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    京城的夏日可比泾阳难熬多了，十分闷热，即使屋里摆了两个冰盆子，手里拿着团扇不断扇风，薛素身上还是冒出丝丝热汗。

    薄薄纱衣沾了几分湿意，紧贴在身上，勾勒出丰盈有致的身段儿。

    眼见着微微敞开的襟口露出一片白腻，春兰耳根不由泛红，压低声音道，“主子，顾姑娘已经到了明涟院，现在正在教莲生小姐读诗经呢。”

    大概是被王佑卿恶心着了，薛素现在对诗书之类的东西提不起半点兴趣，更何况顾玉琳本来就是个装模作样的女人，只看着陈云笙那档子事儿就能窥见几分，偏偏莲生是个傻的，不撞南墙不回头，她就算磨破嘴皮子都没有用。

    舀了一颗指甲大的冰球含在嘴里，冰冷感觉让巴掌大的小脸皱成一团，只听她道，“你让赵嬷嬷芍药两个好生看着小姐，一旦顾玉琳有什么过分的举动，立刻过来回禀。”

    依常理论，小姑娘应该闹不出什么岔子，但不怕一万就怕万一，怎么着也得有防备才是。

    春兰恭敬地应了一声，赶忙下去传话了。

    冰球彻底融化，薛素抻了个懒腰，走到铜镜前，看着镜中女人明艳娇丽的五官，她心里十分满意，手里捏着螺子黛，仔细描着眉眼，更添了几分妩媚。

    秋菊快步走进来，“主子，顾姑娘想要给您请安，就在门外呢。”

    薛素摆摆手，“让她进来吧。”

    顾玉琳她爹只是个普通的翰林，官职不高，无法跟辅国侯相比，但为了自家的名声，她也不能怠慢了客人，否则传扬出去，所有人都会认为是她薛素不懂规矩。

    轻微的脚步声响起，淡淡的茉莉香气涌入鼻间。

    小白花最喜欢穿颜色素雅、略微宽松的衣衫，行走时带动微风将裙摆掀动，看着飘逸又惹人怜惜，再配上那张清雅秀丽的脸、微微蹙起的淡眉，最能激起男人的保护欲。

    只可惜薛素不是男人。

    顾玉琳盈盈下拜，“玉琳见过侯夫人，先前在颜如玉中与您生出误会，还请夫人见谅。”

    “顾姑娘不必多礼，你与莲生是好友，就把侯府当成自个儿家就行，千万不必见外。”薛素笑盈盈拉着她落座，绝口不提之前在铺子里发生的事情。

    有时候女人的预感很准，她从第一眼就不喜欢这顾玉琳，即便说的再多，也不会改变心中的想法。

    当初在在私馆中偶遇陈云笙，那时起顾玉琳就注意到了薛素，看到女人艳光四射皮相，丰盈有致的身段儿，心头不免升起丝丝妒意。

    不过她转念一想，薛氏就算再美，骨子里也是个粗鄙不堪的村妇，一朝得势，就迫不及待的抖了起来，跟插上孔雀尾羽的山鸡有何区别？

    像自己出身于门风严谨的顾家，自小读书习字，虽然比不上这种新贵有权势，却是京中不少夫人眼中佳媳的人选，求亲的人都快将顾家的门槛给踏破了，但她却一个也看不上。

    究其原因，是那日大军班师回朝，顾玉琳看到了一身甲胄气势逼人的楚清河，霎时间就红了脸，眉眼处透着浓浓春情，明显就是生出了不该有的想法。

    她想嫁给辅国侯。

    只可惜心心念念的情郎早已成亲，娶的还是大字不识一个的村妇，远不如自己的女人，竟然能把最珍贵的宝物夺走，她怎能甘心？恨不得取薛素而代之。

    由于存了不可言说的念头，顾玉琳刻意接近莲生，跟她交好，换来了进入辅国侯府的机会，想要多见楚清河几面，但未曾想她一进门就被引到了明涟院，要不是提出来拜访薛氏这一茬儿，恐怕连正院都进不了。

    思及此处，她深感郁闷。

    聊了一会儿，薛素有些困倦，想要在软榻上眯着，却又不好开口赶人，正在这档口，门外突然传来奴才的通报声，原来是楚清河回府了。

    薛素有些诧异，这段时间男人忙碌的很，天黑之前都见不到人影，现在提前回来，难道是出了什么岔子？

    她站起身子，快步往门外走，并没有发现顾玉琳闪烁的眼神。

    楚清河甫一走到正院，就看到小妻子站在门槛处，翘首以盼，杏眼中带着细碎莹亮的光芒，好似将满天星河融入其中，他心头一热，拉住了光洁柔嫩的小手，刚想说什么，视线中却多了道陌生的面孔。

