坐在马背上小跑前行的伊莎贝尔·沃尔顿跟着两名掌旗卫从朝道路右侧的一条岔路走去时，回过头朝走在左侧另一条岔路的数支信徒队伍看去，当她看到道路末端的谢里夫哈顿教堂时，仿佛起了一个宗教节日。

    这时，身旁的卫从霍尔看向她轻轻说了句，“阁下，今天是耶稣升天节，这些平民是去谢里夫哈顿教堂参加弥撒及祈祷活动的。”

    伊莎贝尔左手撑在大腿面上，右手牵着缰绳时平静地点了下头，“嗯，今天是复活节的第40天，又是周四，的确是耶稣升天节。”

    可是，在这个一个春风送暖的季节里，天主教及新教信徒们纷纷祈祷天主给予丰收，祈求一切天灾远远离开世俗世界的时候，伊莎贝尔却一点也笑不出来。她可以感受到围绕在谢里夫哈顿的数个村庄及里士满公爵城堡四周的浓浓的宗教节日气息，但是那股庆祝节日的喜悦感却始终被英苏战争压抑着。她觉得，这场战争快要压得她透不气来了。

    刚刚回到约克郡便遇上了耶稣升天节这样的宗教节日，里士满公爵的卫从们自然是喜出望外。不过，当他们发现带领队伍的枢密顾问官却是一副懒懒的模样后，只好逐渐打消了去教堂参加升天节祈祷活动的念头。

    此时，伊莎贝尔朝道路右侧的前方看去，只见雄伟的，坚不可摧的谢里夫哈顿城堡地屹立在一个巨大的土丘上，不禁暗暗思忖起来，“这个时候，亨利应该不在城堡内。”

    “现在，要做的只是把火绳枪、火药全部存放进军械库。”

    “再让跟着我的伙计们去休息。然后，我就可以回柯克灵顿了。”

    转念一想，今天是耶稣升天节，理应让公爵的卫从、仆人们去教堂纪念耶稣基督救世工程的完成。想到这里时，平静而又有些严肃的脸庞上出现了一些笑容。随即，冲走在前面的掌旗卫从鲍德温朗声说着，“鲍德温，回到城堡后你们都教堂参加弥撒、祈求天主的活动。”

    骑行在鲍德温右侧的法斯特举着轻骑枪，回头冲她笑了起来，“阁下，您也应该和我们一起去教堂。”

    伊莎贝尔此刻没什么心情参加今天的弥撒及祈祷活动，只是找了一个借口说了句“我想，我还是去我父亲领地的教堂好了。”

    说话间，队伍已经沿着一条上坡的小路逐渐来到城堡外的一片卫从及仆人的房舍前。两名值守在房舍通往城堡的道路上的胸甲军士，手持长戟惊奇地看着走在最前面的两名掌旗卫从及身后长长的一串马车队伍。

    一名较为年长的军士立即哈哈笑了起来，冲站在对面的军士大声吼叫了一句，“兄弟，快去向绅士报告，阁下从南方回来了！！”

    “阁下回来了！”

    “阁下从南方回来了！！”

    “阁下带着队伍从南方回来了！！！”

    ………………

    一时间，伊莎贝尔等人回到城堡的消息立时传遍了整个谢里夫哈顿城堡。因为今天是一年一度的耶稣升天节，驻城堡的北方委员会成员们已经提前回到自己领地庆祝节日去了，所以城堡内外皆是里士满公爵的军士、卫从及仆人。

    骑兵小队缓缓进入城堡的铁栅栏门时，一些由于职责所在没有去城堡的小教堂参加弥撒及祈祷活动的军士、卫从和仆人们全都聚集在了城堡门洞的入口处。当伊莎贝尔骑着马慢悠悠地走出门洞时，站在两侧的众人纷纷冲她行礼并大声问候。

    当骑兵小队来到城堡北面的小广场上时，一辆接一辆的马车仍旧继续驶入城堡内部。伊莎贝尔知道城堡的小广场根本容纳不下10辆马车，立刻让卫从霍尔赶到城堡外阻止后面的马车进入城堡并将其安排停放于城堡外。

    身体硬朗，留着满脸胡须的绅士比尔德·史密斯带着里士满公爵的男管家、女管家在接到通报后离开城堡内的小教堂，用很快的步伐来到小广场上。三人在向已下马的伊莎贝尔行礼问候后，绅士满脸笑容地捋了几下胡须说着，“阁下，在天主的护佑下您回到了约克郡，回到了谢里夫哈顿城堡！”

    “老比尔德，你知道吗，我才走了6个月却非常想念这里。”伊莎贝尔环顾四周，发现城堡内的一切在这6个月里没有发生一丝的改变。又把目光对准眼前的绅士，不禁发出一些感慨。

    “阁下，您在这里生活，在这里为殿下效力，殿下离不开您，您也离不开北方。”绅士说出来的话，显得越来越有绅士风度了。

    “是啊，老比尔德，你说得很对。”伊莎贝尔笑着点点头，又朝里士满公爵的男管家瞥了一眼，“亚瑟·菲尔德，殿下在城堡内吗？我需要觐见殿下。”

    男管家面露为难之色正欲回答她时，比尔德轻咳一声上前一步，小声冲伊莎贝尔说了句，“阁下，殿下此刻…不在城堡内。”

    这是她意料之中的事，对绅士小声说了句，“老比尔德，到会客厅再谈。”

    绅士点了下头，伊莎贝尔又回头看向侍立在马旁的掌旗卫从，“鲍德温，和你的兄弟们回去休息。另外，让你的队长来会客厅见我。”

    说完，又分别向男管家和女管家交待了几句，安排10个马车夫及一名女仆的休息、用餐问题。稍后，绅士与她在一名男仆的引领下来到大厅内，两人分别就坐。当男仆在为两人端来葡萄酒后，绅士笑眯眯地举起酒杯向坐在左侧的伊莎贝尔敬了敬，“阁下，实际上，我和其他人更想听听您的南方之行的趣闻。但是，我想您还有更重要的事务需要觐见殿下，是吗？”

    伊莎贝尔同样举起酒杯敬了下对方，朝绅士瞥了一眼，“老比尔德，不管你想听什么我都会告诉你。只是，我想你应该知道殿下不在城堡的缘故。”

    绅士朝空无一人的大厅入口处看去，在没有看到其他人出入后低声说了句，“我们马上要和苏格兰佬打仗了。阁下，您知道这件事吗？”