矜持的笑容，一成不变的公爵夫人等级的紧身衣裙，希腊雕塑一般的坐姿，面对一如既往的公爵夫人，伊莎贝尔·沃尔顿开始有些怀疑再说下去的必要性。正视着对方的面容，故作微笑地讲述着，“玛丽，我想您的表姐安妮·博林王后大概也没有学习过游泳。”

    里士满公爵夫人玛丽·菲茨罗伊微微点了下头，“嗯，你说的很对。毕竟，我的表姐在法国宫廷担任侍从女官时已经接受了很多法国的文化与礼仪的教育。我想，她也没有再学习更多的骑士技艺的可能。”

    伊莎贝尔在听完玛丽的话后，觉得对方大概没有理解她的意思，又微笑着说了句，“玛丽，你…不反对与水这种东西的长时间触碰？”

    玛丽歪着头看了她一眼，“与水的触碰？咯咯咯…伊莎贝尔，那么洗手、洗脸和洗脚呢？”

    “嗯，也可以算作一种。不过，玛丽，我说的可是我们的身体与水长时间的触碰。”

    果然，玛丽没有立即做出回应。脸上只是挂着浅浅的微笑，“伊莎贝尔，我想我明白你所说的办法了。不过，在我提出我的意见之前我想让你看一样东西。”

    “玛丽，我可以知道是什么东西？”

    “不用着急，你马上就可以知道了。”公爵夫人保持上半身的挺直，微微扭过头冲站在数步之外的贴身女仆朗声吩咐道：“埃米，去把王后陛下的信件拿来给我。”

    “王后陛下的信件？玛丽，这是什么时候送来的？”伊莎贝尔对这封信的送达时间感到有些奇怪。

    “就在你带领卫从们离开城堡之后。”

    “该死，玛丽的堂妹是不是在信里提到了我？”伊莎贝尔在腹议时又听到了玛丽那柔美的声音，“伊莎贝尔，过来坐。你是我的好伙伴，我们应该坐在一起谈论我们喜爱的事。”

    随后，两人愉悦地谈论起里士满郡的天气，里士满公爵图书馆内的古代书籍，刺绣，烹饪，外国语及紧身衣裙。正当两人兴致勃勃地交谈之际，女仆埃米双手捧着一个来自南方宫廷，用丝带扎好的信筒来到玛丽的面前，“夫人，这是您要的王后陛下的信。”

    “嗯，把信给伊莎贝尔小姐吧。”玛丽见她拿到信筒后，异常平静地说了句“伊莎贝尔，我的这位堂妹在给我的信里提到了一件事，一件和你有关的事。”

    “见鬼，一定是凯瑟琳这个贱人想让我去宫廷做侍女的事。”伊莎贝尔暗自骂了句后，冲玛丽点了点头，“和我有关？王后陛下想让我什么？”|

    “打开看看就知道了。”

    伊莎贝尔只好慢慢将信筒伸展开来，大致看了一遍。待她看完后，听到身旁的玛丽轻声说道：“现在，你知道是什么事了吧。”

    “嗯，王后陛下要聘请我担任王后宫廷内的侍女，年酬金是…30镑。”

    30英镑对于一个刚刚进入宫廷的年轻侍女来说，这几乎是不可能得到的赏赐。即使是在宫廷内工作数十年的侍从女官在年老离开之际，才有可能得到亨利八世的额外赏赐，比如60英镑的养老金。

    应该说，伊莎贝尔这次能够幸运地进入宫廷是得到了亨利八世的允许的。此时的她在普通贵族家庭的眼中，将会有更多的机会得到来自王室的庇护和恩惠。同时，她的地位的提升也加强了自身家族在社会上的影响力，从而成为了获得社会和政治威望的标志。

    “你知道，这是一个可以得到陛下及王后，还有其他王室成员宠信的机会。这个机会不是人人都可以得到的。”玛丽看上去依旧很平静，似乎不打算对即将进入宫廷的伊莎贝尔表示祝贺。

    “玛丽，我感激你让我看到了王后陛下亲笔写来信。”伊莎贝尔又慢慢地卷好信件，“只是，你真的认为我适合进入宫廷？我知道，国王陛下对能够进入宫廷的侍女的要求是很严格的。”

    公爵夫人慢慢站起身来，在她面前踱着步时又侧目看着她，“如果王后陛下强令你进入宫廷，你会怎么做？”

    此时，伊莎贝尔的确不知道应该怎么做了。假如违抗来自王后陛下的指令，那么她就会得到叛逆罪的罪名，之前所做的一切努力将会化成泡影。而遵从王后陛下的指令进入宫廷，又是她极不心甘情愿做的事。

    “伊莎贝尔，现在，你已经看了我想让你看的信。那么，我也应该提出我的意见了。”玛丽见她有些出神，微笑着冲她招了下手。

    伊莎贝尔面色有些沉重地站起身，在把信交给侍立在一侧的埃米后，来到公爵夫人的身旁，“玛丽，你想告诉我什么？”

    公爵夫人冲她莞尔一笑，两人朝着花园的深处慢步而去。慢步时，玛丽提出了她的意见，“考虑到可怕的瘟疫会带来的诅咒以及教会的禁令，我有另一种办法可以清除掉我的疲倦。”

    伊莎贝尔知道她会这么说，只是点头回应着。玛丽侧目看了她一眼，“你是我的一位可信的好伙伴，所以我相信你的话也是真实可信的。”

    接着，又平静地说道：“我也认为你的确与宫廷的环境不适合。所以，我向王后陛下推荐了…坎伯兰夫人去王后的宫廷担任侍从女官的职务。”

    “玛丽，你说的是真的吗？”伊莎贝尔有一种喜出望外的感觉，脸上也有了迷人的笑容。

    “伊莎贝尔，我想，做为阿拉贡的凯瑟琳王后好伙伴的女儿，坎伯兰夫人一定会很想念宫廷里的日子的。”玛丽的话说得很动听，不知道内幕的人也许会认她与坎伯兰夫人是伙伴关系。

    伊莎贝尔细想之下，觉得公爵夫人肯定还是别的目的，专注着对方的表情，“玛丽，你不想让我进入宫廷，是不是认为我可以清除掉你的疲倦？”

    “伊莎贝尔，里士满城堡只要有了你，我就可以不用整日被领地事务所缠绕，我的疲倦也就可以清除掉了，是吗？”玛丽的脸上出现了一丝狡黠的笑容。