“布政使大人，这是西北行辕送来的紧急公文，里面还有西征军指挥部签署的联合公函。”细柳州布政使府内，宋令询匆匆从外面赶过来将外间收到的公文递给司马道信道：“西北行辕接到内阁命令，正式启动运河项目。”宋令询的这句话让司马道信紧皱的眉头一下子舒展下来，匆匆看完两份公文之后笑道：“宋刺史且坐，此次运河计划虽然涉及到整个西北行辕下辖所有行省，但是终究以我波斯省为龙头，而你主管的波斯都督府则是重中之重，内阁布置下的所有重大项目几乎都和波斯都督府有关，所以你务必要打起十二分的精神来做好这件事。”司马道信自从波斯省建省以来就一直在布政使任上勤勉任职，波斯省虽然汉民很少，但是依靠着宋家这样当年的唐民后裔还是很快稳住了阵脚，加上在此驻扎的安西兵团大部分士兵几乎都是安西唐民后裔组成，再不济也是当年昭武九姓之后，所以这些军队驻扎在波斯和康居两地对于当地的人心和民情起到了很好的推动作用。而得益于内地经济发展的强劲，波斯等地出产的大量土特产和矿产资源这些年纷纷被贩卖到大唐内地，也极大地促进了波斯等地的发展。西北行辕成立之后更是加大了对波斯的扶持力度，南线铁路进进出出带来了大量的财富也彻底稳住了当地的局势。这些让司马道信也对于波斯的前景以及他本人的进步有着更强的信心。

    “请布政使放心，波斯都督府已经做好了全部的准备。而且，造船厂已经开工建造新式战船了，按照马家主事之人的汇报，他们采用了最新式的造船办法，能够成批量建造各式部件然后统一组装，所以进度不会有问题的。”宋令询的唐言说的还是很利索，带着浓浓的本地口音，但是却带着一丝自信笑道：“目前按照张家的协助，我们的港口已经和大唐本土一样的办法进行重新开挖，军用和民用码头和仓储也重新规划，一定会将波斯都督府建成一个非常大的西洋港口的。”宋令询没有理由不自信，波斯都督府作为波斯省目前唯一的海港，有着得天独厚的条件，而且位置也很不错，新城和港口建设也避开了当年老城旧址，直接搬到了海边的一个天然的港湾之地，所以重新规划出来的波斯都督府光是港口就比原来的城池旧地还要大。如今运河项目一旦展开，那么来自大唐内地的庞大物资和人员必然会从波斯都督府港口进出大食。所以这些天已经有至少三支远洋船队在新建设的民用码头区停靠驻点，这样的货运吞吐量必然带来波斯都督府乃至于波斯省经济的突飞猛进。

    两人几乎是连夜从细柳州乘火车出发前往波斯都督府进行现场督导，落实内阁和西北行辕交代下来的各个落地产业。波斯境内大批量的采矿业连带着附属产业已经开始动工，依靠着南线铁路的运输，这些产业一旦建立起来或者将海量原材料运往中原或者直接运往大食销售。所以虽然马上就到年关了，但是波斯省各地却基本上都是热火朝天，根本看不出来一丝寒冬的景象。

    不过就在两人抵达波斯都督府的第二天，海军西洋舰队却有一艘山东级巨舰从波斯都督府港口启程，这是西洋舰队的旗舰，是曲承星此行的座舰。他带着一队补给船队开始离开大唐的这个最西边的港口一路西行准备汇合前面打探航线的分舰队去号称能够掐住红海喉咙的那两个地点。腓尼基运河开凿在即，但是外事部并没有拿到运河两端港口的控制权，所以他所在的西洋舰队必须在大食人反应过来之前抢占那两个地方。虽然曲承星也不知道皇上为何知道有这么两个地方，甚至海军部那边还专门送过来一份红海地区的地图，虽然上面写着是玄影卫绘制的，但是曲承星却总感觉有点怀疑。如果是玄影卫绘制的那么也没必要让自己亲自带队前往探寻精确的海陆航线啊。难不成暗卫那边已经从陆上找到了这两个地方？其中还有一个岛屿。