    “这是顾翰林的女儿，顾姑娘。”薛素说道。

    “玉琳见过侯爷。”女人盈盈福身，眼里蕴含着浓浓情意，只可惜媚眼做给了瞎子看，楚清河微微点头，随即别开眼神，不再多看。

    贝齿用力咬住下唇，顾玉琳心里甭提有多委屈了，论容貌，她自诩不必薛素差，一人俗艳一人素雅，侯爷怎么能被区区皮囊给迷惑了？她琴棋书画样样精通，这才情不比什么都强？

    人家夫妻俩呆在主卧中，但凡有点眼色的都不会继续唠扰，就算顾玉琳脸皮再厚，也不敢在此刻露出破绽，等到楚清河对她稍微动了心，再继续谋划也不迟。

    想到此，她福了福身，跟着前来接人的芍药回到明涟院。

    薛素收回目光，指尖戳着男人梆硬的胸膛，状似不经意的问，“侯爷怎么回来的这么早？”

    手指卷起一缕发丝，楚清河低哑道，“难道素素不想我？”

    “天天见面，有什么可想的？”端起蜜茶，她轻轻抿了一口，红润唇珠沾了晶亮的水渍，看的男人眸色一深。

    “之前你在谭家受了委屈，义父已经将事情处理了。”

    “哦？是怎么个处理法？”薛素挑眉，兴致勃勃的开口问道，她向来都是个睚眦必报的性子，见到仇人过得不好，心里就无比痛快。

    楚清河将事情吐口。

    原来肖惜年是承恩侯府的庶出小姐，先前拖拖拉拉没有议亲，快要把花信耽搁了，如今又闹出勾引未遂，差点毁了闺名的事情，气的承恩侯动了家法。

    谭夫人虽说是承恩侯的亲妹妹，但动手之前却没跟兄嫂商量，一旦肖惜年真做出爬床的丑事，对于还没定亲的肖迎年而言，无异于最大的丑闻。

    哪户正经人家愿意跟家风不严的女子结亲？

    这样自作主张，好险没将承恩侯夫人的鼻子给气歪了，她将庶女关在佛堂里，让肖惜年抄经，而后赶忙跟丈夫商量，匆忙定下了一桩婚事，男方是楚清河帐下的军户，官职不高，但胜在老实俊朗，姑且还算般配。

    “下午我要去罗百户家吃喜酒，这才提前回来。”

    薛素对楚清河很放心，但外头的莺莺燕燕简直跟饿狼一样，盯紧了楚清河就要往上扑，现在解决了一个肖惜年，她心里舒坦了不少。

    “去吧，不过你可得少喝点酒，否则再像之前在谭家一样，指不定被抬进哪个姑娘房中，到时候纳了小妾，我就搬到私馆中，你一个人风流快活去吧……”

    听到这话，楚清河立马笑不出来了，微带怒意将人搂入怀中，薄唇紧紧贴着柔软馥郁的红嘴，深深吮吻，直将小妻子逗弄的芙面微红，娇喘微微才作罢。

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    罗家。

    罗百户今年二十有五，未参军前只是个普通的穷书生，膝下有一双弟妹，一家人住在二进的院子里，虽然不算宽敞，但也够住。

    罗百户从没想过自己能娶到侯府的小姐，据说肖惜年是个国色天香的大美人，现在嫁入寒门，到底也委屈了她。

    男人们在前院吃酒，觥筹交错十分热闹，新娘子则被带到了新房，直接坐在喜床上。

    罗秀儿今年八岁，低着脑袋透过盖头的缝隙看着嫂嫂的脸，不由嚯了一声，这、这也太美了吧。

    一旁的罗仲扯着姐姐的手，心里急的像猫抓一样，他也想跟着看一眼，却害怕惹恼了嫂嫂，他听邻居大娘说过，这是高门大户娇养着的小姐，最是规矩不过，跟普通百姓不一样。

    即使视线被喜帕遮挡住，肖惜年依旧能听到悉悉索索的声音，她不止不恼，眼底还透着淡淡笑意。

    说起来，别人都不信她是心甘情愿嫁到罗家的，只以为肖惜年是毁了名声，不得不嫁。

    但实际上，能到好人家当正妻，谁愿意给别人做妾？天天受到主母的磋磨不说，生了孩子也不能养在身边，个中滋味没有谁会比她更清楚！

    当初肖惜年之所以会去谭家，完全是被祖母姑姑逼迫的，即使不乐意，也不敢说什么，只能硬着头皮呆在厢房。幸好那位侯夫人有本事，将她直接送到客房中，没有成事，这才有机会清清白白的跟罗百户成亲。

    夜深了，罗百户被灌的烂醉如泥，但他好歹记得今日还要洞房，勉强保有一丝理智。

    踉踉跄跄的脚步声在门口响起，肖惜年心跳的飞快，她能清楚的感觉到男人走到了面前，粗粝大掌掀开喜帕，炙热的眼神落在她脸上，好像看呆了一般，半晌才憋出一句话：

    “媳妇，你、你真美。”