西乡从道环视了一眼面前的青年海军军官们，“自海军执行英吉利方针以来，诸君可是第一批从英美留学归来的海军种子，今日将你们带到琉球，就是希望在座诸君明白，这片海洋就是日本的希望。请诸君务必将在英美学习到的西洋海军造船、航海技术和海战技法，甚至外交和国际法，都教会在海军兵学校学习的后辈们。全日本的希望就握在你们手中，我西乡从道在此拜托诸君了！”

    面对西乡从道如此隆重的托付之举，所有的年轻军官放下手中的酒杯和竹著，俯身在榻榻米上，整齐的喊道，“吾等誓死报效海军”

    “长官，您太客气了！这是我们应该的！”众青年军官躬身整齐回答道。

    “诸君刚从英法留学回国，椅子还没坐热就被西乡大人和我直接带到琉球，可不要怪罪我们哟。”名叫大山岩的微胖的中年和服男人笑道，“带诸君直赴琉球，除了想看看诸君在英法所学，在扶桑、金刚、天成号上的表现。还有就是西乡君和我认为，这几年诸君留学在外，而日本国内因西南战争颇多震荡。”

    大山岩稍稍一顿，“此战有诸多传闻，想必你们在外也听到不少版本，做为萨摩藩的子弟，也一定有很多话想问西乡君和我。有些话在东京不方便，出来就好讲了，这也是我们把诸君带到这里的另一个目的。”

    “我与大山君视诸君为萨摩藩的未来，若诸君因我与大山君往日所为而心生芥蒂，不能精诚团结，那么萨摩藩将没有任何希望。为了萨摩藩的未来，我西乡从道愿在此与诸君剖心析胆。诸君有任何疑问，请尽管提。”西乡从道看着面前的年轻海军军官们，缓缓的说道。

    半响之后，西乡从道看着这群欲言又止的青年军官们，笑道“我记得应该是明治六年，诸君是实行征兵制后，我在鹿儿岛招收入伍的第一批平民吧。我还记得当时的陆军少将桐野利秋曾经指着我的鼻子说，招收土人，海军要懂得羞耻！”

    “陆军这些马鹿！”“这些马鹿就应该统统扔进海里喂鱼！”众青年海军军官哗然。

    西乡从道摆了摆手，“这不仅仅是海军和陆军的矛盾，其实也是我与我哥哥的矛盾之一。说到我们俩之间的矛盾，诸君可想听听我和哥哥西乡隆盛的故事么？”西乡从道举起面前的清酒一饮而尽。

    “明治维新倒幕成功之后，我就开始赞成大久保先生的中央集权体制，赞成他废藩置县将土地和人民收归朝廷所有的主张。而后帮助大久保先生说服哥哥，请他出面支持萨摩藩废藩置县改为鹿儿岛县。那时候的明治四年，真是好时光呀！”

    “明治四年7月9日，木户家的九日宴会你们现在都知道了。我哥哥和大久保先生、木户准一郎、井上君，呵呵，说起来了我还真是脸皮厚呀，其实不瞒你们说，我、山县、大山君等几个萨长，那时可是只能躲在厨房里准备酒席呀，还是井上君时不时出来向我们通报下情况，我们才知道维新三杰在讨论什么。现在大家说什么九日宴会我们几个也参加了，听到这话，真是羞愧的让人无地自容呀！”

    西乡从道摇了摇头，叹了口气，“在那之后，我继续支持大久保先生的四民平等原则，和削减占政府支出1/3的士族们俸禄，也就是你们所知的征兵制和秩禄处分。可是哥哥既不同意向平民征兵也不同意削减士族俸禄，哥哥认为当兵只能是武士们的特权，而那些不事生产的士族蛀虫们，哥哥也不主张对他们动手。从那时起我与哥哥开始渐行渐远了。然后就是征韩论之争和明治六年政变。”西乡从道又饮了一杯清酒。

