“平时散居各地，乱时避入市集，化集为堡……”

    一道看似不起眼的“平蛮策”，奠定了桂国的根基，在通往南衡洲的几条主要通道上，在过去的二年间，先后建成了十个市集，这十个市集又是通往桂国都城南衡都的必经之路。

    安平集。

    尽管名义上这是一个堡垒，可实际上不过只有一道厚约一尺六寸高六尺的砖墙，与其说是堡垒，倒不如说是一个市集大院，院子里有一座圣庙以及十几座房屋，对于安平集以及附近的人们来说，他们无疑是幸运的，至少从安平集建集，就没有遭到土人的袭击。

    甚至于，有时候，他们甚至会觉得，所谓的土人袭击不过只是谣言，可是在兴乾五年六月初三，安平集的平静被打破了。先是数百个虎口余生的百姓从周围的乡间逃入市里，然后成千上万个马打蓝土著兵从四面八方涌向这座市集。

    当马打蓝的土著兵往安平集云集着的时候，市集上的人们，同样也在为敌人的到来，作着准备。堡垒的角落里，四门8斤炮直指远处，这是每个堡垒所必备的武器。尽管老旧，但在对付土人时，倒也极为有效。

    当市集里的男丁们在那里做着准备的时候，女人们、孩子们则都在拥挤着从不远处的码头登上那几艘小舢板。

    “缝好了，你来试试。”

    在上船之前，秋娘终于将衣裳缝好了，这是一件薄布短打，也是她为李凉东所做的第一件衣裳，看着他穿上这件衣裳时，她显得很是高兴，甚至都忘记了过去一段时间，十根手指上被针扎了无数次的教训。

    “嗯，还是这短衫穿着利索，就是现在再穿这新衣裳有些可惜了，俺先收起来了，瞧你把手扎的。非赶着做啥衣裳……”

    李凉东嘴上发着唠叨，可面上却是满脸的笑容，这是媳妇给他缝的第一件衣裳。

    其实，叶秋娘是他的媳妇，她甚至都不是汉人，而是满清旗人，当年满人败退的时候，她才九岁就和娘一同被蒙古人掠去了。

    后来在蒙古人的人市上，和她娘一同被卖到了东北，今年开春的时候，她嫁给了他，其实也算不上嫁，毕竟他花60两银元。

    “从我们成亲，没，没给你做过衣裳……”

    叶秋娘轻咬着嘴唇，原本想说什么的她，话到嘴边还是吞了回去，他对她非常好。知道她想吃面，特意拿米到都城的换面给她吃，也正因如此，她才想送给李凉东一件东西，思来想去，就是给他做件衣裳了，可谁也没想到，这边衣裳还没做好，那边那些“土夷”，就打了过来。

    “放心吧，虽说我没有上过战场，也没有跟马打蓝人打过，可这仗好打，只要躲在墙后面放铳就行了，秋娘，你到城里后，就住到孙叔家，他和我是同乡……”

    李凉东一边叮嘱着，一边脱着衣裳，在衣裳脱下来的瞬间趁着秋娘不注意，在她脸蛋上狠狠地亲了一口，秋娘被他的突然袭击弄的只觉得脸膛一热，赶紧看看四周，周围都是人，但却没有人注意到他们。

    所有人都沉浸在离开的感伤之中。

    “好了，好了，别哭了，你这娘们，怎么这么不省事……”

    瞧着自家婆娘哭哭啼啼的样子，张大元忍不住训斥道，嘴上这么说着，脸上却也是一副舍不得的模样。四十岁的张大元还真的娶到了一个贤惠的女人，模样好看不说，而且还会做家务。不过她是个土人，不到迫不得已，没有谁愿娶土人，可张大远倒也没有觉得什么，对这个皮肤黑黑的媳妇也是宠爱有加。

    “到时候，你就跟着东子家的，知道吗？你这模样，一出去，就知道你是土人，可别被当成奸细了……”

    张大元是明军的老兵，他曾跟过国姓爷，也正因如此，他知道女人的模样，搁城里头可能会惹出祸来，打仗的时候，别人可不问那么多，他和李凉东两家住的很近，走动得也多，而且秋娘时常去找善美学着怎么用本地的瓜果做饭，两家人的关系很亲近，这个时候，能依靠的，也就只有她了。

    “吾记倒，记倒，泥要活活的霍着……”

    善美用生硬的国语叮嘱着自己的男人，她一直都觉得自己很幸运，去年桂国兵打进村子的时候，很多同龄的姐妹都成了桂国兵的奴婢，而张大元却娶了她。其实，她更想拉着张大元一起逃出去，她知道怎么在雨林里活下去，可她也知道，男人是不会离开的。

