阳光随着太阳的升起穿过了树梢，穿过了谢里夫哈顿城堡南面及东面的数道森林式城墙，照射在城堡附近的大片的绿油油的天然草地上。而挂在树枝上的露水宛如一颗颗晶莹透亮的珍珠，被阳光这么一照射，立即蒸发消失在了空气中。

    嗅着烂漫的春花飘散到空气中的一丝淡淡的花香，倾听着数只小鸟在森林式城墙之间发出的清脆地鸣叫声。此时，伊莎贝尔·沃尔顿的心情正逐渐被春天的气息，春天的欢乐所熏染，脸上的笑容也显得灿烂了许多。

    “阁下，殿下吩咐我说，在他与您不在城堡内的情况下，需要代为监管城堡事务。”绅士比尔德·史密斯的话从耳旁传来时，伊莎贝尔正站在大厅中央仰望着如一束束亮闪闪的金线直射进来的阳光。

    秒后，她又背着双手转过身来望着绅士，笑吟叭地说了句，“比尔德，现在我已经回到殿下的城堡了。又因为今天是复活的耶稣基督对其门徒之显现日子的结束，所以你应该与你的家人共同庆祝耶稣基督的升天。”

    绅士点了下头，“那么，阁下，您邀请我参加午餐宴会也是为了庆祝耶稣的升天吗？”

    伊莎贝尔在绅士面前来回踱着步，专注在对方的面部说着，“比尔德，你还记得你与你的长子对我南下航行的投资吗？我想，现在是时候还给你们父子了。”

    追忆往事，在6个月前的那一下午，比尔德曾在回去的路上埋怨过长子的冲动及慷慨，“我的儿子，为什么你要资助阁下200镑？你知道，200镑是我多少年的全部收入吗？？”

    骑在马上往里士满郡走的小比尔德，侧目看向绅士，“父亲，我记得，您也资助了200镑，是吗？”

    “这全都是因为你的头脑在发热，我是为了护佑你不会被看不见的财富所引诱。”

    “父亲，我很感激您的仁慈。但是，我想，如果当初没有阁下的协助，您成为不了一位绅士，而我依然还是一个铁匠的儿子，是吗？”

    老比尔德很清楚长子的言下之意，未做反驳只是有些无奈地凝望着长子，“我的儿了，我当然记得阁下的慷慨，宽宏。但是，这与贸易资助是完全不同的两件事。眼下，你需要考虑的是资助产生的各种恶劣的结果。”

    “父亲，我知道。只是，我愿意协助阁下完成这次的远洋航行。”小比尔德仍然不打算改变自己的初衷。

    “我的儿子，我也愿意承认阁下是可信的。但是，我只希望等到阁下回到约克郡时你不会太失望于她的航行。”

    “不，父亲，我相信她。所以，你也应该相信我。”

    丝毫不赞同长子资助组建远洋船队的比尔德·史密斯自然不会重视这次的资助，他只是下意识地认为只要能收回400镑的本金，他就已经非常心满意足了。他自己就是一位铁匠出身的商人，当然懂得伴随着贸易而来的收益的不确定性。又或者可能给他及长子带来损失、获利或是无损失也无获利的结果。因此，即使伊莎贝尔的船队亏掉他与长子的所有资助，他也不会指责伊莎贝尔在海外商业贸易中的失误。

    此刻，听到对方如此一说，再联想到对方从西班牙人手中购买的武器、火药，绅士蓦然感觉到伊莎贝尔的船队大概获利了。虽然这是最理想的结果，也是最美好的结果，但是他仍然想知道她获利了多少，能否做到6个月前所承诺的那样。

    回想到几个月前与长子的对话，比尔德的脸庞上挂着一丝羞愧之意。不敢去看伊莎贝尔的眼神，惭愧不安地点着头，“是的，阁下，我…我还记得。可是，我却不能像我的长子那般信赖您的海外航行。”

    伊莎贝尔摇了摇头，“不，绅士，可信与资助原本就是两件事，您只是做了您认为是正确的事。”

    “呃，阁下，这么说，您在这次的海外航行中…赚到钱了？”

    “是的，绅士。我还要告诉你，你与你的长子在此次资助中获得了……”

    伊莎贝尔正想说出绅士父子可以得到的资助收益时，卫从霍尔在一名男仆的引领下急匆匆地来到大厅的门外。在得到她与绅士的允许后，霍尔走入大厅向两人报告了一件事，“阁下，绅士，卫从队的人…打起来了。”

    比尔德·史密斯腾地一下站了起来，用严厉的目光瞪着卫从，“怎么回事？为什么要打架？”

    霍尔犹豫着，小声吐出一句话来，“因为…因为法斯特嘲笑队长的人不会使用火绳枪。”

    “别再说了，霍尔，带我和绅士去。”伊莎贝尔说话时，两脚不停地走向大厅的大门。

    绅士也没有再说话，只是阴沉着脸走在伊莎贝尔的身后离开了大厅。很快，三人便从城堡二楼的议事大厅来到城堡东北面的几幢房舍外。就在几个人快步走向房舍之间的小广场时，不断听见从小广场上传来了阵阵辱骂声，斥责声，嘻笑声及各种冷兵器的碰撞声。

    “快让开，阁下和绅士来了！”走在前面的霍尔不断推搡着挡在路上的卫从及一些仆人。

    “日安，阁下。”

    “绅士，您来了，这里快要打起来了。”

    卫从们及仆人在闪开一条通道的同时，纷纷冲走在通道上的两人嚷嚷着。比尔德正想开口制止打架时，朝走在左前方的伊莎贝尔瞥了一眼，又悄然闭上了嘴。浑然不知的伊莎贝尔紧锁眉头，朝通道两侧的人看了几眼，又冲走在前面的霍尔命令道：“霍尔，去把打架的人拉开。如果有不服从我的命令的，用皮鞭抽！”

    嘈杂的现场随着两人的来到很快安静了下来。来到小广场中央的伊莎贝尔及绅士环顾四周，发现数十个手持护手刺剑的卫从分成了两个派别，分别站在小广场的东西两侧呈对峙状。伊莎贝尔走到两个“派别”之间的空地上，厉声吼叫了一句，“放下你们的武器！”

    这时，忽听现场传来数十个“叮铃当啷”的脆响声，只见所有的人把手中的佩剑都扔在了硬地上。

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