“亨利，我就当没有听到你的最后一句话，好吗？”伊莎贝尔赞同里士满公爵的一番豪情壮志。不过，想要彻底消灭掉盘据在英格兰的天主教，那么这个国家将会有99%的人口被杀光。

    “嗯…？”里士满公爵用带着疑问的眼神注视了她一会儿后，扑哧一下笑出声来，“伊莎贝尔，你是一位可爱宜人的贵族女性，我感激天主把你送到我身边来。”

    随后，把左手从对方的肩膀上拿下来，面向空旷而巨大的会客厅自嘲地笑着说了句，“铲除掉王国内的天主教，恐怕这个国家转眼间就会成教宗、法兰西和高地人的领地。”

    伊莎贝尔仍然背着双手站在其身旁，轻声问了句，“亨利，现在你打算怎么做？”

    “目前最重要的问题是……”里士满公爵继而扭头看了她一眼，又走到她的身边低声说道：“一定要想办法扳倒诺福克公爵在宫廷中的势力，只有当天主教被打倒的时候才能让爱德华王子顺利就任王位。”

    “亨利，你知道爱德华王子会支持新教？继续执行宗教改革的法令？”伊莎贝尔故意装糊涂，借此来抬高里士满公爵的王子身分，给人一种只有王室成员才会知晓的王室内幕。

    里士满公爵一边抿嘴笑着一边颇为欣赏地注视着她，“伊莎贝尔，我可以告诉你，正式负责王子教育的是剑桥学者理查德·考克斯，剑桥的希腊语教授约翰·切克则被任命为王子的指导老师。这两位来自剑桥的学者都是具有伊拉斯谟传统的人文主义者，有强烈的新教倾向。”

    “不仅如此，王子的身边还有众多的新教倾向者。所以，我相信王子就任王位后一定会继续支持新教的。”

    伊莎贝尔的目的就是想让公爵说出这么一大段话来，同时也是为他增强扳倒天主教势力的信心。背着双手慢慢走到公爵身旁的那张空着的公爵夫人主位，不经意地瞥了公爵一眼，“诺福克公爵是靠着他的侄女凯瑟琳重新掌握宫廷权力的。因此，想要扳倒公爵的势力还需要找到王后在与国王陛下在婚前的某些轻率行为的证据。”

    “轻率行为？伊莎贝尔，你认为王后在婚前会有轻率行为吗？”

    “亨利，我记得我和你说过，我曾与王后在几年前交往过一些时间，了解过王后在年轻时的一些旧事。”

    “嗯，没错。年轻、美丽、可爱的王后在婚前一定有过通奸的想法或行为。”里士满公爵在心里已经开始蔑视凯瑟琳王后了，随后抬起头望着对方，“既然你与王后曾来往过，那么你可以找出她与别人通奸的证据吗？”

    证据当然有，几封凯瑟琳·霍华德寄到阿斯克庄园的信件至今仍被伊莎贝尔藏在她的房间内的某个不为人知的地方。可是，此时把证据拿出来反而会招致亨利八世的斥责。

    伊莎贝尔没有直接回答公爵，只是提醒着对方另一件事，“亨利，目前王后与国王陛下还在经历着婚姻中让人感到非常快乐的时间，所以，现在并不适合将王后通奸一事密报给国王陛下。”

    里士满公爵完全明白她的意思，如果立即揭发王后在婚前的通奸行为，无异于给新婚燕尔的父亲亨利八世一记响亮的耳光。并且，这时还不能断定王后是否会厌恶亨利八世。假使王后真的爱上了父亲，那自己不是亲手毁掉了父亲的一桩美好的婚姻？

    沉思了很久后，公爵只好同意暂时忍耐一些时间。处理完如何扳倒占据宫廷的天主教及诺福克公爵的事务后，公爵对伊莎贝尔问起了这次的斯基普顿城堡之行一事。伊莎贝尔便把坎伯兰夫人对阿拉贡的凯瑟琳王后的想念以及自己怎样应对一事详细地说了一遍。

    在听完对方的诉说后，轻轻笑了起来，“没想到，你会用王位继承人的事来转移我的表妹对陛下取消婚约和宗教改革的恼怒。”

    伊莎贝尔笑着解释说道：“亨利，无论我替哪一方说话，我都不会得到好的下场，所以，我能这么做。”

    “嗯，你做得很好。好了，快到午餐时间了。伊莎贝尔，我打算邀请你与我及夫人共进午餐，好吗？”

    “这是我的荣幸，亨利。但是，只邀请我一个人参加午餐恐怕会让来自诺福克家族的公爵夫人有不同的想法。”

    “诺福克家族？！”里士满公爵有些无奈，“伊莎贝尔，你相信吗，我的身边就有一个诺福克家族的成员。”

    伊莎贝尔只能安慰着公爵，“亨利，当初你在与公爵夫人订婚时，谁也无法知道现在会发生什么事。或许，在以后的日子里你可以尝试着改变公爵夫人的信仰，你认为呢？”

    里士满公对她的意见表示赞同，“玛丽对事务的看法还是与她的父亲不一样的。至于信仰，我会某个适合的时候和她谈的。”

    今天的午餐，伊莎贝尔是在城堡卫从队餐厅解决的。午餐后在回阿斯克庄园的途中，她回想起了一个与约翰·内维尔有关的问题。假使约翰在参加治安巡逻队每天三个班次的巡逻后，恐怕不会再有很多的时间来接受教育。不如让他固定在什么时间参加巡逻，以便抽出时间来进行学习。

    在回庄园的路上经过治安法庭时，她在治安巡逻队的驻地内找到了治安总督。坐在总督索尔·莫里森的对面，很平静地询问起了对方，“索尔，这些时间郡内有没有出现抢劫、侵权、暴力和私斗的不法行为？”

    索尔在让男仆为她端来一杯麦芽酒后，微笑着回答说：“阁下，我和我的人一直在按照爵士的要求努力控制本郡的各种混乱，达到郡内安宁的目的。只是，这些日子郡内的偷盗犯罪比较多。还有，从其他郡进入到本郡沿户乞讨的流民也增加了不少。”

    “沿户乞讨？”伊莎贝尔下意识地说了句。这时，她蓦然回想起多萝西一家人，连忙问道：“索尔，在你抓捕的这些流民当中有没有一个叫做多萝西的北方女人？”