初冬的下午，阳光虽然依旧灿烂，但空气中却已经多了几分消不掉的寒意。
    离开步行街涌动的人潮，拐进街旁的一条窄巷中，映入郑清眼帘的，已经不是他第一次来时见到的郁郁葱葱，而是满地金红交加的落叶了。
    巷子依旧很深，也很幽静。只不过原本布满青苔的墙角，在干冷的空气里渐渐褪去了那份潮湿；脚下青石板裂开的缝隙间，也没有了窸窸窣窣的虫鸣。在左侧沉默的高墙与右侧安静的楼宇夹杂下，愈发显露出几分萧瑟，几分寂寥。
    年轻的公费生踩着枯叶，一路飞奔，不多时，便来到那座熟悉的黑色大门前。
    与第一次来时相比，‘非正常生命研究所’现在的模样看上去比之前要整洁干净许多了。
    铁门上的锈迹被清理的干干净净，细长条的白色门牌上了漆，上面大字间的金箔也重新贴的整整齐齐；悬挂在大门两侧的符板重新请来了两位门神，神荼与郁垒正大马金刀的坐在其间，一脸严肃的看着大门——不知从什么时候起，郑清已经很少看到这些门神在墙上打牌了——就连郁垒脚边那只金睛白虎都竖着尾巴，龇牙咧嘴的在符板间走来走去，一副忠于职守的模样。
    铁门左右青黑色围墙上挂着的爬山虎也被修理的整整齐齐，也许是因为气候比较温和，即便现在已经是初冬了，这些藤蔓植物的叶子还没有落干净，橙色红色黄色，各种颜色不同的叶子挂着青黑色的墙上，反而衬托出一种奇特的生气。
    大门没有锁，而是留了一条细缝，倘若不熟悉的人见了，一定以为这座大门是紧闭的。也就是郑清来来往往次数多了，没有被这条细缝糊弄住。
    他站在门口，踌躇片刻，把脑袋凑近细缝瞅了一眼。
    不出所料，并没有人在门口瞪着他。
    年轻的公费生犹豫了几秒钟，最终叹口气，低头看了一眼自己怀里的箱子。
    “一会儿我挨骂，你们需替我说好话……”
    小精灵们仍旧躺在各自的小床上酣然入睡，对年轻巫师的祈祷毫无反应。郑清撇撇嘴，最终没有再敲门，而是用脚挤了挤，把大门挤的更开了一点，然后顺着门缝钻了进去。
    并不是他不讲礼貌，而是来来往往许多次，他与杜泽姆博士也熟悉了许多，知道博士最厌烦那些繁文缛节。而且他也知道，这条门缝原本就是给他留的——意思是让他不要再敲门制造噪音了。
    因为重新上过油的缘故，铁门在打开的时候悄无声息，即便郑清用脚重新把门关上，也没发出多大的动静。
    院子里一如既往的安静。
    郑清抱着箱子，走路时不由自主的踮起了脚尖，努力降低自己的存在感。虽然他也知道这只是在掩耳盗铃，但有的时候，人总是喜欢欺骗自己。
    熟门熟路的走到书房门口，一路上连个鬼影都没看到——当然，在一个巫师的家里想看到鬼影确实是非常困难的事情——与虚掩的大门不同，书房的门倒是彻底敞开着。
    年轻的公费生探头探脑的伸了个脖子进去，恰好与窗边悬挂的鸟笼里，那只黄色小鸟打了个对眼。
    小鸟眨了眨眼睛，扑棱了一下翅膀，张开小嘴便欢快的唱起歌来：“我有一双小眼睛，我一直能看清，探头探脑在门口把脚步放轻……”
    郑清心底暗自叫了一声‘坏事’，目光一转，房间里的两个人已经看了过来。
    “你今天来的有些晚。”
    蒋玉回过头看了他一眼，语气中似乎并没有太多责怪的意思，反而隐约有种…轻松的感觉？郑清不知道自己是不是错觉。
    “我去找流浪巫师谈了点事情……那个老头太墨迹了。”郑清连忙解释了一下自己迟到的原因，同时将怀里抱着的纸箱子放在了杜泽姆博士的书桌上。
    在他放下纸箱子的时候，眼角的余光瞟见桌子边缘摆放的一个小瓶子，瓶子放在女巫与博士之间，里面是一些半透明的液体。
    但当他回过身再看的时候，那个小瓶子已经消失的无影无踪了，仿佛刚刚是他的错觉一般。
    与女巫相比，书房主人的态度就有些冷淡——或者说，从郑清出现一直到现在，杜泽姆博士始终皱着眉，不知在想什么事情，并没有开口与郑清打招呼。
    直到郑清放下箱子，博士才仿佛被惊醒了一般，抬起头看了年轻的公费生一眼。
    然后他转过脸，看向蒋玉。
    “你真的确定了吗？要知道，定向转化的风险很高……”
    “非常确定，先生。”蒋玉非常失礼的打断博士的话，看着窗外，语气非常坚决：“这是我的要求……我们之前已经谈过许多次了。”
    “好吧……如果你坚持的话。”杜泽姆博士看上去有些无奈，他深深的叹了口气，伸出指头抠出自己的眼珠子，丢进旁边的洗眼液中，嘟囔道：“如果你奶奶知道这件事，肯定会把我炖了的……”
    郑清听着两人之间语焉不详的交谈，忽然想起之前蒋玉借阅的那些工具书，眉头一挑，隐约觉察出了什么事情。
    但没等他追问，蒋玉便从坤包里摸出一个系了红色缎带的木盒，一把塞到年轻公费生的怀里。
    “你在新生赛上拿了第一，我还一直没向你正式表示祝贺呢。”女巫笑眯眯说着，察觉到男生诧异的表情，立刻补充道：“这是一份贺仪……按照‘我们的’规矩，这种情况下必须送给朋友的。”
    郑清拿着木盒，呆了呆，表情有些复杂。
    蒋玉口中的‘我们’并不是与他，而是指‘世家巫师’所在的圈子。从这个角度而言，她给郑清一份贺仪，郑清着实难以推却。
    “不打开看看吗？”女巫看着他捧着礼盒的呆样，忍不住笑着，催促道。
    郑清苦笑了一下，扯掉盒子上的缎带，打开了木盒。
    盒子里有一张贺卡。
    贺卡下，是一支枪身蓝黑色，枪柄木质，看上去古朴厚重，却又散发出幽幽气息的左轮手枪。