在沙洲盘桓了两日之后，商队就上路了。

    阳关以东的河西之地，自古以来广袤人稀。

    而经过汉末以来100多年的历次祸乱，这个地方的人间烟火就愈加的稀薄了。

    有时在路上走了三五日，除了几处官家的驿站，了无生机的坐落于荒原之上，连一户牧民的人家都看不到。

    好在荒原地带的灌木、蒿草随处可见，随行驼马每日填饱肚皮不成问题。

    路边有些早已废弃荒芜的土城、村落，虽然人去楼空，但村中的井池尚在，还有可供人畜饮用的苦水或者甜水。

    商队在这条道上行走已经不是一年两年了，沿途的山川风物，伙计们早已了然于胸。

    一个荒村有几口枯井、在什么地点，村中有哪些还在挂果的老树，秦冲他们甚至都能够记得清清楚楚。

    所以这段行商的路途，虽然有些冷清，但与阳关以南以西那几段黄龙沙海的炼狱相比，简直就是在天堂了。

    荒原之上有很多的野味可以猎取，像奔跑的野兔、撅着屁股挖洞的旱獭，还有成群奔跑的黄羊、野马等等。

    包括爷爷在内的全体商队成员，几日前就纷纷取出了皮囊之中的桑弓羽箭，一路东行、一路放牧、一路狩猎，日子过得逍遥而自在。

    每日晚间在野外荒原为床穹庐为被，白天的猎物剥皮净腹后撒点池盐放到熊熊的篝火上烧烤，用沿途采摘的果蔬作为配料，简直就是人间的美味了。

    比途中车马野店那些难以下咽的馊水饭食，不知道好上了多少倍。

    我慢慢明白，为什么人们一旦踏上了行商之路，很少有中途转行另谋他业的商者。

    历经万般辛苦之后所获取的这种短暂的舒适和福分，胜过了人间任何的琼楼玉宴。

    如爷爷、外公这般早已功成名就的老者，不愿在“清风泽”的家中安度晚年，还和我们这些青壮后生们一起过沙海、踏黄龙，风餐露宿、以身涉险。

    除了家业的传承之外，为的就是这样的幸福和自由。

    当然，如此安宁的旅途生活也会经常被一些外来者所打断。

    除了途中少量的苍狼猛兽、官家恶吏之外，还有一种比前者厉害百倍、让途中商家胆寒的同类，那就是来去无踪的盗匪。

    虽然说盗亦有道，大多数的盗匪只图钱财不害性命，既图财有取性命的只是少数。

    但钱财对于大多数的途中商者来说，就是身家性命。

    钱财没了，此生也就有家难回了，比一死百了要痛苦上百倍千倍。

    我家商队的伙计中间，就有一些这样的老人。

    原本是家境殷实，富甲一方的异国豪门。

    结果因为一次道上的劫持、而散尽了全部的家财。

    从此不得不浪迹天涯，在爷爷的商队里寄托凄惨的余生。

    途中我们经过了当年匈奴休屠王、浑邪王的故地，那座因“城下有金泉，其水若酒”而得名的古城。

    出此城往南行走约百十余里，在与“天之山”的相连之处有一片开阔平坦的荒野。

    在这里，我平时第一次遇见了商者眼中的魔鬼，荒原上嗜血贪财的巨匪。

    足足有一百多人，清一色的蒙面黑衣、手持弯刀、每人一骑快马从四面八方咆哮而来，发出了一片让人丧胆的嗷嗷之声。

    看到此等场面，我吓得浑身血液几乎都一下子凝固了起来，和当初在阳关之外初遇恶狼时的感觉没有二样，不由自主拔出腰间的短刀准备迎战。

    “少主莫怕，都是老爷的故人！”

    身旁的秦冲虽然也挺直了腰杆、手握桑弓，一副随时战斗的架势。

    但他的语调很是平静，没有我如此的紧张。

    看来这样的场景，在行商的路上他们已经见得多了。

    有时会是沿途的驻军，有时则是这样的盗匪。

    秦冲的话音刚落，悍匪的马队突然停止了前进喧嚣，在我们前方的荒原里一字摆开。

    不久，一个首领模样的家伙离开了队列，来到了爷爷他们的马前。

    我惊出了一声的冷汗，生怕爷爷有什么不测。

    看到外公和我那几位武功高强的师兄都手持着刀剑，守护在爷爷的左右，我才稍微安心了一点。

    这几位师兄都是外公在王城禁军里做教头时最忠诚的部下，如今又被外公纳入帐下，成了我家商队的护卫兼伙计。

    因此这一百多人马的匪帮，真要是和我们动起手来鹿死谁手还不一定呢！

    不过我们出门行商之人万事以和为贵，爷爷说过能够用银钱解决的问题，永远也不会动用拳脚刀枪。

    马上的来者抱手对爷爷作了一揖，说了些啥我没有挺清楚，荒原上的风声很紧。

    但见苏德尔苏叔手持一个皮囊打马迎上前去，和来者打了个照面后把皮囊交给了对方。

    随着一声尖锐的口哨之声，匪帮的马队快速让出了一条道来。

    “走咯！”