    “李桂新，你们这是走的哪条路？我们这一次要在此地转向。”曲承星找来座舰舰长李桂新道：“不要进这个阿曼湾了，就在前方加瓦特径直越过阿曼湾然后沿着大食人的这片海岸线而行，在赛德赫进行停靠补给。外事部已经谈妥，这个赛德赫将作为我大唐前出红海的补给据点。”曲承星对照手中的地图和对方商量好一条新的航线之后指挥船只转变航向，不再继续往巴格达方向钻进那条狭窄的海峡转而直接在阿曼湾转向然后沿着天方半岛海岸线西向而行，在赛德赫据点进行补给，然后再洗往西南而去。曲承星让李桂新指挥座舰和身后随行船队航行之后自己带着几个随行参谋将手中的地图和原有的海图合二为一，绘制最新的西洋最新的海图。这不仅仅是海军的要求，也是李玄清给所有出海航行的船队下达的命令，凡是抵达最新的海域各船队必须进行海图绘制和记录沿途水文资料回国之后上交海军部，由海军部定期对最新的民用海图进行更新，以方便所有的大唐出海船只能够有最新最精确的海图可用。

    曲承星一行航行数日之后抵达赛德赫，这地方大食帝国已经将原住民当中的大部分整体搬迁，为了联络两国，派遣了一个联络官员和前期分舰队派驻人员进行合署办公，建立最新式的海军补给据点。因为后期还需要为过往民用船只提供补给，所以大食联络官员已经紧急联系后方调来民夫扩建港口建立简易的码头和港口，以方便大唐那边大批量的物资进驻。由于大唐这边的船只补给除了清水和粮食，更多的还需要石炭燃料，所以这一点不仅仅需要大量的货轮从波斯都督府那边运送，大食方面也答应了会在国内设法采集石炭运送到这边来。不过很显然不管是李桂新还是曲承星，对于大食对于这方面的承诺都没在意，且不说大食那边石炭开采水平有多高，能够开采出来多少，就说目前大唐船只内部动力设备蒸汽机功率已经革新到了最新的三涨式蒸汽机，对于石炭的质量要求也是越来越高，大食那边提供的石炭如果质量差的话到时候不仅军舰不会用就算是民用货轮只怕也不会用。

    在赛德赫停靠了三日之后，曲承星也不理会据点的建设情况带队率先离开，在航行三日之后终于看到了海图上标注的那个扼守红海咽喉的岛屿。

    “这就是皇上所说的梭鱼岛？”曲承星自然是不知道李玄清已经将后世的这个叫索科特拉岛给改成了梭鱼岛，指挥座舰找了个地方停靠之后带队上岸看了看。这座小岛狭长型东西向排列在红海的出海口，位置确实如李玄清所言能够控制整个红海航道。但是这只是一个小岛，曲承星派人去探查了一下，岛上倒是有水源，还有不少当地的植被，但是岛上大部分都是巨石，只怕就算是驻扎军队也不能留下多少人。

    “把大唐皇旗插上，我们先离开这里去找卧龙港，回头再想办法在这个岛上安排人手。”曲承星心里有了个办法，但是此时却没多说带队离开这里朝着红海的方向而去。去找那个位于阿非利加洲大陆上的那个港湾。前锋分舰队按照形成来算应该是已经在那里停靠了。

    这个卧龙港其实就是后世的吉布提，但是这一世这里原来的殖民者已经被折腾的快要逃亡英格兰岛了，自然能够改名的也就是大唐了。所以李玄清直截了当的在地图上将此地改成了卧龙港。自然曲承星也就将其标注在自己的海图之上。

