霍溶受命监督湖州码头，在来之前已经恶补过湖州、嘉兴、杭州三地的漕运近五年的状况，今日来码头不是偶然，在以程啸为典范的江南道各地官府普遍敛财成风的现状下，漕运码头剥削工匠的事情并不鲜见。
    湖州码头要肃清，则必须先刹一刹这风气，一路走来他看到的情况却不甚乐观。
    船坞都近码头或海湾，官办船坞的工匠有工钱发放，但杂工的都属服役，每日里开工的约有上千人。
    河岸上敲敲打打的，忙碌不堪，但仍有工头挎着大刀从旁吆五喝六，在看到他们到来时更加声势夺人。
    “回头去查查湖州漕运司长官的背景。”他扭头示意佟琪。
    长缨也是第一次来这种地方，一定程度上颠覆了她过去对黎民百姓生活的认知。
    苏馨容一路上眉头紧皱，不发一言，脚尖踮着，手掌虚掩在鼻前，走到半段耐不住铁锈的臭味，一把推开长缨，扶着一旁木料呕吐起来。
    好在徐澜离得近，眼疾手快把长缨给扶住了，避免了栽向一旁的噩运。
    “长缨，真是对不住，我昨夜偶感风寒，方才有些不适，没撞到你吧？”
    苏馨容“诚恳”地看过来。
    长缨掸掸衣袖，笑道：“撞到了。”
    苏馨容扯扯嘴角：“那真是不好意思。”
    “不用不好意思。”长缨微笑，“毕竟苏将军身子娇弱，有目共睹。”
    都当将军了还说人身子娇弱？这不是侮辱人嘛。
    苏馨容脸色变了。
    场下一时无声。
    徐澜清着嗓子，招手让人端了几碗茶来：“说了这老半日了，先喝点水润润喉。”
    船坞里只有熬出来的大碗粗茶，但这不是讲究的时候。
    霍溶看了眼苏馨容，又看了眼淡然拂袖的长缨，手抚着粗陶碗的边缘，内心平静无波。
    苏馨容接了茶，心里沸腾得跟煮粥似的，一时间却又无可奈何。
    见霍溶正冷眼瞥沈长缨，又想起先前他不搭理她的模样，遂笑道：“长缨你素日里口无遮拦倒罢了，当着霍将军的面，你怎地也不收敛收敛？
    “这里可不是你从小生活的北地，江南是风雅之乡，向来是讲究礼仪的，长缨你很应该多学学，别一天到晚尽顾着抢功出风头。
    “霍将军，您说是吗？”
    苏馨容无声地笑起来，带着胜利者的资态。
    正晃着碗里茶水的霍溶闻言瞅了她一眼，显然不能忍受自己被拖下水：“苏将军这么讲究礼仪，为什么不呆在内宅？”
    苏馨容怔住。
    长缨旋即发出令她感到无比刺耳的笑声来：“大约是苏将军一向都很稀罕热脸贴冷屁股的滋味的缘故吧！”
    苏馨容忿而咬牙，没等开口，长缨已眉头一挑，抱着胳膊走开了。
    霍溶脸色也不怎么好看。冷屁股？她说谁是冷屁股？
    徐澜呆在一旁有些看不下去，咳嗽着与苏馨容道：“你不是不舒服吗？先上去呆着吧。”
    苏馨容脸色更难看了点。
    徐澜也不再管她，朝河滩边的长缨走过来。
    长缨站在一副龙骨架下，打量着不远处赶工的工匠。
    由于突然调入督造司，改变了她原本的计划，近日里她少不得也捋了捋前世事。
    程啸死后何岷被押，漕运这边其实很平静。
    也正是因为平静，在揭开程啸罪行之前，她才压根没往这方面想。
    但尽管如此，同年八月还是发生了一件事。
    漕运为朝廷发挥的最大作用是贯通南北货物运输，江浙的漕船将粮食与丝绸等运送至京师，而商人又将北地的枣梨药材皮毛等运送到南方，比起陆地输送节省了许多成本。
    可正因为运河的备受重视，朝廷一直以全力维护运河正常航运为宗旨，沿河两岸的里运河时常受到水患侵扰，多地码头的纤夫与水兵也为水运所苦。
    大学士宋逞因为是湖州人，从小在湖州生活，当时就提出兴海运而废河运，结果被东平侯世子顾廉当朝驳斥。
    顾廉认为在当前海盗横行的情况下宋逞提出开通海运作为民运是要将大宁陷于危险之地。
    宋逞则据理力争，列举河运数道弊端。顾廉则直指其疑似与海盗勾结，最后逼得宋逞最后只能离任以求自保。
    此后便再也无人提出废河运。
    如顾廉不愿废掉河运的原因，一则定然是因为漕运司在外戚与东宫手里把着，废掉运河等于失了阵地，输送财物再也不像如今便利。
    二则大约是倘若大兴海运，则海道归由五军都督府掌管，外戚手伸不到军营里，一旦让武将掌握了这道要塞，顾家一党在朝中倒势是迟早的事情。
    不管宋逞的提议最终得以贯彻的可能性有多少，他不惧外戚，在未来将与顾家交恶倒是不争的事实。
    作为被顾家几乎一手笼罩下的六部的文官，能够站在了朝廷大局考虑，逆风与外戚对抗，至少说明他还有些风骨……
    “这些工匠除了舟师，都是来服役的，有些三年轮服三月，住地的则是一月服一旬。”
    徐澜顺着她眼看着的方向，解说起来。“你在北地长大，应该没怎么接触过船坞吧？北地风光怎样？”
    长缨进营捏造的履历说自己是北地小将领门户出身。
    “气候恶劣，远不如江南。但碰上季节好，塞外风光也别有一番情趣。”长缨笑了下。
    徐澜顺势凝视她侧颜，说道：“还以为你会因为苏将军的话介怀，看来是我想多了，你比我想象中更豁达。”
    从这个角度看去，她浓密的睫羽和挺俏的鼻梁，以及精致的唇线轮廓和下巴线条全部都突显出来，于夕阳下仿佛一副绝美的剪影。
    “徐将军过誉。”长缨转过脸来，抱着胳膊似笑非笑：“苏将军总是跟我过不去，其实我也很介意。所以有些时候我也是说开打就开打的。”
    苏馨容自诩出身好，处处以她当初为了入伍而捏造出来的小户出身奚落她，因的就是徐家家世好，她得通过贬低她来抬高自己。
    这点长缨的确不在乎，但她也犯不着让徐澜误会她沈长缨有什么特别之处。
    徐澜凝视她半晌，继而温柔地扬起唇，轻嗔了一声：“淘气。”
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