“大人！不好了！”那个足轻对着松下轻乱高声喊道：“安藤殿下在城内被斋藤大殿的人突然给扣押住了！”

    “嗯？”松下轻乱的双眉瞬间紧锁，冷静地低声询问道：“哪里来的人？”

    “斋藤大殿把他们在北城城外的直辖部队突然调进城里，正待在天守阁内的安藤殿下猝不及防，就被斋藤大殿给扣住了！”那个足轻连珠炮似的汇报着情况：“现在斋藤大殿的人正在驱逐城内咱们安藤家的守军，各个要害位置都已经被斋藤大殿夺回去了！”

    雨秋平听到这里，立刻就意识到眼下正在发生一场政变！斋藤龙兴看起来是想要夺回之前被剥夺的稻叶山城的控制权，趁着安藤守就不备把他给抓了起来。

    那个足轻话音未落，门外立刻就传来了嘈杂密集的脚步声，看来有不少人向着这边冲来。片刻后，推门声响起，斋藤家六宿老之一，直臣派领袖日根野弘带着几十个武士就大踏步地走进室内。他本该在领地禁足的，此刻却出现在了稻叶山城。看来，这真的是一场有预谋的政变。雨秋平暗叫大事不妙，自己要是被堵在这里，可就麻烦了。

    这斋藤龙兴，估计又是一时不满，任性使气地发动政变了吧！

    “大人，别来无恙啊。”日根野弘就把手摁在刀柄上，冷冷地看着松下轻乱。

    “之前的契约上白纸黑字写得清清楚楚，稻叶山城交由西美浓豪族控制，”松下轻乱明显已经非常生气了，努力压住怒火沉声道：“斋藤大殿凭什么背信弃义，发动政变夺城，还扣押了安藤殿下。而现在，你们又凭什么擅闯安藤家的府邸。”

    “凭什么？”日根野弘就冷笑了一声，抽刀在手，指向坐在榻榻米上的雨秋平，“就凭安藤家警戒不力，居然让织田家的郡代雨秋平摸到了稻叶山城城下，都毫无察觉！因为这失察之罪，你的安藤殿下已经被抓起来关禁闭了！稻叶山城，还是由斋藤家自己警戒更加安全！”

    ·

    日根野弘就此言一出，雨秋平和松下轻乱立刻脸色大变。他们根本没有想到，日根野弘就居然认出了雨秋平。可是我怎么可能被认出来啊！我今天才到井之口町，斋藤家的人怎么发现我的！难道一路跟踪我不成？

    雨秋平咽了口唾沫，快速深吸了一口气，调剂了一下情绪，就转过身打算开始表演，打算蒙混过关。然而，他狡辩的话还没说出口，就一下子怔住了。

    因为他看到日根野弘就的背后跟着一个人——那个人正是雨秋平领地内的村长之一，见过雨秋平好几次。他因为反对雨秋平的巡回法庭政策，不但试图威胁领民，还想要贿赂法官，因而被雨秋平罢免了村长的职务。

    没想到他居然投靠到了斋藤家这边！他可是认识我的！原来是他把我给认出来了！雨秋平本来还想装成商人的样子蒙混过关，这次估计是躲不掉了。

    “看清楚了吧，我就是那个村长！”那个村长对着雨秋平恶狠狠地骂道：“我认得你，你休想逃！刚才在城下町里就看到你了，没想到你居然不跑，反而来这里吃饭了啊！”

    一瞬间，雨秋平脑内闪过无数念头。

    事情已经很清楚了。就是这个村长投奔了斋藤家，然后今天碰巧在井之口町认出了雨秋平，并报告给了斋藤龙兴。斋藤龙兴以此为理由趁机犯难，以失察的罪名扣押安藤守就，夺回稻叶山城的掌控权，现在又要来抓捕雨秋平。

    在稻叶山城城下被抓住，我肯定是难逃一劫了！可是松下轻乱收留织田家家臣在府邸内吃饭，而没有如实上报将雨秋平抓获，可能也会招惹麻烦！特别是眼下这种政变的局面，日根野弘就完全可能以此为借口把松下轻乱一起扣押起来，让安藤家群龙无首！

    电光火石间，雨秋平已经反应过来。他长身而起，先是面无惧色地和那个村长对视了片刻，随后扭过头去面向松下轻乱，十分抱歉地低声道：“大人，实在是抱歉了，我不该骗您的。我不是什么商人今井昌幸，那只是我的化名。自我介绍一下吧，在下织田家的部将，叶栗郡郡代雨秋平，请多指教。给您添麻烦了，抱歉。”

