薛素不乐意在身上穿那种厚重的衣裳，每每都觉得行动不便，又憋闷的慌，好在卧房里烧了地龙，暖意融融堪比初夏，就算只披着一件纱衣，依旧感觉不到半分凉意。

    秋菊手里提着食盒走入，她将东西接了过来，摆了摆手，等丫鬟离开后便将红木食盒放在桌上，把青花瓷盅送到了楚清河面前。

    “你累了这么长时日，可得好好补补身体，要是不注意着些，再过几十年可就遭罪了。”女人嘴上咕哝着，拿着瓷勺不断搅动着醇厚的汤水，指腹细嫩的堪比枝头花蕾，配上淡青色的瓷勺，对比万分明显。

    幽深目光盯着雪白的皓腕，只见素娘舀了一勺汤送到嘴边，嫣红唇瓣蒙上一层淡淡的水光，更增添了几分妩媚。

    “明日侯爷见到乌军师，甭忘了从旁敲打一番，莲生到底是女儿家，若主动开口的话，难免让人看低了去……”

    楚清河似想起了什么，问，“听说薛程去医馆中当了学徒？”

    大军虽刚刚进京，但能留在辅国侯府的侍卫全都是楚清河的心腹，因此甫一到达京郊，他对城中的形势也大致有了了解。

    想起薛程那副蠢钝不堪的模样，薛素只觉得无比烦躁。知道像他这种人认死理，就算所有人都看清了煦容的真面目，他依旧不会改变心意，当真应了那句“不到黄河心不死，不见棺材不下泪”的话。

    “他将煦容医女视为救命恩人，就算我磨破了嘴皮子，也没有任何用处。”她放下瓷碗，用帕子轻轻擦拭唇角。

    楚清河拉着她手，粗砺指腹一下一下摩挲着手背，哑声提议，“不如将煦容赶出京城，如此一来，就算薛程再糊涂，也翻不出什么大浪。”

    女人缓缓摇头，素来明亮的双眼不免有些黯淡，她心里很清楚，虽然煦容没有品级，只是白身，但她的医术不差，已经得到不少达官显贵的看重，若是辅国侯府使出手段将人彻底驱逐出京，肯定会犯下众怒。

    楚清河立下赫赫战功不假，但他早就遭到了皇帝的忌惮，一步错，步步错，为了煦容成为众人的靶子，实在不值得。

    “不必如此，各人有各人的缘法，薛程想要在医馆中当个小小的学徒，我也不拦他，只要他日后别再来侯府烦我便是。”

    薛程是素娘同父异母的亲弟弟，按理而言不该这么冷淡，但楚清河却暗暗窃喜，他不希望小妻子将心神放在旁人身上，要是能只看、只想他一个人，那便再好不过了。

    *

    锦月公主被贬为庶民，对于煦容和整个素心堂而言，都算不上什么好事。

    以往煦容为了体现出自己有多心善，对于来素心堂看诊的病患，收的银钱都不算多，遇上那种家境贫寒的，甚至还分文不取，毕竟锦月隔三差五就派人送了银两过来，养活整个医馆的人都绰绰有余，她也不必为这些俗物烦心。

    但如今最大的靠山倒台，煦容霎时间就变得捉襟见肘起来，毕竟为了跟对面的颜如玉打擂台，售卖的脂膏汤剂品相都不差，就算价钱卖的低，成本却高昂的很。

    要是日复一日的折腾下去，很快素心堂便要落到闭店的窘境。

    此刻大徒弟手里拿着账目，走到煦容面前，恭敬道，“师傅，前些日子您定了几车梅花，银钱尚未结清，咱们是先压一压账，还是一并付了？”

    秀气的眉头微微一叠，女人只觉得无比烦闷，她行医这么多年，因为身怀医术的缘故，无论走到何地都有不少人捧着敬着，何曾遇到过这种情况？锦月当真没用，连一个村妇都扳不倒，甚至还把自己赔了进去，这世上怎会有这般窝囊的公主？

    “你跟摊主好生商议一番，过几日再把银钱给他送过去。”说话时，煦容只觉得无比羞耻，修剪得宜的指甲死死抠着桌角，手背上都迸起青筋。

    大徒弟诧异的看了她一眼，对医馆的情况也猜到了几分，快步退了出去。

    薛程端着杏仁奶送到屋里，正好与大徒弟擦肩而过，这二人谁都看不上谁，互相瞪了一眼，也未曾打招呼。

    眼见着自己心爱的女子满面愁容，少年急的抓耳挠腮，恨不得马上能为她排忧解难，让那张清秀面庞重绽笑颜。

    “医女，您可是有什么烦心事，不如说与我听听？”