    不过虽然改了名字，但是其地理位置却丝毫没变，等到曲承星抵达的时候，西洋舰队分舰队三艘战舰和身后近二十余艘货轮已经停靠在这个喇叭状的港湾之中，随船前来的工程队已经登岸开始了紧张的建设了。大量的物资也从各个货轮之上被搬了下来，在工程队手中迅速变成一项项建筑设施然后落地。因为此地事关大局，在未来很长一段时间里必然会成为大唐在阿非利加洲最重要的据点，所以整个港口建设全部都是按照国内标准营建。就算是前期的简易码头这些工程队也没有丝毫马虎。

    “找到淡水了吗？这地方有没有土著居民？”曲承星抵达之后立即带人上岸见到了海军陆战队负责驻守此地的最高将领——李绍周。此地是他带着两个卫的陆战队负责营建驻守。

    “启禀总制，淡水已经找到了，这地方本地有地下水，我们开挖了几处之后挖到了地下水脉，可以放心使用。至于土著百姓，在此地往东数百里的高原上有一个土著王朝，但是时间紧急我们没有去查看。但是暗卫那边已经派人前去了，如果末将估计不错，最近就有消息传来。”李绍周是海军陆战队成员，但是曲承星确实西洋舰队的总制，按照海军的规定，舰队总制在正常情况之下可以节制自己辖区内的海军陆战队，并且在必要的时候可以拥有指挥权。而卧龙港的位置实在是过于重要，所以虽然李绍周他早就听闻在陆战队中的名声，前几年在天竺半岛附近就是他带队负责营建狮子国海军前进基地的，此次给他调过来也看得出来海军陆战队对于卧龙港的重视，如果曲承星估计不错的话，李绍周在其后必然会被陈明征任命为运河留守部队的负责人，所以也是有意考考他，继续道：“绍周啊，你觉得我海军应该如何建造卧龙港和梭鱼岛？”

    “卧龙港和梭鱼岛一主一辅，以梭鱼岛为外围防御前哨，以卧龙港为驻军根本。末将以为，卧龙港未来的地位应该需要纳入到帝国海外领土之中，所以还需要总制提前上报海军部，由总参联络内阁早做定夺。”李绍周不卑不亢道：“所以末将以为陆战队应该在卧龙港保持不下于五千人的规模，还要将陆地纵深扩展到百里左右。”

    “说的不错，你先全力营建卧龙港，要将此地建成我大唐在阿非利加洲最大的前进据点。你是此地负责人可以全权处置。”曲承星点点头对于他的回答和态度很满意，继续道：“我会和你们总制沟通的，到时候给你增派人手，不仅仅要达到五千人，卧龙港要确保能够同时驻守一万人以上规模的准备。”

    “我本来打算带队前往红海北端去实地查看动工地点的，但是现在看来倒也不必了。只是有一点你要记住，先期一步将卧龙港建起来，你还要做好带队前往护卫工程队顺利开工的事情。我会将分舰队留下来归你调遣，这两地所有的事情全部由你一个人独立负责，你可能承担得起这样的重责？”曲承星起身走了几步之后忽然开口道。

    “末将必誓死完成任务。”李绍周立正行礼，面色郑重。他自然是明白曲承星话里的意思，这两地连为一体，在将来必然是大唐钳制大食，掌控这条运河最大的手段，也是大唐和大食对峙争锋的最前线。曲承星这句话就表明除非有特殊事件，否则的话整个红海地区所有的大唐军队都归他一人调遣，自然也将大唐在此地的所有利益全部交到他一人手中。

    “也不用这么郑重其事，你可以慢慢筹划。”曲承星笑道：“正好我也有时间帮你筹谋一二。你去将你的施工图拿过来，我帮你参详一下。”

    曲承星这一次拿出了自己的计划，二人一面对着施工图不断指指点点，而营帐之外的工程队在曲承星带来的后援人员的加入之后速度开始加快，港口码头在不断被挖掘整理，然后一条条栈桥和深水泊位也一点一点成形，逐渐和施工图上所标记的重合。

    西洋这边海军正在努力建设沿途的各个据点，而远在长安的李玄清此时却看着手中另外一份报告有些发愣。