伊莎贝尔的两根放在盗贼鼻孔下的手指感应到了一丝微弱的呼吸，嘴角微微一咧冷笑了一声，“嗯，还没死。”

    同样蹲在一侧察看盗贼的威廉·帕尔有些急迫起来，连忙问着她，“阁下，这个家伙大概晕过去了，现在怎么办？”

    这时，盗贼嘴里的小树枝被咬断成了两小截并掉落在草地上，而他的嘴唇看上去似乎在蠕动着。伊莎贝尔眼尖地发现了这一幕，急忙把左耳凑到了对方的嘴唇前。

    “水塘…水塘…水塘…”伊莎贝尔从对方的嘴里断断续续地听到了这样一个词。当她还想再听到一些有用的话语时，这个两条大腿均受到重创的盗贼已经彻底失去了知觉。

    伊莎贝尔从盗贼的腿上先后拔出两柄仿制战术刀，割下对方的一只袖子慢条斯理地擦拭着刀刃时，对威廉说了句，“你知道‘水塘’是什么意思？”

    威廉皱了皱眉头，在伊莎贝尔的附近来回踱着步，“阁下，约克高地内有叫水塘的村庄或什么地方吗？”

    “没…有。如果这个浑蛋说的是天然形成的水塘，高地内倒是有几个。”

    “阁下，我明白了，他们的大本营附近一定有溪流或是天然水塘，只有靠近水源，他们的人才能持久地生活下去。”

    伊莎贝尔将刀刃上的血擦拭干净后，站起身冲他微微一笑，“威廉，干得不错。再过几年，你一定可以成为一位优秀的治安法官的。”

    威廉不好意思地笑了笑，“也许吧。”

    “不，你应该成为一位受国王陛下宠信的大臣，就像诺福克公爵那样。”伊莎贝尔忽又改口说了句。随后，转身朝盗贼瞥了眼，“威廉，把他送到地狱去吧。”

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    这个时候，马修·比斯尔率领着几十个手下被驱赶出里士满郡后，狼狈不堪地回到高地内的拉姆斯吉尔村附近的营地内，他现在需要重新鼓舞起被伊莎贝尔狠狠地打压下去的士气。

    篝火堆中的木柴不时地发出一些噼啪声，充分燃烧形成的近白色火焰正贪婪地舔舐着挂在烧烤架中间的一口陶罐的罐底，而罐内正炖煮着一些磨好的大麦粉，猪肉以及在耕地内摘来的菊苣、豌豆和卷心菜。

    围坐在篝火旁的几个男人谁也没有说话。一个人吃着妇女和孩子采摘来的野生黑莓及黑刺李，出神地盯着火堆。有两个人沉闷地坐在那里，一口一口地喝着杯子里的麦芽酒。

    与马修关系最为密切的埃德蒙用匕首削着一支箭杆时，把目光朝坐在左侧的伙伴的面部投去，“马修，你不认为我们这次回来的非常幸运吗？”

    马修同样端着一杯麦芽酒小口喝着，有些茫然地扭过头看了对方一眼，“你是什么意思？”

    埃德蒙仍旧慢慢地削着箭杆，回忆着脱离治安军队的包围圈时的情景，“两位法官带来的骑兵和军士在把我们包围之后，为什么仅仅是包围而不抓捕我们？”

    “埃德蒙，那是因为我们胁持了法官女儿的伙伴。”

    “马修，你真的认为法官大人的女儿会在乎一个平民伙伴？”

    马修放下酒杯从地上拿起一个木碗站起身来，用放在陶罐内的汤勺给自己舀上一些肉菜粥又重新坐下来。用一个小木勺在碗里舀起一些粥后看着对方，“我不知道她是怎么想的。至少，她在杀死我们的两个人时并没有杀死那个女平民。”

    埃德蒙放下箭杆，拿起酒杯喝了口麦芽酒冷笑了一声，“那么，法官大人的女儿在救助她的平民伙伴逃跑之后呢？”

    伙伴的话终究还是对马修起到了警醒的作用，马修吃粥的速度也慢了下来。当他舀起碗内的一块猪肉时，突然说了句，“法官的女儿坚持要把我们驱逐到郡外时，两位法官不表示任何意见，甚至也不对军队下令抓捕我们。”

    “马修，我们已经犯下了重罪却没有遭到抓捕，你还不明白这是怎么回事吗？”

    “浑蛋，法官的女儿和两位法官是故意让我们离开的。”

    埃德蒙点了下头，表情已不再如刚才那么凝重，“我猜，法官的女儿正带着军队朝这里赶来，准备把我们所有人都抓起来送进监狱。”

    马修把勺子里的那块猪肉送进嘴里嚼了几下，咽下肚后轻松地笑着，“埃德蒙，我们在进入营地时根本没有人跟在我们的后面，他们永远也不可能知道我们的营地就在这片森林内。”

    首领的话没有错，埃德蒙也想不出伊莎贝尔可以找到他们的营地的理由，却仍旧有些谨慎地问道：“马修，你不担心拉姆斯吉尔村的人去向法官或是那个女人告密？”

    “哈哈哈…你忘了我们是在约克郡内吗？假如拉姆斯吉尔村的村民去告密的话，也应该是约克郡的法官派人来抓捕我们，而不是里士满郡的法官或是什么法官的女儿。”

    埃德蒙听到首领的笑声时，也不禁轻声笑了起来。不过，他却始终想不明白伊莎贝尔为什么要放掉他们。难道，这位年轻的贵族小姐真的打算抓住所有人，把他们全部送进监狱？

    伊莎贝尔率领着队伍从郡界进入到约克郡高地后，径直朝着高地的几个天然水塘策马急驰而去。首先来到离他们最近的一个水塘，结果什么也没有找到。

    接着，又赶到西面的第二个水塘附近，结果还是一无所获。就在这时，天色已经黑了下来。现在是9月底，每天的日出时间也只是维持到下午的晚餐时分。

    伊莎贝尔望着有些垂头丧气的卫从们，朗声说道：“伙计们，这么快你们就打算放弃了？”

    众人没有说话，待在她身边的威廉悄然说道：“阁下，不如先吃些东西休息一会儿，现在大概是晚餐时间。”

    伊莎贝尔抬起头望着闪烁着点点星光的夜空，只好答应着，“兄弟们，下马，吃些东西喝点酒。”

    众卫从们跳下马来，很快便在水塘边搭起了两堆篝火。然后，围坐在篝火边吃着腌肉、面包、奶酪、葡萄干和无花果，还喝起了麦芽酒。