宋国的太上皇，也就是前任皇帝徽宗赵佶，自从被帝国擒获之后，钦宗用最快的速度将其心腹手脚彻底的从朝中斩除，不过虽然徽宗看起来权利尽失，但他在宋国的影响力还是无处不在。

    以往还好，徽宗赵佶被俘后还没引起什么乱子，只是暗中劝降了一些宋国官吏，但是钦宗赵桓走了跟金国联盟的这步棋之后，赵佶的作用就重要起来了。

    宋国上下如今有三种人，一种是只认钦宗赵桓为宋国正统的愚忠派，这些人虽然对他的各项决策多有劝谏，但还是对其死心塌地，代表人物就是李纲和种师道等人。

    第二种人，大多数都是宋国各路州府的中下层官吏和将领，他们一方面不想背叛钦宗赵桓和他代表的宋国朝廷，一方面又对异族屠戮百姓深恶痛绝，可以说目前都处于矛盾之中。

    最后一种人就是大宋的百姓，他们已经彻底对朝廷失望，所以正在向其他国家逃离。

    如今刘延庆拿出了太上皇赵佶的圣旨，这就让种师道面临一个十分艰难的抉择。

    按道理，赵佶现在也是宋国的太上皇，钦宗赵桓还没有能力将自己的亲父除名，但现在两军对垒，原本就被朝臣弹劾的种师道，要是真接了这道圣旨，恐怕以后麻烦多多。

    “父帅，这旨意不能接！”种家长子种浩劝道。

    种师道自然也知道其中关系，但他一生为人坦荡正直，要他为了自身安危而拒接宋国太上皇的旨意，却是不易。

    思虑半响，种师道正要命人去接那道旨意，不想身边次子种溪弯弓搭箭，射向城下的刘延庆。

    不得不说还是种溪了解自己的父亲，虽然他这一箭根本伤不到刘延庆和克雷斯等人，但已经足够了。

    刘延庆见到城上箭矢射来，当即勒马回转，克雷斯等人原本也没指望种师道会遵从赵佶的旨意投降，既然如此便也作罢，直接返回军阵，开始攻城。

    种师道现在驻守在郾城中的十万大军，大半来自西军，算是种家的子弟兵，常年跟西夏开战，都是身经百战的士卒，在如今的宋国算是仅剩的一支强军了。

    这支军队不但有丰富的战斗经验，其中半数还装备了仿制的帝国火枪，战斗力绝对不弱，据城而守，就算是金国铁骑到来，他们也不会落入下风。

    但是很可惜，种师道的军队现在面对的是帝国军。

    无论是火枪的威力还是射程，帝国军士兵装备的都是经过数次改造的火枪，所以在这方面种师道部并没有什么优势。

    郾城位于京西北路中部，数条官道由此而过，南接西平，北通临颍，东临舞阳，西至商水，属于兵家必争之地。

    二十万帝国军和归降帝国的刘延庆五万宋军，这次没有打算放走种师道的部队的意思，所以数十万大军将郾城团团围住。

    战斗力强大的金兵退到颖昌府，狠辣的将宋军摆在了前方，因此帝国军也就不需要担心后方的补给线了，数百门七源州帝国兵工厂最新制造出来的小型火炮，便被运送到了前线。

    炮火轰鸣下，郾城并不算结实的城墙被轰击的发颤，种师道虽有十万将士，但却连帝国军的边都沾不上，只能依靠笨重的投石机反击。

    在没有金国骑兵的帮助下，郾城就是一座死城，东京城内虽然还有李纲和他统帅的军队，但是钦宗赵桓是绝对不会让这些兵马离开半步的，所以种师道孤立无援。

    参加围攻郾城的是帝国第二、三、四、五军团，斯巴达克斯的第一军团和林冲的御林军团大部，为了防止金兵突袭，目前已经绕行到了颖昌府附近设防。

    四个帝国军团，如今每个军团的士兵都扩充为五万人，在这场战役中占据了绝对的上风。

    最意想不到的事情是随着攻城战的持续，附近宋国百姓发生的巨大变化。

    帝国军二十多万人，因为要挖掘壕沟，制造拒马、设立营帐等等杂事，所以需要到附近征用民丁。

    没想到帝国士兵们谨守军规，不但不骚扰宋国百姓，还按照每日的劳动量支付薪酬或者粮食，这无疑让那些被金兵和宋兵肆虐过的宋国百姓非常意外。

    帝国军主动宣传成效或者不大，但是这些百姓回去之后四处宣扬，很快就有那些活不下去的百姓，主动来帝国军大营找活。

    一来二去之下，郾城外就出现了令人惊讶的一幕，守城的宋军没有得到宋国百姓的帮助，反而是城外的帝国军营中有大量的百姓帮忙，从这一点上就看出，如今的宋国已经民心涣散到了极点了。

    经过数日不间断的炮轰，郾城的城墙和城门被轰得千疮百孔，等到达临界点之后，城墙立时坍塌了几处，但帝国军这次却并未急着冲入城中，而是继续用火炮攻击。

    炮弹从破烂的城门和倒塌的城墙上射进城中，前去封堵城门和城墙缺口的宋军，一时间也不知道有多少人被炮弹炸的血肉横飞。

    用炮火扫清了敌人后，成千上万的帝国军涌入了郾城之中……

    这场战斗根本没有什么悬念，而且城内宋军的抵抗也并不激烈。

    目前能在巷战中战胜帝国士兵的兵种还没有出现，在发挥不出来速度优势的情况下，即便是金国的骑兵在城市中遇到帝国军，也是死路一条。

    当帝国军攻占了全城后，克雷斯、利奥尼达等帝国军将领和刘延庆来到府衙中，见到的就是立于院中花树下的种师道，只不过他早已经停止了呼吸。

    种师道并非是死于帝国军手中，而是自刎而死，或许他是感觉有愧于钦宗赵桓和宋国百姓，又不想做阶下之囚，所以才会做出这种选择吧。

    虽然种师道是帝国之人，但对于这位宋朝的名将，不管是诸位帝国大将，还是同样来自西北的刘延庆，都对其敬佩不已。

    刘延庆来到种师道靠在花树上的尸体前，唉声叹道：“种彝叔啊，你这是何必呢？想你种家数代忠心为国，但你祖上当年就被枢密使庞籍打压，其后种家上书请功，还被那些文官集体打压。就算是你，立功虽多，也屡次被赵桓免职。君既然不仁，你又何必如此愚忠啊！”

    说着说着，似乎也是触动了刘延庆的伤心处，这位宋国降将越说越是动情，最后竟然在种师道身前大哭了起来。

    至此，宋国七十六岁高龄的西军名将种师道，在郾城战败后自刎故去。

    帝国皇帝李南得知后，命克雷斯等人为种师道准备上好棺木，待战后将其送往故乡京兆府安葬。

    种师道二子也在此战中被俘，帝国军并未伤害他们，而是将其押送到帝国京都长沙。

    郾城被破，种师道的十万大军除了攻防期间阵亡的三万余，剩下的六万多全部选择了投降，宋国的最后一道屏障也彻底烟消云散。