    “其实在征韩一事上，大久保先生和哥哥并无二致，唯有不同的是哥哥因为士族出路的问题，希望立即遣使赴韩，甚至他愿意担任遣韩使，准备在韩国挑起纷争后，不惜杀身成仁让日本国对韩立即开战。而大久保先生则觉得我日本国力尚且虚弱，维新成果还未巩固，从长远考虑应该先巩固内政，当时还不是扩张的时机。其实大久保先生和我哥哥两者的矛盾不过是，我日本何时征韩的问题而已。”

    “可是现在有些人说什么，这是西乡隆盛和大久保利通两人之间的战争，这完全就是胡说八道！”西乡从道一拍桌子怒道。

    “西南战争也不是哥哥的本意，哥哥是被萨摩藩的士族们架在前面不得不出面，什么警视厅的中原尚雄要暗杀我哥哥，什么东京的海陆军将要并进鹿儿岛，要把私校的人统统杀光。完全就是鹿儿岛大山县令和私校的桐野利秋这些士族们混蛋们捏造的！就为了逼我哥哥出面造反！”西乡从道再次痛饮一杯清酒。

    “哥哥造反之后，我和大山君受大久保先生所托，派海军运送陆军在福冈、长崎、延冈和鹿儿岛登陆平叛，再之后不久，哥哥就被别府晋介错介了，西南战事业就结束了。所以么，现在我和大山君，被萨摩藩的人视为是我哥哥的叛徒。”西乡从道苦笑道。

    “长官，您在我等鹿儿岛国民心中，就是当之无愧国之英雄！”一个叫东乡的年轻军官俯身拜倒。

    “长官，吾等在西洋诸国留学期间，各国国民无不把国家两字奉为圭臬，把一个士族阶级凌驾于国家和国民之上的人，即便之前于国于民有功，那也是万死不足以赎罪。”一个叫山本的年轻军官说道。

    “长官，我等留洋萨摩藩军官，永远视国家为萨摩，绝不背叛。”一个叫井上的军官坚定的讲道。

    “长官，我等萨摩海军军官，愿追随长官布国威于四方！”一个叫坪井的年轻军官高声的喊道。

    “诸君，日本海军和萨摩藩拜的未来托各位了。”西乡从道长跪不起。

    “愿为长官效命！”众人众口一词。

    柏林太子宫二楼，夜。皇储夫妇卧室。

    穿着睡衣的皇储妃走进卧室，笑着对躺在床上的皇储说道，“也不知道乔乔从哪里找到的故事，这个在叫霍格沃茨魔法学校里学习魔法的男孩的故事，还真是令人入迷呀！不但爱丽丝和菲奥多拉喜欢听，连威利和我都舍不得离开，乔乔总是让我感到惊喜。”

    皇储妃看了看腓特烈皇储，很明显皇储对皇储妃的话心不在焉。

    “弗里茨，你怎么了？”

    皇储将身边的一封信递给了皇储妃，“这是乔伊带回来的信，父亲让我明天去皇宫，说是他将对我有个更重要的职位任命。”

    皇储妃低头看完信后，问道，“弗里茨，这事来的很突然，你觉得什么原因让皇帝做出这个打算？”

    “维基，我想不出。你是知道的，我很久都没去皇宫了，父亲可是将近八年没有召唤我进宫了。要不明早我们还是问问乔伊，看看今天他去皇宫到底发生了什么，然后我再去觐见父亲。”

    “好吧，也只有这样。弗里茨，你觉得，皇帝会对你有什么重要任命，难道会是一个比你的皇家博物馆馆长更糟糕的职位？”

    “没有那么糟吧...维基?！”

    琉球那霸，破晓。首里城通往码头的鹅卵石路上。

    只有西乡从道和大山岩两人，静静的走在朝向东面码头的路上。天将亮，东方海面上泛起的霞光，推着夜幕向西方急速退去的同时，也将两人的影子拖得很长。突然西乡从道打破两人间的静默，“大山君，这么走下去，我真的不知道要有多少萨摩藩的子弟将会倒在这条路上。看着他们年轻的面孔，还要亲手送走他们，我真的觉得我自己好残忍。”

    “西乡君，你看这海面初升的旭日像不像我们的海军旗？”大山岩自顾自的继续说道，“这是只有在萨摩藩的人才能欣赏到的美景呀，能跟随你死在追寻这条美景的路上，人生还有什么可遗憾的呢！”