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    从谭府回来，薛素虽然憋了一肚子气，却并未闲下来，她之前从北地商人手里买了不少火山石，将这种石块放置在炭炉中，再浇以泉水，化为雾蒙蒙的水汽，对女子的皮肉有十分显著的滋养效果。

    不过火山石难得，即使秘方中记载了这个办法，她一开始也找不到材料，最近还是怡卿打听到了消息，赶忙让秋菊回府送信，这才及时将火山石买到手。

    此刻薛素穿了一身葱绿色的襦裙，裹得严严实实，几乎一点皮肉都没有露出来，女人的长相本来就十分艳丽，又正是十六、七的好岁数，看着就跟枝头含苞欲放的花苞般，让人移不开眼。

    原本她更偏爱如同烈火的颜色，但春兰拿过来的这件裙衫做工精细，裙摆处绣了暗纹，上身后透着几分禁欲的感觉。

    炕桌上放着笔墨纸砚，薛素坐在一旁，提笔勾画着炭炉的模样。

    女人眉头微皱，脊背挺直，更显出纤腰一束，思索时还会轻轻咬着笔头，导致暗色的木柄上沾了些许湿意，虽不明显，但楚清河一直不错眼的盯着小妻子，哪会看漏了她的动作？

    凸起的喉结上下滚动，大概是在战场上搏杀的年头太长，楚清河几乎养成了野兽般的本能，见到自己上心的东西，不论人或者物，都忍不住掠夺。

    而眼前皮白柔嫩娇气软和的女人，就是他早就看上眼的猎物，时时刻刻都在谋划着，想将她连皮带骨的吃进肚子里。

    滚烫眼神好像能将一切事物都给焚尽，薛素哪里会感受不到？她飞快抬头，瞪了男人一眼，熟不知不瞪还好，这一动作，眼角眉梢的那股媚态便显出来了，着实勾人的紧。

    楚清河只觉得一股热流在四肢百骸中游走，他呼吸急促，心脏也仿佛要破体而出，跳的飞快。

    大掌拉住皓腕，还没等将人带入怀，就被薛素狠狠拍了下，“你快放开，我好不容易将火山石买回来，这几日就要在私馆中修建蒸房了，炭炉的图纸必须尽快送到那些匠人手上，你可别耽误我做生意。”

    “生意重要还是我重要？”

    楚清河恨不得将桌面上的那张纸撕成粉碎，让小妻子眼里只能看到他一个，别的全都不顾，只可惜，薛素对私馆十分看重，自然不会让他称心如意。

    按着女人细致的后颈，他习武多年，内力深厚，从没有谁能从他手中逃脱，恰好笔尖上吸满了墨汁，两人说话间，墨水糊了一片，把堪堪勾勒出形状的图纸全都毁了。

    薛素气的咬牙切齿，脸色黑如锅底，楚清河怕惹得小妻子动怒，赶忙抱着人诱哄，“我认识一位墨家的能工巧匠，只要把要求仔细说出来，他就能直接将实物送到你面前……”

    墨家出巧匠的事情薛素有所耳闻，现下虽然还憋着气，仍有些意动，扫见男人满脸讨好之色，这才咬着嘴轻轻颔首。

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    楚清河说的巧匠名为翟尺，是京城有名的工匠，要是能得到他打造的一套器物，也算是颇有脸面的一件事。

    大虞的匠户地位不高，但翟尺却是特例，听说圣人将他请进宫，之后赏赐了无数金银财宝，偏偏这人性子古怪的很，普通人连见都见不到一面，要不是楚清河机缘巧合，将差点被山贼谋财害命的翟尺救下，恐怕也入不了他的眼。

    夫妻两个坐着马车往城郊的方向赶去，走了约莫半个时辰，周围阡陌纵横，田间的庄稼长得老高，附近住了不少的农户。

    顺着泥路走到最里面的院坝前，楚清河拍了拍门板，很快就有个穿着粗布衣裳的年轻男子走了出来，他面皮白皙，相貌英俊，但也不知是怎么回事，一见到楚清河就勃然变色，难道两人有仇不成？

    就在薛素暗暗揣测的时候，年轻男子冷声开口，“竟然是你？”

    楚清河的视力到了京城才好转，他感知敏锐，从一开始就发现这人的敌意，却没想起自己何时跟人结了仇。

    “怎么？难道我曾经得罪过你？”

    听到这话，宗源暗暗冷笑，当初他在安宁村为程三娘所救，那女子心底善良，性子单纯，将落魄的他从街面上救起来，没想到这样好的人竟然被山间的猎户毁了清白，老天爷还真是不开眼。