    “你！”松下轻乱听到雨秋平这么一席话，立刻反应过来。雨秋平是想装出一副松下轻乱也不知道他身份的样子，这样松下轻乱就不会因为包庇敌人而被当场以叛国罪抓获，仅仅只能被当做是玩忽职守失察，而被织田家的细作欺骗了！没想到雨秋平在这么短的时间内，居然第一个反应就是掩护自己。松下轻乱眼眶一红，内心无比动容，脸上却装出一副暴怒的样子：“你居然骗我！”

    “事已至此，还有什么好说的呢。”雨秋平冷笑了一声，“要不是为了稻叶山城的情报，我骗你干什么？”

    事情的发展倒是让村长和日根野弘就猝不及防。他们本来以为松下轻乱是包庇了织田家的乱党，可是现在看起来松下轻乱也不知情，他们就不好贸然下手。

    “那您还站在这里干什么？”雨秋平双目死死地凝视着松下轻乱，“等着看我被狼狈抓起来的笑话吗？”

    松下轻乱愣了一下，明白雨秋平是在督促他趁着日根野弘就没反应过来时快些离开。的确，此时若是不走，迟则生变。虽然安藤守就被扣押了，但是只要松下轻乱能赶紧躲进安藤家的军营里，日根野弘就也拿他没什么办法。

    “你给我等着！”松下轻乱深深地望了一眼雨秋平，说出了这句一语双关的话后，匆匆转身离去。仓促之间反应不过来的日根野弘就没有太好的抓捕借口，只得放松下轻乱扬长而去。

    松下轻乱走到走廊的尽头，快速地扭过头，悄悄地看了雨秋平一眼。

    红叶…你如此对得起朋友。我也绝对不会辜负了你。

    你给我等着。我一定会救你出来。

    ·

    看到朋友安全离开后，雨秋平长出了一口气。

    冷静下来，你还有事情要做。

    雨秋平明白，濑名氏义的商队和他的侍卫们此刻也陷入危险。如果斋藤家趁势开始盘查，他们可能也在劫难逃。必须要想办法提醒他们，自己已经暴露被抓了！

    周围的几个斋藤家武士已经缓缓地向雨秋平走来，准备把他当场拿下了。留给他的时间不多了。

    雨秋平环视了室内一周，一咬牙，猛地扑向了他刚才和松下轻乱吃饭的桌案。他一把抓起桌上的两个酒瓶，就向着不远处点着柴火的火炉扔去。酒瓶碰撞在炉壁内部，发出巨大的碎裂声。满瓶的酒水飞溅而出，倾泻在熊熊燃烧的火上，一下子让火苗窜得无比之高。冬季干燥的木头极易着火，靠近火炉的墙壁一下子就被烧着了！

    雨秋平突如其来的举动让日根野弘就大吃一惊，不明白雨秋平要干什么，但是他还是立刻让部下向前，要捉拿雨秋平。雨秋平一个闪身，猛地冲到天窗边，把腰间的武士刀千鸟带着刀鞘一起狠狠地朝着天窗外扔去，目送着千鸟直上高空后，这才如释重负地束手就擒。两把刀恶狠狠地夹在了他的脖子上，两个人立刻拿着绳子把雨秋平给严严实实地捆了起来，嘴巴也被破布塞上。随后，他就被这群武士粗暴地押送出了府邸，直奔稻叶山城而去。

    ·

    此时，安藤家府邸内燃起的大火立刻吸引了城下町内所有人的注意，濑名氏义的商队也不例外。濑名氏义匆忙带着本多忠胜、龙子等人向火场那边冲去——因为本多忠胜说雨秋平就是去那边吃饭的。然而他们刚走到一半，就看到了摔落在大路上的千鸟。刀身和刀鞘分离了很长一段，地面上也有重物落地的痕迹，一看就是从很远的地方扔来的。

    “红叶遇到危险了！”濑名氏义立刻反应过来。他一把拉住正准备冲过去的本多忠胜和龙子，让他们立刻回去组织商队快速离开井之口町。同时，本人则去打探消息。

    不久后，雨秋平在井之口町被发现而遭到抓捕，斋藤龙兴因为安藤守就戒备不力的失察之罪而将他关押起来，并发动政变重夺稻叶山城的控制权的这一消息就传遍了整个井之口町。本多忠胜和龙子这些侍卫闻言后怒发冲冠，就要求冲入稻叶山城救回雨秋平，却被冷静的濑名氏义制止了。斋藤龙兴一方绝对不会想不到雨秋平可能还有同伙，城下町必将遭遇盘查。于是他立刻派出信使，向黑田城方向报告情况，同时带领商队迅速撤离。

