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    此刻周夫人坐在床头，一双漂亮的桃花眼哭的又红又肿，她边用帕子拭泪边说，“我的儿啊，到底是哪个杀千刀的如此狠毒，竟然做出这等丧尽天良的事情，要是让娘查出来，一定会让他们付出代价！”

    妇人尖锐的叫喊声传入耳中，让周振本就郁燥的心绪更添几分烦闷。

    他脸色十分难看，哑声问，“我受伤的消息可压住了？”

    受伤事小，名毁事大。

    别看周振一副翩翩浊世佳公子的模样，他的野心可与端方外表全然不符，对权势的渴望已经到达了极限。他想要封侯拜相，彻底将自己受到过的屈辱洗刷干净，要是因为去芙蓉楼狎妓留下污点，仕途必定会受到影响。

    想到已经传遍京城的流言，周夫人面上血色尽褪，就连端着药碗的指尖也轻轻颤抖着。

    瞧见她这副模样，周振还有什么不明白的？

    只见他俊美斯文的面庞霎时间变得十分狰狞，胸膛剧烈起伏，如同濒死的鱼儿一般，暴躁的吼道：“好！好的很！那个幕后黑手如此算计于我，现在也该称心如意了！”

    周夫人只有这一个儿子，简直心疼的无以复加，“振儿别急，你爹好歹也是吏部尚书，即便旁人的闲言碎语再多，也不会影响你的前程。”

    周振面色阴沉的摇头，“此事哪有这么简单？对了，辅国侯府可来人了？”

    事情闹的这么大，可谓是人尽皆知，即使莲生是养在闺阁中的小姐，也一定听说了自己受伤的消息，她现在还没出现在周家，难道是出了什么变故不成？

    越想越觉得有这个可能，周振知道自己势必要做出万全的打算。

    “母亲，您派人去顾家，给表妹捎封信，让她将莲生带到儿子面前。”

    周夫人自己出身不堪，但眼光却委实不低。觉得自己儿子天上有地下无，是难得的好人才，像莲生那种浑身泥点子都洗不净的村妇，肯定是配不上他的。

    “振儿，全京城的好姑娘不知有多少，其中钦慕你的亦不在少数，就说陈小姐，张小姐，不都比那个莲生强得多？”

    周振口中弥散着汤药的苦味，他讽笑一声，“她们可不是辅国侯的侄女，对我的前程没有半分帮助，就算再知书达理温婉可人，也只能当成摆设看。”

    周夫人转念一想，也觉得这话有些道理。

    辅国侯战功赫赫，在朝中都是数一数二的，要是真能帮扶振儿，日后的路势必会好走许多。

    “既然如此，娘马上修书一封，给玉琳送过去。”周夫人道。

    周振凤眼中露出明显的算计，他知晓自己的名声已经尽毁，莲生此刻就如同救命稻草一般，必须紧紧抓住。

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    顾玉琳跟周氏坐在偏厅中打花牌，突然有个丫鬟小跑着进了屋，手里捏着一封信，轻声道，“小姐，周夫人给您送信了。”

    女人厌恶的皱了皱眉，想起舅母的作派，她心里就直犯膈应。眼下特地写了封信送过来，恐怕没什么好事。

    周氏摆了摆手，屋里的丫鬟婆子纷纷离开，只剩下母女两人。

    “振儿受伤不轻，昨天我去瞧了一眼，当时还昏迷着，体内的余毒也没排干净。”

    顾玉琳将信封拆开，一目十行看完，嘴角微微勾起，嘲讽道，“表哥都敢去勾栏了，此刻竟然还想着诓骗莲生，真当辅国侯府的人都是傻子，会将好好的姑娘家嫁给他不成？”

    即使周振丢了脸面，成了全京城人的笑柄，但在周氏看来，她这个侄儿也没甚大毛病。哪个男人没有三妻四妾，她侄儿不过是在芙蓉楼里养了个窑姐儿，又没有带回家，可比他爹强多了。

    “话不能这么说，你表哥再是不对，也比莲生那个不知廉耻、不懂规矩的村姑强得多，要不是有楚家在背后撑腰，一个无才无貌的女子，连九品小官儿都瞧不上眼。你去辅国侯府走一趟，好好哄着她，千万别让这桩婚事黄了。”

    顾玉琳忍不住翻了个白眼，她老早就知道自己母亲偏心周振，却没想到已经到了这种没有理智的程度。

    心中暗暗恼恨，但她身为女儿，自然不好违拗长辈的心意，只能憋着气，坐着马车直接去了桐花巷。

    先前顾玉琳跟莲生交好，是辅国侯府的常客，守门的小厮离得老远就认出了这位顾小姐，赔着小心将人引到了明涟院，半点不敢怠慢。

    察觉到奴才们恭谨的态度，顾玉琳悬在半空中的心略放了放，她熟门熟路的走到卧房前头，轻轻叩门，唤道：

    “莲生，是我。”

