“公子青春倜傥，正值多情韶华之年，爱慕心仪的女子有何罪过！只是奴家没有这个福分，公子明明垂怜与我，却故作没事一般！”

    刘南儿用香帕拂去脸上的泪水，心情稍微平复了下来。

    “不怕南儿小姐笑话，在西域于阗国已有一位女子和我有过婚约！楼兰国有一位姑娘正在望穿秋水，等待我的归去！西都长安还有位佳人与我私定终身，相约永不相负！南儿小姐花容月貌，金城就算有百般的不舍，也只能远观啦！你们江东刘氏非寻常人家，如今令妹与我二弟又将结为秦晋之好！如此故交加上姻亲的关系，事关家族荣辱，金城就算再多情，也不敢招惹小姐！”

    为了让这位可怜可爱的亲家姐姐对我死心，我把一路东来惹下的所有风流韵事对她和盘托出。

    “果然一风流冤家也！公子真性情，笑死奴家了！”

    我傻乎乎的真诚，终于换来了佳人的破涕为笑。

    “公子北上之时如能带上奴家，这几位红颜佳人姐姐全部帮你收了！”

    “收了？南儿小姐如何个收法？”我不禁好奇的问道。

    这个一直困扰于心的难题，能有人替我解惑，我当然愿意洗耳恭听。

    “为妻、为妾、为婢，呵呵，奴家不要任何名分，能常伴公子身边为公子排忧解难，就已足矣！”

    刘南儿呵呵笑道，甜蜜如水的吴侬软语让人心醉，而我却被她如此虚妄的安排吓得跳下马来。

    “南儿小姐，这江南之地士子云集、英雄辈出，只要小姐愿意什么样的男子找不到，为何非要托身与我！”

    “公子错了，士族之女不嫁庶民乃江南世风，事关宗族荣辱。士族子弟又有谁敢娶我这般不祥的寡妇！娘家的父母终将老去，每每想起青灯苦影、漫漫长夜，生不如死的苦熬，奴家就生无可恋也，直到遇见了公子！”

    说道伤心之处，刘南儿又呜呜的悲啼起来。

    我的人生在二十岁之前，都是充满了亲情和快乐的，还无法想象表面上锦衣玉食的刘南儿过的究竟是啥样的日子，但偏偏又有一颗英雄救美之心。

    “南儿小姐，说吧！除了娶你为妻外怎样才能帮你！”

    看着如此娇媚动人的刘南儿如此孤苦无依的样子，帮她脱离苦海的豪情油然而生。

    “带我去北地，带我去西域，哪怕是途中把我卖给牧羊的胡人，奴家也别无怨言！”

    刘南儿去意已决道，如果还不答应帮她一把，万一将来出啥意外，我会后悔一辈子。

    “带你去西域我没问题，家母于阗夫人就喜欢你这样美貌机敏的女娃！可商途有商途的规矩，不准带女眷上路是爷爷几十年前就定下的铁律，我又岂敢逾矩！”

    想起队中的这条行规，我不禁犯难了起来。

    “亲家哥哥！兄长！公子啊！你答应帮奴家啦！”听我之言后，刘南儿忘情的跳下了马车语无伦次的拥着我道。

    “南儿小姐相求，金城岂敢再作旁观！呵呵。可怎么带你上路呢？与我家商队同行爷爷肯定不准！”

    “这个公子就不要操心了，奴家早已想好！等八妹大婚后，我就回江北央求爹爹，让他给我派上几位家丁，三两个随行的丫头，再备好几辆马车盘缠先行上路！我们可约好在河西的某家客栈等你，那时候已经远离江南，你爷爷、外公就算再讨厌奴家，也不好意思赶我回来了！”

    刘南儿嘻嘻笑道，又露出了她刘府千金小姐的做派。

    “不是偷偷离家还要告诉刘老太公？你爹爹能答应你这么做？”我诧异道。

    “我爹爹向来心疼南儿，如果知道奴家所托是你这个易门长公子，他定会尽其所能的成全我们！”刘南儿痴情的望着我道。

    “亲家姐姐，我只是答应帮你，可没有向你承诺些什么！将来到了西域让我阿妈给你再寻一位夫婿，反正西域胡人也不会在意你有没出嫁过！等到那时，你可不能怨我！”

    我吓唬她道，脑中不由想起了沙米汉来，将来如果把这位刘南儿许配给他，这个傻大个非乐疯了不可。

    “公子会舍得奴家？”刘南儿勾魂的浅笑道，款款回到了车里。

    “今日我俩相约之事万万不可与任何人说起！这段日子奴家就不再和公子相见了，免得中途生变！公子指定一处地方吧，奴家到时候先行一步，在那儿等候公子！”

