说是咬，不过算作略带情趣的吻。

    任胭的双手伏在桌案上，仰着脖子看他，眼睛里有细碎的微光，充满好奇。

    她有时候简单的像个不谙世事的孩子，闹不明白的总要寻根溯源，就像现在，她在观察他情动的模样。

    辜廷闻觉得自己是真的醉了，再被她这样看下去，必然会做些不成体统的事情来。

    “闭上眼睛。”他笑着亲亲她的唇角，不得劲，是想咬一口，柔柔软软地吃进肚子里。

    她有自己的疑问：“为什么每次亲，都要闭眼睛？”

    “是吗？”他坏了心，想要讨便宜，“不如再试试？”

    他俯身过来，任胭瞪着眼睛看，便没法继续了。

    她笑得趴在桌上：“七爷，你怎么对眼儿呢？”

    小丫头一双大眼睛往鼻梁中间骨碌，自个儿扮鬼脸儿，偏要怪在他身上，纵得没边儿了。

    辜廷闻要笑不笑地看着她，她得了趣，抱着肚子赖在地毯上滚来滚去，哪还有盘炉踞灶的大师傅模样。

    闹够了，两个吃家自然而然要把话题转到这两盅鱼羹上。

    头回做得粗糙，盛汤时候只闻着鲜香，并没有实际尝过，如今下了肚才品出一二滋味来。

    辜七爷矜持地给了二字：“尚可。”

    汤的火候不到，底料不足，鲜美有余，不足以惊艳。

    鱼肉煮得鲜嫩软滑，却是时辰不足，汤半煨不进味，吃起来有种戛然而止的遗憾。

    他搁了汤勺，拍拍她的头：“再接再厉。”

    任胭也不气馁：“明儿我去趟鸿雉堂，问问几位师叔师伯，可有改进的方儿。”

    当然，前提是她不再畏惧那些锅碗瓢盆。

    “任胭——”

    “怎么呢？”她捧着脸仰脸儿看他。

    辜廷闻说：“我希望这道菜由你独自完成。”

    她不解：“无论帮案还是师傅，做了新菜都要往上言语，大伙儿试过菜才好定挂不挂牌子的，鸿雉堂历来的规矩呢。”

    他解释：“鸿雉堂如今能给你的助力，都会成为桎梏，它没有资格限制你。”

    “你的意思，往后我要离开鸿雉堂？”

    “是。”

    任胭趴在那儿琢磨自己的心事。

    上这儿来满打满算，半年有余，在鸿雉堂当个学徒都比别的馆子的师傅活得自在，不得不说富贵养人，养出她一身懒惰的筋骨。

    当初的壮志没落下，可也仅仅是搁心里揣着，许久都没得闲拿出来瞧瞧。

    她想当大师傅，不想埋没手艺，好像也真是仅此而已。如今辜廷闻提醒，犹如醍醐灌顶。

    从杂工到学徒，再到帮案，六七个月来她连飞带跑，永远走在同门前头。

    可哪儿是尽头？

    厨艺上没有止境，自小到老都永远得行在修行的路上。要修行，头一件就是没有藩篱，她得跳出故步自封。

    任胭抬脸，笑：“我知道了。”

    他真是醉了，歪在沙发里，懒洋洋的：“辜七在这儿先恭喜了，任师傅。”

    “好说好说。”

    她有了新的奔头，到了点儿神清气爽地上工，瞧鸿雉堂哪儿哪儿都顺意。

    掌柜的给了她大假又没规定她多早晚该来，这会人在后厨东边搭把手，西边帮个忙，谁心里不舒坦呢，一里一里地把婚宴的风波都给撂在脑后头了。

    凡事讲究个稳，心急吃不了热豆腐，她自认为这半年的努力没给师父和母亲丢面儿；至于折了的名声，寻个宜当的机会再找回来就是。

    东山再起么，首先得有拿手的硬菜，不然谁稀罕自个儿这口呢？

    当然，还有条捷径，拜个享誉内外的大拿师父，叫领着上外头溜达一圈也能混个熟脸儿。

    这是视她为眼中钉的杜师伯的意思。

    人在歇晌的工夫上白案这儿遛弯来，唬得大伙儿撂了碗筷垂手听训示；杜立仁本就是来寻任胭的，没有多少工夫跟旁人叙话，赶散了看热闹的开门见山。

    “你师父南下不归，得另拜个师傅。”

    论理不出师或是不被赶出师门，是没有另拜山头的规矩的。他这么说，任胭不由得想起昨天得到的消息，心里不痛快。

    “我师父早晚回来。”她尽量放缓了语气，可听起来还是生硬。

    她有多倔，杜立仁不是不知道，冷笑一声：“回来，能做什么，有你这么个徒弟！”

    肖同代她受过，任胭心里本就愧疚，追根溯源，同杜立仁也脱不开关系，他凭什么这么说？

    她回呛一句：“至少师父光明磊落。”

    杜立仁像是没明白她拿话刺他：“光明磊落的不止他，何师傅和邓师傅同你都相熟，也有意收你为徒，托我说个情给你个面儿，自个儿拜一个！”

    “素来也没有这样的规矩。”任胭不应，“师父只是回乡探亲，虽说辞了工，但仍旧是我师父，两位师傅面前我自去赔罪。”