    随着外公的一声大喊，商队又缓缓的启动了，沿着原有的路径向东而去，离开了这片险地。

    为防不测，外公、商队的护卫，还有我们这些青壮的伙计都自觉的守护在驼队的四周。

    直到匪帮马队的铁蹄之声完全消失在天之山背后的丛林之中，大伙悬着的心才慢慢放了下来。

    “金城！刚才受惊吓了吧？”

    爷爷策马来到我的跟前，关心的询问道。

    “有了上回的苍狼之战，这次好多了。”我言不由衷的笑道。

    “少主厉害啊！要不是我拦着，前来的那个匪首现在可能已经死于他的刀下啦！”秦冲在一旁大笑着恭维道。

    “那就坏了！这条商道之上，我们将会永无宁日！”爷爷拂须苦笑着叹道。

    “哎！养虎为患啊！十年前老哥要是听我之言，把那几个草寇就地解决了，就不会有今日的大患！”外公则是后悔的愤懑道，把手中的长刀重重的插入刀鞘之中。

    “还有这样的事情？”

    匪帮如此轻易的就放了我们一马，我就觉得其中必有蹊跷。

    秦冲说这些强盗是爷爷的故人，又是怎样的故人呢？

    听了外公之言后，我隐隐明白了其中的故事。

    “少主，事情的来龙去脉是这样的。”一旁的苏叔与我并马而行，告诉我这段商队尘封的往事。

    十年前也是在这天之山的脚下，爷爷他们拿下了前来打劫的四五个毛贼，为首的是一个叫杰布川尔的羌人。

    外公当时的意见是把这个几个草寇交给官府，或者直接把他们给宰了，以免再去祸害别家的商队。

    吓得几个毛贼磕头求饶，恸哭着诉说上有高堂、下有几个小儿需要抚养，求爷爷他们饶其不死。

    结果爷爷一时心软，就把这几个家伙给放了。

    五年前再遇到他们时，当年的毛贼已经长成了今日的巨寇。

    势力如我们这般的大商之家，都已经无法与其抗衡了。

    好在杰布川尔这个家伙还算有点良心，每次从此路过，只要留下一点买路的银钱，他从来都没有为难过我们。

    听别家的商队说，这个匪帮也是只要钱财不贪人命的那种。

    买路的价钱一旦谈好，每年路过此地只要交足银钱，双方就会相安无事。

    这等于在商道之上，又多了一道的无形关卡，付出的代价也是过往商家能够承受的。

    “老夫也是一时糊涂，所以悔恨至今啊！恨不能招兵买马剿灭了这帮贼人！”爷爷昂然的悔叹道。

    “老爷莫要自责！就算没有杰布川尔这样的贼寇，也会有张三李四家的强人来这边占山为王！可能还会比眼前的这窝毛贼更贪更狠！”英叔宽慰爷爷道。

    “老英说的甚是，乱世之中我们足以自保就够了！剿灭草寇那是官府的职责，老哥你也不要想多了！”

    外公附和道，一边取出酒囊咕咚咕咚的灌了几口。

    “祸兮福所倚，福兮祸所伏！呵呵，也只能如此啦！”爷爷哈哈笑道，打马去前边了。

    “少主，这次的皮囊之中还有你爷爷的一封修书。说明过几年这个商队将会由你来统领，希望这个山大王能够高抬贵手，不要为难与你！少主你放心，老爷的面子那个贼头肯定会给的！回头再经过此地，我会带上你，介绍你俩打个照面，认识认识！”

    苏叔不愧是爷爷当年钦点的管家，做人做事简直滴水不漏。

    “将来如有机会，必定要让这个贼人死于我的刀剑之下！”

    不知那里来的一股豪迈之气，我手握刀柄慨然的笑道。

    “少主，行走江湖切不可意气用事！坏人自有天收。你爷爷，外公是何等的英雄，尚且低头和气生财，你也要好好的向他们学习才行！”

    苏叔如长辈一般的劝慰道，也让我打心底里感到服气。

    我家商队在江湖上行走已有三十多载，从来没有出现过大的变故。

    一靠爷爷他们自身的实力，另外就是因为有一批如苏叔这般圆滑变通、忠诚不二的老伙计。