翟老汉家的耕牛用炒热的黑豆连续热敷了三日，每天两回，终于恢复了康健。

    比起先前那副瘦可见骨的模样，此时到底强壮许多，约莫再养上几日，也就再无大碍了。

    安宁村里拢共不知多少耕牛害了病，最近一段时日整个村子都仿佛被阴云笼罩，眼见翟家的牛治好了，这帮人便好似打了鸡血般，一窝蜂的涌到翟家，想要将治病的法子问出来。

    翟老汉是个老实人，坐在台阶上往村长身上瞥了一眼，见后者微微点头，这才沙哑着嗓子道：

    “治病的法子是楚家媳妇给的，她原本就想告诉村民，这件事老陈老于都是知道的，但大家都不信，后来我寻思着试一试，没想到真能将病症治好。”

    听到这话，有不少人脸色都变了，陈志也在其中。

    他张了张嘴，却一句话都说不出来，想起自己对薛素的怀疑，心口就好像有千万只毒虫在啃噬一般，要是当初信了她，是不是他家的耕牛就不必死了？

    与陈志抱有相同想法的人不在少数，村长见他们脸色难看，也没吭声，毕竟死了的耕牛只不过是一小部分，村里还有几十头牛患了病尚未救治，亡羊补牢为时未晚，可不能在这个紧要关头把薛素给得罪了。

    “谁家耕牛得了病，带上银子跟我去楚家请人，总不好让人白白忙活一场，先前在后头嚼舌根的，今后嘴巴可得放干净点……”

    村长虽然跟赵湘兰有私情，但到底也是个精明性子，即便对薛素没有半点好感，也能分得清轻重缓急，不会铸成大错。

    一群人翻箱倒柜提着钱袋子往楚家的方向走，莲生远远就看到来人，急慌慌跑进小屋，道：“婶娘，不少人站在咱家门外，您快出去看看吧……”

    自打帮了翟老汉后，薛素就料想到会有这样的场景，此时不慌不忙的用细白手指将鬓角散乱的发丝绾在耳后，对着铜镜照了几下，才缓缓推门往外走。

    以村长为首的一帮村民全都站在篱笆院外，在看到从小屋走出来的女人时，不少年轻男人眼里都露出了一丝惊艳。

    村里的姑娘本就没有城里水灵，毕竟在乡下要做不少粗活儿，整天被火辣辣的日光曝晒，手上积了层层茧子，又不会打扮，就算五官底子不错，看着也稍稍逊色。

    但薛素却不同，她今个儿穿了一件浅绿色的棉布裙子，腰间用同色的系带一束，走路时腰臀轻轻摆动，配上匀白柔嫩的肌肤，瞧着甭提有多显眼了。

    莹亮杏眼一瞥，薛素笑盈盈问：“村长怎么来了？”

    “楚家媳妇，你先前不是治好了一头病牛吗，咱们都是乡里乡亲的，能不能去帮帮忙？”

    薛素在先前安宁村的名声并不算好，此次借着给耕牛治病的机会，倒也能扭转几分。

    心里这么想着，她神情显得颇为真诚，满脸严肃的开口：“那方子我原本就不打算藏着，只是大家都以为我在扯谎，便没有说出口，眼下有了翟叔作证，热敷法也能安心试试了……”

    将热敷的法门说出口，站在院外的人支棱着耳朵仔细听着，一个字都不肯错过，等到薛素说完后，还有不少村民将带来的铜板往前送。

    “先前是我们不好，听信那些风言风语误会了你，乃至于让你这种妇道人家平白毁了名声，实在是对不住，你男人上山打猎也不容易，拿着银钱买些好的，给他补补身体……”

    “刘大哥快别这么说，我自小长在村里，肯定是希望大家的日子越过越好才是，这些银钱你们都收回去，大家都不容易，清河上山打猎也赚了不少，一家人吃喝嚼用肯定是够的，若我拿了这些，他心里怕是很难过意得去……”

    有人不禁感叹：“清河就是仁义，娶的媳妇也是好的，先前我是让猪油蒙了心，才会任由家中婆娘传闲话，回头我就教训她！”

    “就是，都怪薛月经常编排自己亲姐姐，才让人误会......”