    对上少年清亮的双眼，煦容微微一愣，心中暗喜不已。

    她之所以要跟颜如玉一较高下，完全是为了那颗桃木珠，只要能将那宝贝拿到手中，也就无须再跟薛氏纠缠了。

    “薛程，有句话不知当讲不当讲。”雪白贝齿轻咬红唇，煦容满脸挣扎，似是遇上了什么难事一般。

    薛程满脸激动，急急道，“医女有话直说，只要是我能做到的，绝无二话！”

    “当年薛素的母亲从我家偷走了两样东西，一样是制作脂膏汤剂的秘方，另外一样是一枚桃木珠，你能不能帮我找到那枚桃木珠，若能将传家宝拿回来，我必有重谢！”说话时，她拉着薛程的手，泪珠在眼眶中打转，那副模样当真称得上楚楚可怜。

    薛程呼吸急促，忙不迭地点头，保证道，“您放心便是，我这就回侯府一趟，肯定会将桃木珠带回来。”

    说完，他头也不回的往外跑，看着他的背影，煦容抿唇一笑，眼底闪过丝丝得意。

    *

    楚清河好不容易从边关回来，薛素心里欢喜极了，亲自下厨置备饭菜，正当她在厨房里忙活时，秋菊小跑着到了近前，急声道，“主子，薛程少爷被守门的侍卫拦在外头，无论如何都不让他进来。”

    眼底露出几分诧异，薛素问，“是侯爷吩咐的？”

    “正是，侯爷怕您心烦，便下了死令，让人拦住少爷，谁敢将他放进来，便再也不必呆在侯府了。”秋菊满脸喜色道。

    有些事情薛素不好出手，毕竟她还要名声，即便姐弟之间并无情谊，也不好做的太过。但此时此刻楚清河亲自教训他，就算薛父再是不满，也闹不出什么岔子。

    让婆子看着鸡汤，薛素坐在窗边，这处离灶台稍远些，也凉快不少。

    秋菊跟在夫人身畔，问，“你不去门口瞧一眼？好像侯爷也去了。”

    虽然瞧见薛程她都觉得倒胃口，但总得在旁劝着点楚清河，否则那人没个分寸，将他打的半死不活，日后可就来罪了。

    拿着丝帕擦了擦手，薛素将围裙放在一旁，径直往外走。

    刚走到门口，便看到一道消瘦的身影跪在石阶上，眼下尚未过年，地面上满是积雪与碎冰，要是呆的时间长了，那股寒意如同蚂蚁一般，能钻进人骨头中，滋味儿委实称不上好。

    楚清河手里拿着马鞭，狠狠在地上甩了一下，霎时间雪花纷扬，白霜四散。

    因害怕带着倒刺的马鞭抽在自己身上，薛程眼底尽是惊恐，捂着脸不断往后退，口中叫喊着，“楚清河，就算你是辅国侯，也不能如此草菅人命！你眼里还有没有王法？”

    漆黑鹰眸中蕴着浓浓煞气，只要一想到这小子曾经做过的混账事，男人便恨不得将他剥皮拆骨，好生教训一番，也省的他如此愚蠢，成为别人手中的一颗棋子。

    “草菅人命？薛少爷说话可要讲证据，你与岳父来到京城以后，衣食住行全都靠着侯府，奉养老人乃是人之本分，本侯并无怨言，但你一个四肢无损、身体康健的男丁，竟也要赖在侯府之中，这面皮也忒厚了些。”

    平头百姓生活贫苦，即使在天子脚下，依旧过不得富余的日子，像薛程这样的少年，若不读书的话，早早便会帮家里做活儿，哪会如此糊涂？

    感受到行人投注在自己身上的目光，薛程只觉得面皮火辣辣的，活像被人扇了几耳光一般，他死死咬牙，呼哧呼哧喘着粗气。

    突然，他看到了薛素，双目暴亮的叫喊，“姐，先前是我不好，你快劝劝姐夫，让我回侯府吧。”

    女人缓缓走到楚清河身畔，挽着他结实的手臂，娇美面庞上满是歉意，摇头说，“不是姐姐不帮你，只是先前你下定决心，非要留在素心堂中当学徒，既如此，为何还要回到侯府？难不成是煦容蛊惑，生了陷害之心？”

    素心堂与颜如玉打擂台已经不是一日两日的事情了，京城百姓心里门清，知道这两家店铺不对付，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，根本无法共存。

    在这种情况下，辅国侯府的少爷去了素心堂，不就相当于将侯夫人的面子狠狠踩在脚下吗？这样愚蠢的兄弟，还不如不要！

    薛程无论如何也没想到薛素会这般狠心，他被堵得哑口无言，好半晌都没说出话来。

    因为一直跪在地上，与积雪接触的小腿被冻的又麻又疼，阵阵寒意让他冷彻心扉，恨不得马上冲进侯府，喝一碗热汤暖暖身子。