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    抬眼瞥见谭家母女难看的脸色，薛素端起茶盏轻啜一口，只当什么也没看见。

    院子不比堂屋，根本没有挡风的地方，就算此刻已经入了春，天气仍有些寒凉，薛素身上披着大氅，怀里抱着汤婆子，自然没什么不妥；但谭夫人跟谭元清却有些坐不住，她们只觉得身上的热乎气儿一点点消失，冷的直打哆嗦，面上的脂粉噗噗往下落，十分狼狈。

    原本还想再劝上几句，但谭夫人冻得浑身发麻，她娘俩在京城中过了几十年的优渥日子，几乎从未吃过苦，身子骨儿哪里比得上薛素那般强健？现下强挤出一丝笑，道，“素娘，你再好生考虑一二，我那表侄儿当真不差，莲生性子又乖巧，郎才女貌，简直是天作之合。”

    细腻指尖轻轻揉搓着腕间的朱砂痣，她将谭夫人扭曲的神情收入眼底，心里甭提有多乐呵了，嘴上却应付着，“义母放心，此事容我再仔细想想，绝不会耽搁了莲生的婚姻大事。”

    不知是不是谭夫人听岔了，她只觉得薛素说“耽搁”二字时，刻意加重了语调，难道她发现了什么不成？

    不、不可能！

    楷齐虽然不喜欢女人，但这么多年以来，衡家为了掩人耳目，给他安排了两个通房丫鬟，全都是家生子，身契牢牢握在手中，最是忠心不过，肯定不会将他好男风的事情传出去。

    如此看来，薛氏应当不知情才是。

    用力掐了下掌心，谭夫人脑袋清明了几分，知道今日怕是谈不成什么了，只能强忍怒火，带着女儿转身离开。

    眼见二人的背影彻底消失，薛素伸手揉了揉酸胀的额角，秋菊坐在小马扎上，轻轻给她捏腿。自打月份渐大以后，她下半身总是又涨又麻，两脚也浮肿的厉害，估摸着得等坐完月子，才能恢复如常。

    “夫人，您说她们怎的突然关心起莲生小姐的婚事了？”

    捏着一颗糖渍过的酸梅子，薛素轻笑着开口，“无利不起早，谭家人性情高傲，骨子里带着读书人的酸腐气，根本看不上下九流商户，今日特地来咱们府上走一遭，要是没有好处的话，我的名字便倒过来写。”

    听到这话，秋菊不由咋舌，只觉得京城里这些身份高贵的夫人小姐，一个个都有两幅面孔。初看时如同仕女图中的人物，矜贵优雅，挑不出半分瑕疵；但接触的时日一多，便会原形毕露，本性中的贪婪自私阴狠算计，一股脑儿的全都曝露出来，当真让人应接不暇。

    春兰怀里抱着毯子，柔声道，“外面起风了，您不如回屋歇歇，省的着凉。”

    美眸半睁半合，薛素站起身，边走边道，“坐了这么久，身子骨都有些僵了，先逛上几圈儿，松泛松泛，再回去也不迟。”

    转眼过了一个多月，楚清河终于带着大军从晋地回来了。原本那些流寇还打算负隅顽抗，但误入其中的平头百姓只想过安生日子，吃饱穿暖，跟父母亲人团聚，在朝廷下了招降的命令后，他们见自己不必受到惩处，一个个都从匪窝里逃了出来，回家准备耕种，免得耽搁了好年景。

    因此，匪患不攻自破，倒是省了不少功夫。

    如今薛素怀胎近八个月，身子笨重的不行，即使想去城门口迎上一迎，也是心有余而力不足。

    春兰搬了张藤椅，放在离墙根不远的地方，听着大军整齐划一的脚步声，女人微微眯起杏眼，嫣红的唇珠抿了抿，显然高兴极了。

    “夫人，就算大军进城了，侯爷还得进宫面圣，两个时辰之内恐怕不会回来，您在这儿擎等着也没意思。”秋菊劝道。

    伸手摘了朵春梅，放在掌心揉搓，微红的花汁四溅，配上雪白如玉的肌肤，能将人眼晃花，无比好看，“你这丫鬟懂什么？侯爷在外奔波数月，回府之后，肯定得先见着我才安心，谁还能比得上老婆孩子重要？”

    秋菊嘴角抽了抽，什么话都说不出来。

    “对了，你快去将脂粉匣子跟铜镜一并拿过来，昨个儿没睡好，眼底一片青黑，憔悴苍老的就跟老婆子似的，哪能让侯爷看见？”伸手轻抚的小脸儿，薛素兀自长吁短叹，春兰在旁边瞧着，忍不住摇了摇头，心中暗忖：就主子这模样，简直勾魂摄魄，要是像老婆子的话，那她们岂不成了脚下踩着的污泥？又粗又糙，根本没眼看了。

