们走之前已经进行了几次试验，在这个时候当他们试图控制热气球的航向时，仍然面临了不少问题，毕竟，在过去绝大多数的时候，他们都只是固定在那里，从来没有进行过这样的“航行”。

    虽然有些手忙脚乱的，但是在气球兵的努力一下，这几个气球仍然慢慢的在空中调整航向，朝着目标飞了过去。

    在航向得到调整之后。他们又一次热气球的高度降了下来。在气球接近目标的时候。热气球上的气球兵们死死地盯着地上的目标。

    什么时候投弹最合适？

    对此每个人都没有什么把握，尽管在此之前他们曾经进行过试验，但是，所有人都知道，风速的不同，高度的不同，直接影响轰炸的精度。

    如果风很大，如果距离太高的话。也许扔下去的炸弹根本就无法击中目标。

    尽管他们知道这些。但是却又没有办法控制着一切。至少没有什么好办法。也正因如此。在接近目标的时候，赵凌云对身边的战友命令道。

    “降低高度。”

    随后他又补充道，

    “咱们飞得越低，投弹的精度就越高，争取一趟完事。”

    说完这句话后，他的眼睛死死地盯着地面，盯着地面上黑洞洞的靖南城……