    女人杏眼微微眯起，心中升起了几分得意。

    薛月不是四处造谣吗？现在她害的村里损失了十几头耕牛，已经是犯了众怒，就算薛家立时拿出银子跟村民赔礼道歉，铸成的大错也不会消失，少不得让人记恨。

    偷鸡不成蚀把米，大概就是如此了。

    这阵子薛素卖杨柳露就赚了不少，此刻将村民满脸感激之色收入眼底，她坚持没有要银钱，反而温声安抚，配着娇柔秀美的容貌，一时间倒是让人生出不少好感来。

    楚清河回来时，村民们还未离开。

    他听觉敏锐，发现门外站了不少人，刚毅深刻的俊脸上不由露出几分疑惑。

    还是村长主动开口解释，这才让男人明白了事情始末。

    手中提着一只野兔，楚清河慢腾腾往院中走，面对村人出自真心的谢意，他一时沉默了，不知该说些什么才好。

    将人全都送走后，薛素瞥了这人一眼，巴掌大的小脸儿上忍不住露出几分嫌弃之色，小手捏着鼻子，小声嘀咕着：

    “还不快去洗洗，身上汗味儿熏人的很……”

    说罢她接过野兔，美眸中异彩连连，前几日在泾阳城中买了不少茱萸辣子等物，今日倒是派上用场了。

    用菜刀将野兔宰杀，去骨后刮下来整块的兔肉，放在滚水中，同时加花椒、葱姜等调料过水，水开后将兔肉捞出来，薛素刀工不错，很快就切出了大小均匀的肉丁。

    往锅里放油，加上香料煸炒出香气，再将肉丁倒进锅里，稍微翻炒几下，这股香味儿便溢出来了。

    楚清河在大屋里冲完澡，黑发湿淋淋还往下滴水便朝外走，水珠将粗布衣裳淹湿了一片，紧紧贴在健硕身躯上，隐约能看到筋肉的轮廓。

    男人倒是没觉出有何不妥，他站在厨房门外，听到翻炒的声音，浓黑剑眉紧紧皱着。

    莲生分辨不出叔叔究竟在想什么，她胆子小，也不敢问。

    一家三口坐在厨房里吃饭，从瓦罐里盛出奶白色的鱼汤，薛素慢慢喝着，因方才忙活了一通，热出了一身汗，平日里不算浓郁的桃木香味，此刻就跟被激起了似的，透着丝丝缕缕的甜意，令人不容忽视。

    薛素注意到楚清河往这边瞥了一眼，也没放在心上，反正男人是个瞎了眼的，就算自己脱光了衣裳站在他面前，依旧瞧不见一丝肉光。

    转眼又过了三日，大多数村民都用了薛素的法子，治好了自家耕牛的病症，因为黑豆跟茴香粉要价都不贵，所以这帮人几乎没有多大的损失。

    相比他们，先前信了薛月的话，认为薛素是在撒谎的那些人，仿佛被钝刀子一下下割着肉般，甭提有多心疼了。

    普通人家只有一头耕牛，如今没了，便相当于损失了十多两银子，对于庄户人家而言，说是天塌了也不为过。

    热敷的法子在村里传的神乎其神，薛月自然也听到了风声。

    眼见着邻居家的病牛一日比一日有精神，她心里又急又气，到了后来，就连薛忠都弄来了一袋黑豆，炒热后用白醋搅拌，敷在牛腰上。

    见自己亲爹也信了薛素的鬼话，薛月恨得咬牙切齿，涂了厚厚一层脂粉的面庞狰狞极了，看着就十分骇人。

    “爹，怎么连您都被薛素给骗了，她又不是马医，怎么能将耕牛治好？”

    薛忠嘴里叼着烟杆，没吭声，调整好布袋的位置，转身就往牛棚外走去。

    年轻女子气的满脸胀红，一把将布袋扯了下去，薛忠听到动静，脚步飞快往回走，看到这一幕，扬手一耳光狠狠甩在薛月脸上。

    “你闹够了没有？无论如何素娘也是你亲姐姐，她好心好意帮着村人，全都被你给搅和了，甚至害死了十几头耕牛，你娘现在为了你捅出来的篓子，挨家挨户去给人送礼，真是造孽！”

    这些日子因为村人的责怪，薛忠夫妻两个整宿整宿的睡不着觉，哪想到薛月经此一遭不止没有半分愧疚，反而对素娘更加嫉恨了。

    因为自己是个屠户，打小月娘的日子便比素娘过得好，都是他们夫妻俩将月娘宠坏了，才会养歪了性情。

    眼圈红肿从牛棚里冲出来，薛月哭着跑回了自己房间，伏在床头泪流不止。

    脑海中浮现出薛素那个贱人的脸，她心中甭提有多恨了，明明是她先看上的王秀才，偏偏那男人到了今日还以为自己在跟薛素行房，每到情动处叫的都是“素娘”二字，这般大的羞辱，怎能轻易咽下？

    哭了足足半个时辰，薛月从怀里摸出了那块玉佩，想起王佑卿俊美的脸，她神情一阵恍惚。

    突然，女人好像想到了什么，脸色骤然变得青白交织，丰腴的身子忍不住轻轻颤抖，就跟被吓坏了似的。

    她的小日子已经迟了十几天，难道……

    薛月虽然只有十五岁，却也不是个傻子，知道未婚先孕在村里绝不是一件体面事，姑娘家被人搞大了肚子，是要被戳脊梁骨的，若走漏了消息，她这辈子哪里还有什么指望？