    没有一个男人会离开。

    既是不愿，更是不能，国法不容。

    当女人和妇孺们在不远处的小码头乘船离开的时候，站在护墙后方木制的步道上的李成坤的神情显得颇为凝重，与其它的士兵穿着绿色的军装不同，他穿着一身红色的军装，那是明军的军装。即便是直到现在，他都无法忘记自己是明军。

    或者说曾经是。

    “队长，其实，咱们是可以离开的。”

    孙老茂叼着烟袋，吐了口烟，看着河上的十几条朝着都城方向驶去舢板，那些船上，除了摇桨的，没有一个男人，即便是拿着火铳的，也是女人。

    “这么马夷围过来，即便是咱们撤了，也没有会说什么。”

    “是没人会说什么。”

    李成坤摇着头。

    “可咱们不能撤啊，衢江就从咱们眼前过，如果咱们撤了，马夷就能沿江长驱直下，一直打到新衡州，谁都能撤，咱们不能，只要咱们守在这，他们就必须要走陆路，而且还要从其它地方绕过去。”

    “只有四十里而已。”

    “那也要多走一天啊！”

    “可能，一天后，咱们都死了。”

    老茂的话，让李成坤沉默片刻，然后挤出了一句话。

    “大丈夫死则死耳！”

    说罢，他便跳下两尺高的木台，来到了院子里，除了在院墙上警戒的士兵，其他人都在院子里，他们中的许多人都是一副平民打扮，并没有穿军装，其实，桂国是没有平民的。无论他们是被皇帝差遣给桂王的府卫，或是移民，现在都是桂国国的国人，也是国兵。

    “好了，弟兄们，废话我就不说了。”

    李成坤看着院子里的弟兄们，语气严肃且认真。

    “弟兄们应该知道了，马打蓝人打过来了，成千上万的马打蓝人，他们很快，就会打到这里，弟兄们肯定会说，那么多人，咱们在这里守着，肯定是必死无疑，可是，弟兄们，从安平集到都城，有40里，只要咱们守上一天，大王就多一天的时间作准备……”

    在李成坤的声音落下时，所有人都没有说话，院子里静悄悄的，大家伙只是握着火铳，就在气氛变得压抑时，那边背着手，握着烟袋的孙老茂咧嘴笑道。

    “队长，不就是几只蚂蚁嘛，瞧把你给紧张的，依我看，咱弟兄们，只管放铳就成，估计等大王的援军来了，咱弟兄们到时候，你捆一个，我绑一个的，就把那些孙子都绑回家给咱爷们种地去了！”

    孙老茂这么一说，原本看似有些压抑的气氛立即随之一变，周围顿时就是一阵附和声。

    “可不是，我可是瞧着梁子家的那两个蛮奴眼红的狠，这次要是抓住了，到时候，老子种田的时候，也能轻闲一点。”

    “可不是，来的人越多越好，到时候，省得大家伙分不均。”

    在众人你一方我一语的说道着的时候，瞧见士气已经振作起来的李成坤又笑着说道。

    “可不就是这样，过去咱们成天寻思着，那些个土夷什么时候打过来，甚至寻思着他们怎么还没来，只有千日做贼的，哪里有千日防贼的，现在马打蓝人打过来了，这可不就是件好事，要是再不来，将来咱们还得翻山越岭的去打他们，他们现在来了，正好了，咱们给他们来个一锅端。到时候，弟兄们，见人都分个十个八个俘虏，咱们也他么的做个老爷……”

    相比于大道理，没有什么比现实的利益更诱人，可所有人都知道，这些所谓的“利益”不过就是自欺欺人，谁都清楚，马打蓝人围上来之后，他们必定将是九死一生。

    大丈夫死则死而！

    有什么大不了的！

    没有多少惧怕，也没有什么犹豫，这时平时居乡为农，战时为兵的战士们，纷纷提着火铳站到了墙边，并将成箱的弹药抬到木制的走廊上。

    他们的眼睛盯着远方，两年前，当他们刚来到这里的时候，这里还是一片河边的沼泽，正是在他们的努力下，曾经的沼泽变成了良田，现在他们并不是为国王而战，而是为自己！

    是为了保护自己的家园！

    “快看，他们来了。”

    突然，有人大喊一声，手指着远方，在水田的尽头，一队队衣色各异，大都是打着赤膊的土著人提刀带枪的出现在人们的视线中，其中甚至还有数头高大的战象……