两人只是沿着萨里庄园森林的边缘地带缓慢地向前慢步，并没有进入到繁盛的森林中间的地带。萨里夫人斜眼瞅着右前方的那片巨大的波光细细的鱼塘水面，下午的阳光像是给水面铺上了一层闪闪发光的碎银，偶尔还有看到几个鱼儿吐出的水泡冒出了水面。

    再侧目看向走在林间的伊莎贝尔，轻轻一笑，“如果你不喜爱拉提默夫人的弟弟的话，我倒是可以把我的两个较小的兄弟罗伯特和杰弗里推荐给你结识。”

    伊莎贝尔一边感受着摇晃着高高的树冠的风，一边微微摇着头，“弗朗西丝，如果可以结婚的话，或许我早就结婚了。只是，我在想我的这一生还有很多事可以做。”

    身着伯爵夫人等级紧身衣裙的萨里夫人迈着步子，侧耳倾听着裙角在草地上划过的细碎声响，悠悠然地望着眼前的树林，“伊莎贝尔，你只是一位贵族小姐，世俗世界的事务还是留给男人们去做吧。”

    “你的意思是，我应该立刻嫁给一位男爵，再为男爵丈夫生几个孩子，年老后孤独地离开这个世俗世界？”

    “嗯，我想是的。伊莎贝尔，这就是我们做为有着贵族血统的贵族女性来到这个世俗世界的命运。”

    “我承认你是对的。可是，弗朗西丝，难道你自己没有想去做的事？喜爱的事务？”

    “我也不知道，我的母亲让我和我的姐妹们接受教育的目的就是如何做一位高雅、礼貌，拥有宗教观点和经营家族技能的贵族夫人。”萨里夫人摇了摇头，又接着说道：“我想，从我们出生的那一刻起，母亲就希望我和我的姐妹们可以嫁给同一地位的贵族。”

    时代的特性及阶层的固化，决定了萨里夫人永远无法理解伊莎贝尔究竟是一个怎样的年轻女性。伊莎贝尔不想做过多的解释，也不愿意指责她，更也不能斥责她的观点全都是错误的。试想一下，假如伊莎贝尔的确是一位出生在16世纪的英格兰贵族女性，她的未来人生道路100%会与萨里夫人的人生道路完全一致。

    不过，让所有人都意料不到的是，伊莎贝尔是不属于这个时代及世界的一位年轻女性。伊莎贝尔为了打断萨里夫人的追问，微笑着走出林间来到对方身旁，“弗朗西丝，我很感激你。但是，即使我愿意，我的父亲也不会同意我嫁给你的两位没有没有继承权的兄弟的。”

    萨里夫人扭过脸庞，用充满善意的笑容面对着她，“我是说假如。伊莎贝尔，你相信自己会爱上拉提默夫人的弟弟吗？我是说，里士满公爵很喜爱你，你有没有想过……”

    “弗朗西丝，我相信拉提默夫人的弟弟对我的承诺。如果他没有信守承诺，我也可以嫁给其他贵族或是终身不嫁。我相信，王国内的贵族女性并不是都会选择走结婚这条路吧。”

    “嗯，你说得也对。只是，我要告诉你的是，终身不嫁对你以后的生活可没什么好处，毕竟你不能继承你的家族的爵位、领地和财产。”

    “我知道，所以我才会替里士满公爵效力，殿下会付给我年酬金的。”

    “好吧，我也不想勉强你。不过，你结婚的消息一定要让我的丈夫和我知道。”

    “别担心，我会的。弗朗西丝，你的丈夫和诺福克公爵现在去法兰西参战了，你…不担心他会死在战场上吗？”

    两位女性待在一起，似乎总有着无穷无尽的话题可以聊。从爱情到各自的家族，再到丈夫、孩子、经营家族领地和各种经济等事务，仅仅这几方面的话题就足以让伊莎贝尔两人聊上几天几夜。这时，几名男女仆人带着，抱着三个孩子朝着她们两人的方向走来，打断了她们的交谈。

    “日安，母亲。”一个看上去有些大，身穿紧身衣裙、头戴弦月罩帽的小女孩儿站在萨里夫人面前冲她行曲膝礼。

    萨里夫人点了下头，注视着起身的女儿又冲身旁的伊莎贝尔悄然说了句，“这是我的长女简·霍华德，今年6岁。”说完，又看向自己的长女，“简，这位是我的好伙伴，来自约克郡的沃尔顿勋爵的长女伊莎贝尔小姐。现在，你可以向伊莎贝尔小姐行礼了。”

    “日安，伊莎贝尔小姐。”矜持地站立着的小女孩儿，又面向伊莎贝尔曲膝礼。

    “日安，简夫人。”骑士便服装打扮的伊莎贝尔微微一笑，只好对萨里伯爵的长女行了个男士礼。

    令人感慨万千的是，萨里夫人的长女简·霍华德在26岁成为威斯特摩兰伯爵六世夫人后，生下的第3个女儿成年后嫁给了里普利城堡领主威廉·英格尔比爵士的孙子。当然，里普利城堡领主的孙子不是伊莎贝尔的血脉。

    接下来，萨里夫人又为伊莎贝尔介绍了自己的次子，今年3岁的亨利·霍华德，还有被乳母、保姆和育婴女仆三人重重护佑的次女玛格丽特·霍华德。由于次女今年年初才出生，所以需要三个女仆来精心照顾她。

    “好了，你们带着孩子们回去吧。”萨里夫人对男女仆人们吩咐完，又把目光对准自己的长女，“简，再过一会儿你和托马斯的导师要来了，你去找到托马斯准备去上课。”

    “是的，母亲。”萨里伯爵的长女再次行曲膝礼。

    伊莎贝尔背着双手望着被数名男仆、女仆簇拥而去的萨里伯爵的三个孩子，不禁说了句，“弗朗西丝，时间过得真快，你已经有4个孩子了。”

    萨里夫人的眼神专注着孩子们离去的背影，嘴上却只是故意说道：“伊莎贝尔，你认为我想生这么多孩子吗？我在怀孕期间，亨利不能和我过夫妻生活。我一生完孩子，他就迫不及待的要和我……”

    “咯咯咯……”伊莎贝尔笑得前俯后仰起来，一手叉着腰摇着头说了句，“好了，弗朗西丝，这些事就不用告诉我了。”

    “为什么不能告诉你？你是我的好伙伴，不是吗？”萨里夫人瞅着她开怀大笑的模样，也不禁笑了起来。