    秋菊很快就回来了。

    薛素接过青花小盒，无名指蘸了些脂粉涂在眼窝处，这脂粉是以米粉作为原料，其中添了些胭脂，涂在面上既贴合肤色，又能增添几分香气，天气热时，身上出了些细汗，锦帕稍一擦拭，便有点点红痕，所谓“香帕红汗湿”说的便是这个。

    嘴里哼着小曲儿，女人不急不缓的描了眉，又在唇瓣上点了嫣红的口脂，整个人如同盛放的牡丹一般，艳丽非常。

    等了约莫一个时辰，薛素捂着嘴打了个呵欠，听见正门传来一叠声请安的动静，她赶忙坐直了身子。

    只见穿着深色甲胄的高大男人走了进来，那双黑不见底直直盯着她，俊朗的面容被络腮胡子遮掩了大半，却半点也不能掩盖他身上的气势。

    对上那道灼热的目光，不知怎的，薛素面皮一阵发烫，她强忍住捂脸的冲动，从藤椅上站起身，小手扶着后腰迎了上去。

    甫一靠近，就被楚清河用力搂在怀里，刺棱棱的胡茬儿在颈窝蹭了几下，又麻又痒，让她忍不住笑出声来。

    “快放开，让下人看见了，成何体统？”嘴上这么说，柔软的藕臂却紧紧环着男人窄瘦的劲腰，整个人都化成了一汪水。

    “哪有人敢说主子的闲话？”粗噶声音在耳边响起，他将小妻子打横抱起，快步往主卧的方向走。

    夫妻两个分别的这段时日，楚清河白日里斩杀盗匪，等到夜深人静时，满脑子想的都是怀里这个女人，恨不得将她牢牢绑在身边，一刻也不分开。

    刚一进屋，他哑着嗓子开口，“我将安平伯带回府了，他受了重伤，留在咱们家将养一段时日。”

    “安平伯？”薛素嘀咕一声，对这个人一点印象也无，不在意的摆了摆手，反正桐花巷的宅子这么大，只要远远避开就是，也不会有什么问题。

    “对了，先前谭家人又来了，非要给莲生说亲，也不看看那衡楷齐究竟是什么德行。”

    “衡楷齐？”楚清河面带疑惑问。

    薛素坐在床沿边上，慢慢解释，“月初殿试放榜，衡楷齐中了榜眼，他是谭夫人的表侄儿，表面上看着光风霁月，一团锦绣，内里却十分卑鄙无耻，比起之前那个周振还要恶心人。”

    抓着柔嫩小手放在嘴边，男人轻轻吻着，含糊问，“他做了什么？”

    “我让许呈去查了查，发现衡楷齐竟是个好男风的，这倒也没什么，偏偏衡家将此事捂得严实，想要诓骗好人家的女子嫁过去，要是婚事真成了的话，莲生下半辈子岂不是要陷在水深火热之中？她们还真是好毒辣的心思！”说到后来，大抵是气的狠了，女人丰满的胸脯不断起伏，嘴唇紧抿成一条线。

    大掌一下下给小妻子顺气，楚清河皱眉道，“不必管她，莲生的婚事我心里有数，日后义母再提此事，你直接让她来找我即可。”

    杏眼狐疑的觑着她，薛素问，“有数？你看上谁了？”

    “我帐下有位军师，从军前是个读书人，因被盗贼杀了全家，这才入了行伍，他相貌生的不错，人品方正，虽然心思多了些，却会好好照顾莲生，不会让她受委屈……”

    说实话，对于楚清河的眼光，薛素还是信得过的，她仔细问询一番，发现这名为乌述同的军士的确是不错的人选，孤家寡人听着不太吉利，实际上却少了许多麻烦。

    “改日带过来瞧一眼，要是不行的话，咱们再仔细挑挑。”

    楚清河自然不会拒绝，他一把将娇娇柔柔的小妻子拉入怀中，瞧着那张红润润的小嘴儿，喉结上下滑动了一瞬，忍了又忍，终于还是没忍住，狠狠亲了上去。

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    虽然不知道永平伯为何会住在侯府，但来者是客，薛素身为侯夫人，自然不好失礼，她跟楚清河黏糊了一阵子，便直接去了客房，准备探望一番。

    刚推开门，一股苦涩的药味扑面而来，女人轻轻叠眉，快步走到床边，待看到这位安平伯的面庞时，不由生出几分诧异。

    “没想到竟然是大人您。”

    当年薛素还在安宁村时，村里的耕牛害了牛腰风湿症，她用热敷法治好了不少病牛，之后不久就有贵人登门，没想到竟会在侯府遇上。

    葛崇脸色发青，眼底露出一丝亮光，哑声道，“侯夫人，先前葛某身受重伤，若不是您出手相救，将我送到医馆，恐怕葛某早就没命了。”

    听到这话，薛素才想起来，自己先前曾救过安平伯一命，还真是巧了。