    不容杜立仁再说什么，她扭脸就走。

    杜立仁冷笑，本来他也没好心给她另寻个靠山。

    他出了门，给人报信：“我事先提醒过她骄横性子又倔，如今跟了七爷更是眼高于顶，怕是看不上二位这模样的，什么徒弟寻不着，非得要个女徒弟？”

    何邓两位师傅讪讪地笑，只觉得这儿的任胭跟俱乐部里的任师傅果真不一样。

    杜立仁背着手，眯着眼睛看太阳：“二位刚来，再给提个醒儿，看着七爷的面儿也得在她面前夹着尾巴做人，伤天害理的事儿都能瞒天过海，要是吃罪了她可就是惹祸上身！”

    何师傅开口：“七爷不是这样人。”

    “七爷再刚直不阿也是爷们儿，自古英雄难过美人关。”杜立仁笑笑，“那可是个有心计的美人，来北京城多大功夫呢，您二位可瞅瞅！”

    话说的有鼻子有眼儿，加上外头乌烟瘴气的谣言，两位师傅也拿不定主意了。

    杜立仁走前，又言语：“不收她也有好，我如今是一身轻，您二位瞧瞧肖师傅，落得什么下场？”

    半生功名，因这个女徒弟，毁于一旦，何苦来的！

    话半真半假，说的二位师傅心有惕惕。

    等任胭寻着人给人赔不是，瞅这模样就晓得杜立仁没说她好话。多大仇恨，刚来的人就上面前给她上眼药，都什么事儿？

    她把能解释的都给人大师傅解释了，做工时候加着小心谨慎；她越是这模样，两位师傅越是觉得她有什么不可告人的目的，就差避如蛇蝎。

    本来么，铆着劲儿找女厨师，也不就她这么一位。

    这么位还不是什么干好活儿的，一门心思的攀龙附凤，如今人死死攥手里就开始翻江倒海了；两位师傅越听杜立仁的话越觉得对味，渐渐地开始瞧不上这姑娘。

    任胭满腔热情遭到冷遇，可她压根儿不管这些，照旧干自个儿的活计，忙上跑下殷勤得很，她有她的想法。

    流言蜚语多了去了，耳朵生了茧，当笑话听听也就罢了，还能真往心里填吗？

    男女平权这事路漫漫，她还能出来工作养活自个儿，对比那些被困在家庭里的女孩子或是女人，何其幸运？

    别的不说，就是成徽瑜，数日不见，她已经休了学在家里闭门不出，和父母做着无声的抵抗。

    可她能反抗多久，任胭心里没谱。

    她最近一次见她，是同去探望张岳年。院儿里塞了满满当当的成家随扈，任胭在厨房做菜，隔着窗户远远看了一眼。

    成徽瑜点了份掐菜鸭丝春卷，要现做现吃，叫了任胭来四合院里做。她还是不大能碰那些刀具，是杨师兄和她结伴来。

    柔脆的豆芽掐头去尾秤出半斤洗干净，烤好的鸭肉片片切丝，葱丝姜条热油里滚一圈，再添豆芽和鸭肉丝，拌了盐酒糖酱炒成馅料。

    鸡卵打匀筛面粉搅成糊，摊在刷了油的热锅上，烘烤出一掌宽窄的圆薄面胚；胚面一边码上馅料卷起折两头，再将余下的面胚卷起拿面糊粘住。

    卷子下热油锅里炸透，捞出金黄圆滚滚的春卷，斜刀切成寸把的酥脆块。

    卷块露着鲜香柔白里馅的那头冲外，在雪白的盘里铺两圈，当间搁一只红心水萝卜雕出的茶梅，满地金黄银雪似的。

    任胭端着碟子上堂屋，叩门。

    门虚掩着，里间的一对青年男女闻声顿时撂开了手，成徽瑜抓着珍珠坤包站起了身，掸了掸两把马面裙才小声说请进。

    任胭目不斜视，搁了盘子要走。

    身后成徽瑜却叫住她：“你等一等，我和你一道走。”

    张先生站起来，追着她出门，兴许是慌乱间地拉着手，衣料子碰撞在一起，是情切的声音。

    任胭背着身子不看，可管不住耳朵，越听越乐，偷偷地笑，在替成徽瑜高兴。

    成府的管家打门上转过来，抻头抻脑往院儿里看，成徽瑜早和任胭并肩站着，哪还有张岳年的影子？

    “你，笑什么？”成徽瑜犹豫着开口，手里死死地抓着坤包，耳朵发红。

    任胭斜眼看她：“你应该对我好点。”

    成徽瑜心地实诚，不明白她话里的意思。

    她是个促狭鬼，专爱逗人：“你要对我不好，下回怎么好意思借着看我的幌子，来探望岳年……先生！”

    一句话非得分两下说，成徽瑜红着脸瞪她。

    笑着闹着，先前的不愉快像是场梦，梦醒了，烟消云散。

    两个姑娘手挽着手出门。

    上车前，任胭还低声安慰：“下回再想别的办法，老是来看我也不成啊！”

    成徽瑜被她打趣的眼角都红了。

    她笑，挥挥手作别。

    最起码，事情都有了转机，对不对？

    真好！