    果不其然，斋藤龙兴在听完日根野弘就对雨秋平最后抵抗时的反常举动的汇报后，立刻判断出雨秋平是在通知同伙撤离。他匆忙派出手下搜查井之口町，却遗憾地一无所获。

    ·

    不久后，斋藤龙兴重掌稻叶山城大权，囚禁安藤守就的消息就传遍了整个美浓和尾张，西美浓豪族群情激奋，东美浓和北美浓的豪族们态度则比较暧昧，耐人寻味。

    而雨秋平被捕的消息，也传回了黑田城。雨秋家上下因为失去了主心骨，立刻乱作一团。留守的总负责直江忠平立刻下令全领戒严，派出使者和野野村家、加藤家、原家和川并众沟通，同时派出大量军队进驻到木曾川北岸的租界里，软硬兼施以防这四家豪族的异动。今川枫在短暂的震惊和悲痛后，也立刻稳定心神，向清州城方面传递情报请求援军，同时让剩下的部队开进到叶栗郡和犬山织田家的边界处警戒，以防止织田信清趁机偷袭。

    清州城方面在得知了雨秋平被捕的消息后，也立刻派出森可成率领军队支援雨秋家领地，用来压制雨秋平领内村庄的异动，同时提防织田信清和美浓的攻击。同时，织田信长也派出外交使者向美浓方面沟通，希望能够缴纳巨额赎金来换回雨秋平，却被正在气头上的斋藤龙兴一口拒绝。之后织田信长仍然努力和斋藤家派出使节沟通，却始终无法赎回雨秋平。最后斋藤龙兴索性拒绝接见织田家的使节了。

    雨秋平被关押到了稻叶山城的牢房里，失去了和外界的联系。但是斋藤龙兴却不敢关押安藤守就太久，以防激怒了安藤家和其他西美浓豪族。软禁他到了2月10日时，就将安藤守就释放，并寻求和西美浓豪族达成和解——条件是允许斋藤龙兴掌控稻叶山城，日根野弘就和竹腰直光加入到重臣联席会议内。

    为了商讨如何与斋藤家交涉，西美浓的主要豪族，应竹中重治的邀请，于2月13日上午在安藤守就的居城内齐齐碰面。然而，会议的主持者竹中重治，却迟迟未到。西美浓三人众和不破光治等人虽然怨声载道，但是却也只好耐心等待他的到来。

    等到日头偏西，竹中重治才终于策马而来。这个平日里俊朗的青年此刻却满眼血丝，十分疲惫，一看就是好久都没有休息好了。还没等他落座，西美浓的豪族们就纷纷开口。

    “半兵卫，你可算来了，”安藤守就等得有些不耐烦了，“我们几个之前商量了许久，觉得或许应该答应家督殿下的要求。现在他掌控着坚城稻叶山城，我们拿他也没什么办法。若是不和他达成和睦，等到织田家入侵西美浓，咱们可就遭遇大麻烦了。”

    “安藤殿下说的不错，”氏家直元也符合道，“稻叶山城乃是天下坚城，城内有斋藤家5000直辖，几乎坚不可摧。我们拿他没有任何办法，他估计也不会再做让步。”

    “反正他已经答应不撤除重臣联席会议了，”不破光治也开口道，“我觉得可以接受。谁叫稻叶山城在他手里，我们根本奈何不了他。”

    竹中重治靠在门边，淡然地听完了所有重臣们的意见。然而，他却没有如他们所料那样，支持他们一直商讨出的结果，而是坚定地开口道。

    “不接受斋藤大殿的任何提议。”他的声音冷如坚冰，似乎完全不容任何反驳，“斋藤家必须完全履行之前签订的契约，同时释放被他扣押的雨秋平，然后保证以后励精图治，广开言路，不可再饮酒作乐。否则没有谈的余地。”

    “半兵卫，你是累糊涂了吗？”安藤守就看着这个女婿有些不正常的模样，又好气又好笑地摇了摇头，嘲讽道：“斋藤龙兴坐拥坚持稻叶山城，手上又有5000大军，足以将稻叶山城守得密不透风啊！我们就算是有十万大军，也连他的一根汗毛都伤不到，他又如何会妥协？”

    “在下愿意立下军令状。”竹中重治冷冷地低声道。

    他转过身去，背对着逐渐下落的夕阳，任由着自己的影子在地板上被拉长，直直地指向东边的稻叶山城。

    他抬起手，顺着影子的方向，也一样指向了稻叶山城。

    “五天之内，一十七人。”

    “不夺稻叶，不留人头。”