“来了。”

    可不么？

    任胭磨磨蹭蹭到跟前，问候一声：“七爷。”

    脸上的笑既不亲近，也不疏远，规矩的模样，假人似的。

    辜廷闻比了比对面的石凳，说：“坐。”

    打那天他自投罗网起，就一直被困在这里，双亲日防夜也防，生怕他再出些纰漏影响辜家前程。

    如今成家主人将要做寿，过府送了请帖来，捎带手给他求了个情，看管才慢慢松散些。

    可还是出不得院，不能亲自去见人，倒把人家还在置气的姑娘给催了来，实在不成体统。

    他寂寂着无话。

    任胭背着手，站石桌跟前：“您有什么吩咐，我跟这儿听着，还要赶回堂口给堂头回话。”

    “没什么要紧事，近日闲来无事整理旧书，翻出几本食谱。”辜廷闻将石桌上一摞书推到她面前。

    《清异录》、《本心斋食谱》、《饮膳正要》和一卷《随园食单》。

    说食谱也不太恰当，书本里涵盖天文地理和草木饮馔，倒像是旧时的杂记汇编，可任胭随意翻了翻，就爱不释手。

    里头唐代的烧尾食单，讲了道金银夹花平截剔蟹细碎卷，是把蒸熟的螃蟹剔了蟹黄蟹肉，分开夹在蒸卷里，切小段码盘。

    蟹黄是忍冬花的金，蟹肉是忍冬花的银，金黄雪白，蟹香四溢，美艳美味皆不可方物。

    任胭把书捂心口上，眼睛里窜亮光：“七爷，书能借我瞧两天吗，瞧完了就完璧归赵！”

    本就是找出来送给她，辜廷闻点头：“好。”

    这趟差事来得很值，任胭又翻了翻，格外开怀。

    可任胭转念一琢磨，该不会是这位爷想给上回的事儿赔不是，又拉不下脸面，迂回着演了这出吧？

    《本心斋食谱》正对着一章，绿粉，绿豆粉也，铺姜为羹，她俩眼顺着羹字往上瞅——

    辜廷闻的目光和她的撞在一起。

    先心虚的还是她，又把书给举了上去。

    女孩子家的心思，辜廷闻也不点破，笑一笑：“不是说还要回去。”

    “是，这就要走了。”任胭手忙脚乱把书收进怀里抱着，“谢谢您，七爷，回见！”

    “好。”

    他话少，要说的也藏在心里，讲给明白人听。

    门上的人瞧她走动，侧目过来，这一瞧可就没挪开眼。

    任胭觉得古怪，也跟着往身后看，辜廷闻扶着额头歪歪倒倒地就往地上栽——

    “七爷——”

    任胭三两步跑回去，半跪在地上把人扶住：“您这是怎么了？”

    听着动静的丫鬟小子一拥而上，扶了人往卧房里去，打电话叫医生的，端茶送水的，还有跟任胭解释的，挤成一团。

    “七爷的头前儿叫碰上了，时时晕眩，洋大夫说这叫后遗障碍，可有的养着呢！”

    一时半会她也走不了，就摇了电话给鸿雉堂。

    等卧房里静下来，任胭再去瞧人。

    辜廷闻歪在帘子后的罗汉床上，双目紧阖，俩手搭在腹间，盖在身上的白绒毛毯被他攥出褶来。

    脸怎么白成这模样？

    任胭站那儿，有点晃神。

    辜廷闻睁开眼睛，瞧见她：“下工了？”

    说谁呢，迷糊了？

    该不会还以为在豆腐胡同呢吧？

    任胭斜眼看。

    辜廷闻翻个身，把手臂枕在脑后，懒洋洋地开口：“想吃晚饭了。”