    又想起了什么重要的事项没有说清楚，刘南儿掀开车帘软语叮咛道。

    “河西敦煌郡鸣沙山的千佛洞找一位叫白轩的画工，就说你们是易临风老爷的家眷，他自会给你安排住宿的地方！”

    我翻身上马，大声的回复道。

    原本考虑到河西的马贼横行、千里荒芜，想安排在长安会合，路中也好有个照应。

    但考虑到上官燕喜小姐可能还在长安城中等我，到时大家碰面时不免难堪，因此作罢。

    刘老太公本身就是陇西故人，对于河西一带的世风地貌应该不会陌生。

    心爱的七女远走他乡，这位老财东定会做好周密安排的，不需要我有过多的担心。

    “南儿记下啦！公子回程路上一定要记住去接奴家！”

    刘府的马车又缓缓奔跑了起来，刘南儿朝我挥着手中的香帕，泪眼婆娑的喊道。

    “放心吧南儿小姐！北地不比江南，途中小姐要多多保重啊！”

    立马于路中目送着南儿小姐的马车渐渐远去，我的内心有了一种从未有过的软软的感觉。

    这位寡居娘家的亲家姐姐尽然把往后的人生，托付于我这个浮浪之徒，何其轻率也！

    然而君子一诺千金，既然已经答应渡她脱离苦海，那就从此把这个可怜的美妇人当成是自家的姐妹吧。

    闷闷不乐的回到陇西庄园后，秦冲、沙米汉他们正在帮着后厨的师傅漫山遍野的追逐着放牧的牛羊。

    武威大婚的日子只剩最后几天了，整个庄园笼罩在一片喜庆热闹的气氛之中。

    那些依附于我家庄园的农户们，陆陆续续送来了各种时新的蔬菜瓜果、鸡鸭鱼蛋，庆贺少主人的新婚大喜。

    爷爷和家老车叔都换上了朱红色的缎面宽衣，正摇着羽扇在检查庄园里每个环节的准备情况。

    他们也如本地门阀士族家的老爷们那般满脸的胭脂香粉，红彤彤香喷喷，让人看上去觉得荒诞不经。

    “爷爷，你怎么也涂上脂粉啦！”

    看到爷爷的如此模样，我赶紧把坐骑交给了一旁扫地的伙计，喧笑着迎上前去。

    “哎！金城啊！这就叫入乡随俗！正期那天不但我要涂抹这些玩意，你外公、苏叔，你和长安、武威，还有我们整个庄园所有的婢女伙计都要涂抹，不为别的，就是图个喜庆！哈哈！”

    爷爷这一笑不要紧，刚刚擦到脸上的胭脂大块大块的落到地上，原本道骨仙风般的沧桑面容，糟蹋的令人不忍直视。

    “你不是说去太学院接武威了吗？怎么刚出门就回来啦？”

    爷爷想起了刚才我向他告假的事情，好奇的问道。

    “哦！临出门忘了随身带点银两，特回头来取！”我随口编了句谎言。

    现在这个当口，半句也不能向爷爷提起刘南儿北上之事。

    老头虽然豁达，但如让他知道自己的长孙要带着刘老太公守寡的闺女北上私奔，爷爷是断然不会答应的。

    到目前为止，我还没有想好怎么向爷爷提起这件事情。

    不如等到今秋刘南儿和我们在沙洲相会时，由这个伶俐的女子亲口告诉他吧。

    以爷爷的悲悯之心，他定不会为难故人亲家的苦命女儿，至多是我挨上一顿皮肉之罚。

    在武威大婚的前一天，远赴吴越、潭州诸地采办丝绸缎匹的外公、苏叔他们终于归来了。

    加上建康本地商家为我们收购留存的货物，总计有万匹绫罗，为十年来的西运之最。

    丝绸布匹全已汇集，现存于江北下邳县治的一家客栈中。

    北行的车马也已安排妥当，还留下了十来位伙计在那边保管打理。

    只待武威的大婚结束，商队就会拔营渡江启程，乘着江淮的盛夏还没有到来之际加速北上，以免承受这东南夏季的湿热蚊蝇之苦。

    而江北的刘府为了八女刘可儿的送亲迎亲方便，提前几日就临时住进了建康城中的刘府别院。

    婚嫁之事向来以男方为主，所以大婚这一天刘老太公的所有宗亲故旧、门生同僚，还有那些同为侨人士族的乡党世家，全都彩车驷马的奔陇西庄园而来。

    幸亏刘南儿的预先安排，我们这一新晋士族才能在这些贵宾临门之时，才没有明显的失礼和寒酸。