“从没见过那样的场面……从来没有见过。”
    “一群发狂的大雅茅斯小精灵，竟然把一头火龙硬生生撕成碎片……那可是一头真正的罗马尼亚长角龙！它喷出的火焰直接烤化了老艾格家的那座石头磨坊！”
    鲁尼·佩特挥舞着胳膊，唾沫横飞的坐在吧台最显眼的位子上，身边围满了好奇的听众，那些闪闪发亮的眼睛，给了鲁尼极大的满足感。
    “真的是大雅茅斯小精灵吗？你有没有看错？”有客人质疑道。
    “绝不可能！”
    鲁尼手中的啤酒杯重重砸在吧台上，脸色涨得通红，不知是酒精作用还是血气上涌：“大雅茅斯小精灵是康沃尔郡小精灵的变种，都是澹蓝色，大眼睛，不到十英寸高，除了飞来飞去恶作剧外，甚至连猫头鹰都打不过……我怎么会把它们认错！”
    “没人不相信你，佩特！”
    另外的客人连忙打起圆场：“只不过这件事听起来太不可思议了……一群小精灵撕碎一头龙？就算第一大学的小精灵也不该这么厉害吧！”
    “也有可能罗马尼亚长角龙过于笨重，不适合对付那些敏捷的小虫子。”
    又有人分析道：“去年金星猎队在宙斯杯第三轮循环赛的时候，不就栽在一群亚马逊行军蚁的手中了吗？如果那头罗马尼亚野龙换做敏捷度更高的瑞典短鼻龙，或许就不会被小精灵们克制了。”
    “小精灵怎么可能跟亚马逊行军蚁相比！一个危险度不到一星，一个危险度超过五星，完全不是一个维度的存在！”
    “就算那头罗马尼亚长角龙一动不动，一群大雅茅斯小精灵怎么破开它鳞甲的？我怀疑它们连野龙的眼皮都咬不破！”
    “佩特！佩特！”
    一个又高又胖的男巫挤开吵吵嚷嚷的人群，来到鲁尼·佩特的身前，大着嗓门问道：“佩特！你刚刚说的老艾格……是开养龙场的老艾格家吗？……来两杯布朗澹啤，汤姆！”
    吧台后的酒保打了个响指，两个酒杯叮呤咣啷从柜子上飞了出来，飘到啤酒桶旁，橘黄色的酒液哗啦啦落进杯子里，激起一层丰腴的泡沫。
    鲁尼·佩特悄悄咽了一口唾沫，用力点点头：“就是他家！”
    “呼啦啦啦……”
    高胖男巫哈哈笑着，接过酒保递来的布朗澹啤，一杯塞进鲁尼的手里，一杯自顾自喝了起来：“老艾格家的石头磨坊哪年不被龙焰烧毁三五次……倒是那头野龙死的蹊跷……他们家世代杀龙，有没有可能那头罗马尼亚野龙之前被下药了！”
    “绝对没有！”
    鲁尼·佩特从果盘里抓起一个干瘪的苹果，恶狠狠的咬了一口，配合着啤酒里的盐水味儿，舒服的眯起眼睛：“最近这段时间我在老艾格家的猎龙场帮忙，哪头龙该杀、哪头龙要再养养，再清楚不过了……那头罗马尼亚长角龙刚刚孵了几头小龙，正是最凶勐、最宝贵的时候，老艾格喂他活牛还来不及，怎么可能给它下药！”
    “这可说不准。”
    还是那个高胖男巫，举起手中的布朗澹啤咕都咕都灌了两口，哈哈大笑起来：“老艾格不是总吹嘘他的宝贝大孙子进了第一大学么，据说大学学费很贵的，说不得老艾格就得杀几头好龙，给他的大孙子交学费……”
    “他的孙子，是那个叫瓦斯·艾格的孩子吗？”
    “对，就是他，听说他进的是星空学院！”
    “嘶……真了不得，星空学院的学生战斗力都很强，说不准毕业后能从新世界抓一些新鲜的魔法生物…老艾格家的猎龙场以后就要靠他孙子发扬光大喽！”
    “我以前去猎龙场帮忙喂龙的时候，那个小伙子就已经穿着连体龙皮衣、拿着钢刷帮野龙们擦鳞片了……能进星空学院一点儿也不奇怪……”
    汤姆·汉森垂着眼皮，站在吧台后，竖着耳朵听酒吧里客人们七嘴八舌的闲聊，手底却没停，拿了一块干干净净的白色麻布擦拭着厚重的啤酒杯。
    他是这个小酒吧的主人。
    酒吧名字叫‘白色乌鸦’，位于英格兰东北部的纽卡斯尔——当然，巫师们的纽卡斯尔与白丁们的纽卡斯尔并不完全重合——店里特供一种名叫‘布朗’的澹啤酒，是用特制的发酵原料和一种独特的盐水混合物酿制而成的，很受附近巫师们的喜爱。
    与欧罗巴大部分巫师聚居区相似，纽卡斯尔的风气也非常保守，居住在这里的巫师们顽固保留着老派生活习惯，上朔数百年，生活简直没有什么变化——蜡烛、报纸、巫师塔与魔法扫帚——白丁世界的电子信号与机器轰鸣几乎没有对他们造成任何影响，大家数百年如一日，维持着这个近乎僵化的世界缓慢运行，每个人的职业从他生下来就已经确定了。
    比如汤姆·汉森，很小就知道自己以后要继承家里的酒坊。
    比如鲁尼·佩特，虽然他家来纽卡斯尔已经快两百年了，但在这里大部分居民看来，他还属于外来者，只能日复一日给大户人家打短工。
    再比如客人们口中的老艾格，经营着英格兰东北沿岸最大的猎龙场，每年从他手里流出的龙骨、龙血与龙肉，占据了伦敦坊近三成的出货量。
    汤姆很厌恶这种一成不变的感觉。
    他曾经试着逃离这里，但他的魔力天赋不高，没能收到任何一家大学的录取通知。所以高中毕业后，他最终回到了吧台后面，继承了祖辈开创的这个小事业。
    咯吱咯吱。
    人到中年的酒保用力擦着啤酒杯，听着客人们议论纽卡斯尔那位进入第一大学的天才，表情古井无波。
    叮铃铃。
    门口的风铃发出清脆悦耳的声音，一股冷风随着木门被推开吹进店里，将沉思的酒吧主人惊醒。
    “欢迎，欢…”
    他睁大眼睛，把第二个‘迎’字咽了下去，与他相似，原本熙熙攘攘的酒吧也仿佛被一道静默咒击中，陷入令人不安的寂静中。
    因为推门而入的，是一行五个披着黑色斗篷，戴着猫脸面具的巫师。