    自打被叔叔婶娘从迷障中点醒，莲生脑子比起之前清楚了不少，顾玉琳使出的那些小手段，就算她一开始想不明白，仔细琢磨也能发现一丝端倪。

    隔着薄薄一层门板，听到女人娇柔的声音，小姑娘面上露出一丝冷笑，冲着芍药努努嘴，“让她进来。”

    站在一旁的赵嬷嬷老脸拉长，眼底透着明显的担忧，小声道，“小姐，您忘了夫人先前说过什么了？顾家没一个好东西，要是再跟她接触，您恐怕会吃亏……”

    “嬷嬷放心，我不会吃亏的，快将人请进来，别让玉琳久等了。”

    说话时，小姑娘坐立难安，明显有些激动，她眼珠子骨碌碌直转，好像在打什么主意，这副模样可跟以往全然不同，说不定是真想通了。

    赵嬷嬷暗暗思索，快步将门打开。

    看到穿着一袭月华色裙衫的女人，赵嬷嬷跟芍药脸色都不算好，那副憋着气的模样，着实令人发笑。

    不过顾玉琳倒也没觉得奇怪，毕竟她以往来到明涟院，两个奴才就没什么好态度，此刻也没有任何不同。

    一步步挨到小姑娘身边，她坐在圆凳上，泪珠儿仿佛断了线的珠子似的，噼里啪啦往下掉，“莲生，我表哥他、他……”

    女人吭哧哼哧老半天，都没说出一句完整的话来，她一直在等莲生主动发问，偏偏小姑娘十分蠢钝，手忙脚乱的给她擦泪，根本没有开口的意思。

    狠狠抠着掌心，顾玉琳叹了口气，“表哥受了重伤，昏迷了整整三日，他一直在喊着你的名字，莲生，我知道让你登门于礼不合，但他是我唯一的表哥，总得为他考虑一二。”

    小姑娘满脸不忍，犹豫了好一会儿，最终拒绝。

    “不是我不愿去，眼下我被叔叔禁足，只要踏出了明涟院一步，他就会将我逐出家门，到时候我就不再是楚家的小姐了。”

    说着，莲生面上刻意流露出一丝惊恐之色，她没想到自己撒起谎来也这么顺畅，竟没有一丝晦涩，眼见着顾玉琳脸带愕然，她心里说不出的痛快。

    “我知道周公子洁身自好，绝不是贪花好色之徒，但叔叔不信啊！他不同意这桩婚事，该如何是好？”

    顾玉琳先前见过楚清河几回，想到男人那双漆黑的鹰眸，时刻蕴藏着杀意，要是真跟这种人对着干，她一个手无缚鸡之力的弱女子，哪里会有什么好下场？

    越想越心慌，她强笑道，“怎么可能？侯爷重情重义，势必不会因为此等小事就断了亲缘，莫要忧心了。”

    “哪是什么小事？周公子去了勾栏，闹的人尽皆知，叔叔嫌我丢了楚家的脸面，狠狠教训了一通，若真在这个节骨眼儿上触怒他，后果可想而知。”莲生惨笑一声。

    此刻顾玉琳无比后悔，秀丽面颊上的笑容一点点变得僵硬。

    她拍了拍小姑娘的手，硬邦邦道，“无妨，两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮，这回表哥是遭了别人陷害，莲生，你一定要相信他，等解了禁足后，就去周家看他一眼，否则我怕表哥挺不过这一关。”

    留下这么一句话，她急匆匆地从明涟院离开，背影甚至都透着几分仓皇的味道。

    莲生小脸紧绷，冷冷道，“她这么无耻，还不如直接嫁给周振，两个狗东西，多相配啊！”

    赵嬷嬷咽了咽唾沫，竖了竖大拇指。

    她没想到小姐发起狠来，比起夫人也不差什么，只说了几句话就将顾氏耍的团团转，还没留下任何把柄，这招实在是高！

    且不管两个奴才究竟是什么想法，莲生拍了拍手上不存在的灰尘，直接去了正院，将刚才发生的事情原原本本的告诉了婶娘。

    薛素歪在软榻上，小手按着微微凸起的小腹，红唇一掀，“顾玉琳的胆子真是不小，明知道周振是怎样的货色，居然还鼓动你去到周家，要是真遂了她，你的闺名怕是毁的一干二净，连点渣子都剩不下。”

    莲生心有余悸的点头，小手扯着一方帕子，恨不得在上头戳出个洞来。

    周家人手段极为不堪，为了攀附叔叔，什么腌臜事儿都能做的出来。她耍手段比不过顾玉琳，还是得离她远点，以免着了道。

    定定的看了小姑娘一眼，薛素忍不住低笑一声，拍了拍她的脑袋。