    人说好人不长命，祸害留千年，此话果然不假，否则这种畜生怎会活着出现在京城？

    “你没有得罪过我。”只是伤害了三娘。

    后半句话宗源并没有说，自己的救命恩人被猎户奸污，此仇不报，他哪里算是个男人？天堂有路你不走，地狱无门闯进来，休要怪他无情了！

    “是来找老师的吧，快进来。”

    即使宗源满脸杀意尽数收敛，但薛素仍觉得有些不妥，她扯着楚清河的袖口，低声问，“你不是救过翟先生吗？但看这人的神情，哪里是有恩，分明是结了大仇！”

    习武之人的耳力要比普通人强上许多，此刻女人说话的声音虽小，却逃不过宗源的耳朵，他满脸诧异，回头扫了一眼，无论如何都未曾想到这猎户竟会将老师给救了，这、这该如何是好？

    正当他犹豫的档口，翟尺从农房里走出来。

    这位名匠相貌生的普通，面颊黝黑，他早已过了五旬，但由于常年打造器具，身子骨还算强健，除两鬓的头发略有花白外，看着就跟四十许人一般。

    甫一看到楚清河，翟尺抱拳笑道，“哪阵风竟然将辅国侯给吹来了？还真是蓬荜生辉。”眼神落在薛素身上，他面上露出恍然之色，“这是侯夫人吧？”

    “正是内子，她想要打造特制的炭炉，下层放炭火，上层摆上火山石，这炉子必须十分结实，否则冷水浇在火山石上，恐怕会产生危险，城中的匠人虽多，却无一人有此种技艺，还请翟先生帮帮忙。”

    翟尺将客人请到屋中，冲着徒儿吩咐，“还不快给侯爷上茶？”

    从刚才老师出门开始，宗源便是这副神思不属的神情，他记得三娘说过，楚清河只不过是安宁村的小小猎户，怎么会成了镇守边关的辅国侯呢？

    他早就对程三娘动了心思，不由地为心爱的女人开脱，当年三娘遭此大难，却不知道楚清河的真实身份，所以自己去刺杀他才会落得狼狈逃窜的下场。

    把茶碗放在桌上，薛素暗暗打量着宗源，不明白这年纪轻轻的黄毛小子为什么要会露出敌意，以前分明没见过他。

    心里虽然疑惑，她也不愿多想，毕竟今日主要是为了打造炭炉而来，别的事情暂且放放。

    将秘方中有关炭炉的记载仔细说给翟尺听，后者连赞巧思，两人讨论了许久，这才将打造的方案定下来。

    坐着马车回桐花巷时，薛素斜眼瞥着楚清河，忍不住问，“侯爷可是背着我做出什么恶事了？否则方才那小兄弟何必用吃人的眼神盯着你？”

    身为抵御匈奴的将领，楚清河得罪过的人没有一千也有八百，宗源连号人物都算不上，当初那场刺杀也没有伤筋动骨，他自然分辨不出。

    “谁知道那小子究竟是什么想法？他一看就不是好人，日后就算跟翟尺有接触，也得离宗源远些。”

    商人趋利避害的本性是刻在骨子里的，薛素自然不会拿自己的安危开玩笑，她背后靠着软枕，点了点头，一手掀开马车的帘子，没想到在熙攘的街头上看到了一张熟悉的面孔。

    指着一身黄裙的女人，她道，“这就是程三娘，王佑卿的亲表姐，之前就听怡卿说过，他们一家子全都来到了京城，今日能遇上，还真是冤家路窄。”

    薛素的心眼儿不大，一看到程三娘，她就想起那女人看楚清河的眼神，明显带着算计。

    “侯爷怎么不吭声？难道是看上她了不成？”她眯眼问。

    “胡说什么？”楚清河收回目光，那程三娘的容貌虽然堪称清秀，但放在素娘身边，霎时间就变得不太起眼，更何况她根本不是什么好东西，为了赚钱在雪肤露中掺了铅粉，害别人毁容，像这种心思狠毒的女子，他怎么可能看上？

    “我有了天底下最为珍贵的宝物，又怎么会被这种次品迷了眼？素素未免太小瞧我了。”

    说话时，男人面容严肃神情真挚，完全不像撒谎的模样，薛素被他逗得不行，捂着嘴咯咯笑出声，一头栽倒在楚清河怀中，连腰都直不起了。

    车帘被放下来，遮住了主人的脸，但马车上的标志却清清楚楚，根本藏不住，程三娘看到了车壁上的“楚”字，眼中几乎要喷出火来。

    在她梦里，薛素那个贱人连点水花都没溅起来，楚清河到死也只是个辅国将军，并未封侯，那对狗男女之所以能过上今天的好日子，完全是抢了她的东西。

    每想到此，程三娘就恨得不行，偏偏她只是个普通的商户女，要是跟这种达官显贵作对，根本不会有好果子吃。