豪华气派的房间，高超的建筑艺术，高贵与典雅的象征以及奢华的气宇。来自穷乡僻壤的北方约克郡的沃尔顿男爵一世的女儿欣赏着房间内的珍藏品，感受着从宫殿内散发出的古典神韵，领悟着宫廷雄伟壮丽且不凡的气魄。

    “耶稣基督，这里真的太漂亮了，根本无法用语言去形容。难怪那些贵族的妻子和女儿都想永远待在这里！”伊莎贝尔·沃尔顿不禁发出阵阵感叹时，把目光转向正看着自己的王后陛下的侍从女官，“呃，安妮，我可以这样称呼你吗？”

    说完，她就感到有些后悔，她发现会客厅的几个角落内还侍立着有数名女仆。安妮·帕尔轻轻摇了摇头，“伊莎贝尔，没事的。”

    伊莎贝尔点了下头，又看向对方，“是的，安妮，我的确是第一次来宫廷，也非常喜爱待在这么美丽的地方。这样美丽的宫廷，大概只有天主的乐园里才能与其相媲美。”

    安妮·帕尔对她的赞美毫不在意，甚至是有些无视，毕竟她在这里的多年生活经历让她早已熟悉了所有的一切。依旧纹丝不动的矜持地坐在那里，“伊莎贝尔，我已经向王后陛下转告了你的来意。只是，你知道，王后陛下马上就要与陛下完成婚礼仪式，所以有很多事务要处理。”

    伊莎贝尔并没有指望自己的好伙伴会在这个时候单独面见自己，有些拘谨地点了下头，“安妮，我知道。如果我没有觐见王后陛下的可能的话，现在我就可以回去了。”

    “伊莎贝尔，你等等。虽然王后陛下没有时间会见你，但是我和你还是伙伴吧？”

    “是的，安妮。不过，这里是宫廷，我想并不适合交谈伙伴之间的事务。”

    “伊莎贝尔，你在担心什么吗？是担心你父亲的爵位和你的头衔不够资格待在这里，还是担心你的头饰和项链与你身上的礼服不相符合？”

    “安妮，被你发现了。”伊莎贝尔望着对方的一对大眼睛，顿时感到有些尴尬。

    昨天，当萨里夫人与她去伦敦城的法兰西制衣店内购买女装礼服时，萨里夫人对她说起了一个不容忽视的问题，“伊莎贝尔，你得到了天主的护佑可以买到制作好的男爵女儿等级礼服。可是，你还缺少头饰和项链，你知道吗？”

    手上正拿着一套非常漂亮，令人爱不释手的贵族女性礼服来回欣赏的伊莎贝尔，听到萨里伯爵夫人的话时有些愣住了。朝店铺内的几个用一种怪异的眼神不时瞅着她的法兰西制衣匠瞥了一眼，又看着站在面前表情有些认真的萨里夫人窃窃私语着，“我的天主，我的头饰和项链还在约克郡，我已经没有时间回去拿了。”

    萨里夫人走到店铺一侧观望着数件挂在衣架上的贵族女装，沉思了片刻后又回到她的眼前，低声说了句，“你作为我的好伙伴，我可以把自己的一些珠宝借给你戴用。另外，还有一个办法。”

    “什么办法？”伊莎贝尔顾不上法兰西制衣匠在眼神上对她的贵族荣誉的侵害，连忙问了句。

    萨里夫人莞尔一笑，斜眼朝店铺外的几家珠宝店看去，“现在，你马上就可以去那里再购置一些珠宝。”

    伊莎贝尔顺着她的眼神扭过头，透过制衣店的彩色玻璃看向街道对面的几家珠宝店。观望了好一会儿，才无奈地笑着又扭过头来，“弗朗西丝，为了买这套礼服我已经把所有的钱都花掉了。现在，我已没有钱再购买珠宝了。”

    “小笨蛋，你带去资助船队的钱呢？”

    “买船，买火炮，买很多很多东西，还有雇用水手。弗朗西丝，带着几十个人坐着一艘武装商船不是一件很简单的事。”

    萨里夫人撇了撇嘴，“既然这样，我只能把一些不常用的珠宝借给你佩戴。希望你在参加陛下的婚礼时，不会被陛下和王后陛下看出什么来。”

    此刻，身处于王后陛下的会客厅内的伊莎贝尔把昨天的事对侍从女官大致说了一些。侍从女官安妮·帕尔望着她眨了下眼又点了点头，“这么做也可以。不过，你还是要小心陛下和王后陛下看出什么来。”

    伊莎贝尔悬着的心仍旧放不下来，却又不想让对面的侍从女官看出什么，只是镇静地点了下头，“安妮，我知道。”

    安妮·帕尔斜眼看了看周围的数名女仆，悄然地说了句，“我知道里士满公爵和我的兄弟威廉对你都很好。伊莎贝尔，你…可以向他们寻求救助啊。”

    伊莎贝尔以前担任里士满公爵的卫从时，可以心安理得地得到很多公爵对她的赏赐。不过现在，尤其是在她的父亲被授予了贵族的爵位及领地后，她认为她不能随意这么做。做为一位贵族的女儿，随意接受家族以外的男性贵族赐予给她的珠宝只能说明一个问题。那就是，她自愿成为男性贵族的情人或潜在的妻子。

    如果对方是未婚的男性贵族，送她一些珠宝倒也没什么。可是，与她有密切来往的两位男性贵族已经各自结婚。从内心来说，她很厌恶自己成为两位已婚男性贵族的情人。况且，她觉得凭借自己的能力是可以拥有珠宝的。

    伊莎贝尔没有把自己的情感表露出来，看向侍从女官时淡淡一笑，“我想，我还是向萨里夫人寻求救助好了。不管怎么样，目前我还不能接受‘情妇’可以得到的一切以及其他人用这个词来称呼我。”

    她的措词及态度让埃塞克斯伯爵的妹妹安妮·帕尔很有些意外，端起身旁的一杯葡萄酒抿了口又看向她，“伊莎贝尔，我从王后陛下和我的兄弟威廉那里知道一些你和威廉的事。你相信，我的兄弟愿意为了你和埃塞克斯夫人离婚？”

    端坐在一张做工精美的宫廷座椅上的伊莎贝尔感觉自己的腰有些僵硬，稍稍向后面的椅背靠了靠，脸上仍然挂着矜持的笑容望着对方，“安妮，不管埃塞克斯勋爵是否会这么做，我只知道那是他的私人行为，我没有权利去干涉他。”