去年6月，伊莎贝尔在参加萨里伯爵及夫人弗朗西丝的长子托马斯-霍华德的洗礼仪式上，意外地结识了亨利八世未来的第五位妻子凯瑟琳-霍华德。因为凯瑟琳的父亲是诺福克公爵三世的弟弟埃德蒙-霍华德，所以她是以萨里伯爵的堂妹身分来参加洗礼仪式的。

    与凯瑟-霍华德结识的理由非常简单。萨里夫人弗朗西丝告诉丈夫的堂妹，这位是与里士满公爵关系非常好的女伴伊莎贝-沃尔顿小姐，她的父亲是北方王室领地里士满郡的郡治安法官奥古斯丁爵士。

    年仅16岁，愉悦活泼的凯瑟琳立时被伊莎贝尔所吸引。她告诉伊莎贝尔，在她的9个兄长及长姐中，也有一个长姐叫做伊莎贝尔，看上去似乎与她的岁数相仿。

    来自后世，生活于北方的伊莎贝尔很清楚这个青春貌美的女孩子的身分，将来的命运以及年轻的生命会因为什么变故而突然遭到终结。因此，两人在返回萨里伯爵及夫人的萨里庄园时，她对凯瑟琳谈到的第一位爱人音乐教师亨利-曼诺克斯和她喜欢的音乐并没有表示出浓厚的兴趣。

    当然，亨利八世此时的妻子仍然是第三位王后珍-西摩。4个月后即1537年的10月，西摩王后在汉普顿宫生下了未来的都铎王朝的第三任君主——爱德华六世。好景不长，几天后西摩王后便因为产褥热陷入了病重的危机。最终，西摩王后于一个月后逝世于汉普顿宫。

    随着爱德华六世的出生及母亲西摩王后的逝世，西摩家族的两位重要男性成员托马斯-西摩及爱德华-西摩重新进入到民众的视线中，兄弟两人利用民众对西摩王后的怀念在仕途上一帆风顺。

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    萨里伯爵的长子在完成受洗仪式的第二天下午，萨里夫人与抱着长子的保姆、乳母、育婴女仆在丈夫的弓术场上找到了伊莎贝尔。两人交谈甚欢，从孩子的受洗仪式谈到了去年的北方叛乱，又从亨利八世派出军队镇压叛乱谈到了里士满公爵在镇压叛乱后得到的赏赐。

    “伊莎贝尔，你知道陛下赐予给殿下的土地及庄园在哪儿吗？”伊莎贝尔在射出一支箭矢后，转过头看了眼对自己说话的弗朗西丝，开心地继续拉开手中的长弓：“殿下告诉我，庄园在西萨塞克斯郡的奇切斯特附近，大概叫做…古德伍德庄园。”

    “没错。我还可以告诉你一点，古德伍德庄园距离诺福克公爵三世的城堡只有1个多小时的骑程时间。”

    伊莎贝尔听到这里时，放下手中的长弓走到萨里夫人的身边。凝视着保姆怀抱着的小托马斯，轻轻**了一下孩子的脸，又抬起头望着萨里夫人：“弗朗西丝，我想这应该是巧合吧？”

    弗朗西丝会心地笑了起来，侧目望了眼自己的长子又对她说：“是啊，我想这肯定是天主的安排。天主愿意让你成为我最好的伙伴，也更愿意看到你成为我的孩子的教母。”

    说到这里，弗朗西丝又扭头看着保姆：“把孩子交给他的教母。”保姆答应着将小托马斯抱到伊莎贝尔的眼前。

    拿惯了马鞭、战术刀、短剑、十字半手剑、长弓、箭矢和鹅毛笔的伊莎贝尔何尝有过抱婴儿、陪婴儿的经历。瞪着双眼，紧紧盯着眼前这个已有6个月大的孩子。她感觉额头上可能已经渗出汗了，好半天才又抬起头望着孩子的母亲：“弗朗西丝，我…应该怎么抱…孩子？”

    萨里夫人被她的表情给逗笑了，“我记得，昨天在洗礼仪式上你曾经抱过托马斯。怎么，这么快就忘了？”

    “我的天主，我以为做托马斯的教母只需要教导和照顾他。”

    “伊莎贝尔，难道照顾托马斯不需要从他的婴儿时候开始吗？”

    伊莎贝尔非常为难地看着萨里夫人，举起左手的长弓给她看：“那么，长弓呢？我还想再练习一会儿弓术。”

    弗朗西斯抿嘴笑着，走上前接过她的长弓，“现在，你已经是一位受人尊敬的教母了，并且还是托马斯?霍华德阁下的教母。所以，你要承担起代父母的职责。”

    “好吧，好吧，我同意。呃，我要怎么抱阁下呢？”

    萨里夫人又瞅了眼保姆：“先把孩子给我，你让教母看看你是怎么抱孩子的。”

    稍后，伊莎贝尔从保姆那里学会了如何抱孩子的动作。当她从萨里夫人手里接过已被授予子爵爵位作为尊称的小托马斯时，有模有样地当起了教母。

    “咯咯咯……”仰面朝天半躺在教母怀里的小托马斯，似乎被他的教母的情绪所感染，居然开心地笑了起来。

    “阁下，您今天过得开心吗？阁下，您知道吗？其实我也被其他人称作阁下。只不过，我没有您的运气好。您有一位受人尊敬的伯爵父亲和一位美丽、智慧的母亲，对吗？”伊莎贝尔看着孩子说了半天。

    站在保姆身前的萨里夫人，只是看着她俩慈祥地笑着。这时，小托马斯抬起嫩嫩的，如藕节般的小胳膊，伸出超级可爱的小小指头指着伊莎贝尔的脸奶声奶气地说了句：“妈咪……”

    “伊莎贝尔，你听了吗？托马斯都承认你是他的母亲了。”弗朗西丝笑得更开心了。

    伊莎贝尔觉得抱着这么个小魔鬼真不舒服，但她作为小魔鬼的教母又不能撒手不管。只好抱着孩子哄他开心，对萨里夫人说：“你每天都喂什么给孩子吃啊？”

    “嗯，主要是母乳，还有鸡蛋的蛋黄。”

    伊莎贝尔哄着孩子思考了一会儿后，说得更为详细些：“我觉得，每天还可以再给孩子吃一些水果丁、鱼肉粥和肉末粥。”

    弗朗西丝凝视着她笑了笑：“伊莎贝尔，你是怎么想到这些的？”

    “阁下，您是个好孩子，笑一笑！”伊莎贝尔眉开眼笑地哄着小托马斯的同时，看了眼孩子的母亲：“我所说的这些食物，其实大人也经常食用。所以，我想小孩子也应该可以吃这些东西。只不过孩子太小，必须要把食物弄得更软一些，孩子才会很容易地吃下去。”

    “嗯，这是你做为殿下的枢密顾问官对我提出的意见，还是作为托马斯的教母对我这个母亲提出的意见？”