今日的赏梅宴与之前并不相同，没有男客，请的都是高门大户的女眷。薛素捧着手炉，感受到阵阵扑面而来的寒风，她伸手将襟口拢的更紧，忍不住打了个激灵。

    等被带到堂屋时，她一眼就看到了坐在主位上中年美妇，周身透着一股华贵之气，不是先前见过的长公主还能有谁？

    屋里烧了地龙，让薛素冰冷的指尖渐渐暖和起来，她环视一周，发现对面坐了几个熟人，正是锦月公主与身为五皇子妃的谭元清。

    前段时间谭夫人丢了丑，自觉无颜见人，便再也没有出现在高门大户举办的宴会上，倒是让她松了口气。

    此刻艳丽无比的女子坐在吴夫人身畔，自打在围场用过碧玉膏后，吴夫人就成了颜如玉的常客，就算对面开了家素心堂，她依旧不为所动。

    手里端着茶盏，她轻声道，“听说长公主之所以置办这场赏梅宴，是为了给独子相看媳妇。”

    长公主前几年死了丈夫，一直寡居至今，膝下只有洪玉成一子，据传这位洪公子颇有才名，正在史馆中修书。

    “相看就相看吧，反正也跟咱们没什么关系，我家莲生早就定亲了。”说话时，薛素微微一笑，殷红如血的唇瓣上挑些许，配上灿如星子的双眸，如同沾着露水的娇艳蔷薇，在冰天雪地中显得十分耀目。

    看着张扬如火的女人，锦月紧紧握拳，面色也难看了几分，好在她还记得这是长公主府，没有当着长辈的面失礼。

    即使先前闹出了不愉快，但锦月到底是皇贵妃的亲女儿，也是五皇子的妹妹，谭元清自然不能跟她计较。

    拉着女人冰凉的指尖，她扫见坐在一旁的煦容，低声问，“公主，这位是？”

    “皇嫂有所不知，这是素心堂的东家，煦容医女。”

    锦月好歹也是公主之尊，早就知道了赏梅宴的目的，她之所以将煦容带到这里，就是为了彻底将薛素踩在脚下，让那个粗鄙不堪的村妇颜面尽失。

    素心堂在京城的名声不小，这位貌美的医女不止得了陛下的题字，还让无数达官显贵出入到医馆之中，这份能耐当真令人咋舌。

    “原来是煦容姑娘，久仰大名。”

    谭元清微微一笑，她本就生了副清丽如仙的模样，又嫁给了五皇子为妻，态度如此和善，让煦容受宠若惊。

    就算是为了挑选儿媳，为了保全女儿家的名誉，长公主也不能做的太明显。眼见着女客到的差不多了，她伸出手来，由侍女搀扶着往梅园走去。

    薛素拉着莲生的手，踩着薄薄的一层积雪，走了几息功夫，还没等到达梅园，小姑娘突然捂着肚子，清秀小脸上露出痛苦之色，哀哀叫出声来，“婶娘，我难受的很，想去更衣。”

    在别人府上如厕虽说不合规矩，但活人都不能让尿给憋死，她也没有责怪莲生的意思，便叫了个丫鬟，引着她们往净房的方向走。

    在莲生更衣时，薛素坐在隔壁的厢房中，等小姑娘走出来后，看着穿在她身上的鹅黄色小袄，女人略微叠眉。

    自打那枚桃木珠融入体内后，薛素的嗅觉比常人灵敏许多，莲生不喜脂粉，从辅国侯府带来的衣衫，也不会特地熏香，为何这会儿她身上沾染上了脂粉味儿？

    看到婶娘面色不对，小姑娘不免有些忐忑，怯怯发问，“您这是怎么了？”

    秀气的眉头微微皱起，薛素转头看着秋菊，问，“你带着这套衣裳过来时，可闻到脂粉味儿？”

    秋菊满脸疑惑，摇头道，“怎么可能？莲生小姐闻不得脂粉香气，阖府的下人全都知道，怎么可能犯这种错误？”

    听到这话，女人向来水润的眸中透出几分寒意，她绕着小姑娘走了几圈，突然伸手在她身上仔细摸索着，莲生有些怕痒，咯咯笑出声来，“婶娘，您快放开，痒的不行了！”

    薛素没吭声，她找了许久，终于在织锦斗篷的兜帽中摸到了一块硬物，她低声道，“先别动。”

    女人踮起脚尖，将兜帽里的东西拿出来，发现竟是一只荷包。这荷包委实精致的很，用了上好的蜀锦，以金线绣出凤凰图纹，还真是了不得。

    将荷包打开一看，一块比鸡子略大的玉佩放在其中，上面雕刻着凤凰图纹，通体是粘稠似血的殷红色，不带半点杂质。

    薛素喜爱玉饰，先前去到一家首饰铺子，当时曾听老板介绍过，大虞朝最珍贵的玉佩当属放在长公主府的血凤。此玉产于和田，本应该是难得的羊脂玉，也不知是何缘故，竟然积了血沁，既奇异又难得。

    此刻这块血凤被藏在莲生的兜帽之中，肯定是有人在陷害，否则天底下怎会有这种巧合，小姑娘在家中没有闹肚子，偏偏来到公主府发作。

    看到这块玉佩，莲生与秋菊一齐噤声，她们常年呆在侯府，也算见过世面，开了眼界，自然能看出这块血凤有多珍贵。

    “婶娘，这块玉佩到底是谁的？我们该怎么办？”明明半空中还飘洒着星星点点的雪花，但因为太过心急的缘故，小姑娘额头渗出细汗，唇瓣也褪了血色。

    “来而不往非礼也，有人想要陷害咱们，若是不还以颜色，恐怕所有人都觉得辅国侯府软弱可欺。”说这话时，薛素身上透着淡淡的煞气，虽不明显，却让人升起几分惊惧。

    扯下腰间的玉佩，装进荷包之中，而后放进了莲生的兜帽里，薛素微微一笑，用帕子将血凤包裹的严严实实，揣在怀里往前走。

    “婶娘，将这玉佩带在身上，未免有些不妥吧。”莲生试探着问。

    薛素但笑不语，小姑娘还想说些什么，但看到迎面走来的丫鬟后，她除了闭口以外，再也没有其他的选择。

    由丫鬟引着走到梅园，薛素趁人不察，将丝帕包裹住的血凤放在梅树枝头，上头堆满了积雪，丝帕颜色浅淡，咋一看当真无法分辨出来。

    秋菊与莲生注意到女人的动作，面上的不免有些僵硬。

    那些身份尊贵的夫人小姐们，此刻已经坐在了凉亭中，等薛素走到时，锦月的目光落在女人身上，眼底恶意闪烁，心中暗暗思忖：薛素，这次任你有千般本事，都无法洗去恶名了！

    薛素坐在吴夫人身畔，这个位置正好能看到一丈开外的那颗梅树，无论是丫鬟还是奴才，都没有接近那处，定不会有人发现。

    指腹轻轻摩挲着手炉上的花纹，只见一个穿着蓝袄的丫鬟快步冲到亭子里，扑通一声跪倒在长公主跟前，眼泪鼻涕糊了一脸，不住叩头道，“公主，血凤佩被人偷走了！”

    听到这话，长公主保养得意的面庞上闪过一丝怒意，血凤先帝赐给她的至宝，在成亲那日交到她手，陪伴了长公主二十余年，重要性可想而知。

    眼见着姑母面容扭曲，锦月眼底划过一丝得意，正色质问道，“你这丫鬟还真是伶牙俐齿，自己玩忽职守将血凤佩弄丢了，竟推脱到贼人身上，哪有这样的道理？”

    丫鬟磕头磕的砰砰响，额角的血丝汇成小流，滴滴答答往下淌。

    “还望公主明鉴，就算再借一百个胆子，奴婢也不敢撒谎啊！方才奴婢腹痛如绞，便去了趟净房，哪想到一转眼的功夫，屋外就多了数枚脚印，奴婢万分心慌，随即入内检查一番，才发现血凤失窃一事……”

    今日长公主府来的女客身份委实不低，在这档口弄出了至宝失窃之事，简直闹的人心惶惶，一时间也没有人再赏梅了，纷纷低下头去，露出思索之色。

    长公主两手握拳，心里甭提多窝火了，血凤极为珍贵，失窃本就是大事，若是不查清的话，来府的所有人身上都有嫌疑，届时将人都给得罪了，这该如何是好？

    在亭中奉茶的丫鬟好似想起了什么，突然抬手指着莲生，厉声叫道，“公主，这位小姐曾经去过净房，奴婢不好打扰她更衣，便一直在院外守着，在此期间，她究竟去了何处，实在是说不好。”

    薛素眯了眯眼，将手炉放在石桌上，冷声道，“说话做事要讲良心，刚才是我陪在莲生身边，从未离开过，她根本不可能去偷血凤。”

    “此言差矣，谁不知莲生小姐是楚夫人的侄女，这世道，帮亲不帮理也是有的，你说的话怕是作不得准。”谭元清面带浅笑，声音清朗。

    眼见着所有女眷将目光投注在自己身上，莲生突然福至心灵，不着痕迹的在大腿根儿上狠狠拧了一下，豆大的泪珠顺着颊边滚滚而落，她哽咽着道，“公主殿下，还望您明察，民女真的没有碰过血凤，也不知是怎么回事，方才在正堂中喝了茶水，小腹便绞痛的厉害，这才失礼去了净房更衣……”

    就算莲生哭的再可怜，怀疑她的人也不会改变想法。此时此刻，长公主用审视的眼神看着她，思索着该如何处置。

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