当卡罗琳看到她眼中的“河流”的尽头时，显得非常沮丧。拉提默夫人则在一旁轻声说：“尽管我不知道你与伊莎贝尔用什么东西来做赌注，但我相信她是不会伤害你的。”

    两人顺着林阴小道往回走时，卡罗琳顺手折了根树枝拿着手上漫无目的地挥舞玩耍着，边玩边说：“我知道她不会伤害我，甚至还让她的兄长欧内斯特来追求我，打算在爱情和生活中为我提供一种可以继续生活下去的庇护。”

    “这是什么时候发生的事？”凯瑟琳对她的话产生了兴趣。

    “就在我父亲和约瑟夫被国王陛下逮捕之后。”卡罗琳一脸无所谓地挥舞树枝。

    凯瑟琳·内韦尔思忖着伊莎贝尔这么做的原因，想想后笑着说：“卡丽，回去后向天主多做几次祷告，祷告仁慈的天主赐给你的这个可以相信的女性伙伴。”

    卡罗琳·斯威夫特转过脸望着她：“祷告？祷告什么？”

    “祷告伊莎贝尔不会因为你父亲及兄长的事务而离开你。”

    “凯瑟琳，我怎么听不懂你的话呢？你到底想说什么？”

    凯瑟琳摇了摇头，缓缓地慢步着说：“卡丽，刚才我已经告诉过你了，拥有整个王国的国王是不会向所有的朝圣者妥协的，并且朝圣者的行为会让国王做出一个令人震惊的决定。”

    卡罗琳突然有一种不好的预感，她感到心脏跳动得很厉害。咬了咬嘴唇，慢慢地说：“国王陛下会处死所有被逮捕的领袖？！”

    “我对你遭遇到的不幸感到很抱歉，卡丽。你的伙伴是一位杰出的，优秀的伙伴，你应该为你可以拥有这样的女性伙伴而感到骄傲。”

    凯瑟琳说话的同时，她开始意识到自己可以在很多方面得到伊莎贝尔的无私帮助，比如丈夫与前妻所生的两个孩子，她的继子约翰和继女克拉拉。

    达灵顿子爵的女儿没有听完她后面的话，只是在匆忙地行礼后独自一人离开了林阴小道。拉提默夫人望着她的背影，思索着：“为什么伊莎贝尔没有告诉她真相呢？是害怕她无法接受，还是因为别的什么？”

    卡罗琳怒气冲冲地来到众人在后花园内围坐的地方。此时，拉提默男爵三世的长子约翰正站在离伊莎贝尔有一定距离的草坪上，兴奋异常地挥舞着伊莎贝尔的一柄短剑。一边有模有样地练习着骑士剑术，一边开心地说：“伊莎贝尔小姐，您是怎么学会剑术的？我愿向你学习剑术。”

    伊莎贝尔轻轻一笑：“我是和我父亲学会的剑术。如果你想学的话，来里士满郡找我。”

    比约翰小两岁的妹妹克拉拉则依偎在尤菲米娅的身旁，好奇地打听着阿斯克庄园里的人或事物。尤菲米娅看到卡罗琳回来时，发现她的脸色不对，小声对坐在身旁的伊莎贝尔说：“姐姐，卡罗琳小姐回来了，看上去她好像很生气。”

    伊莎贝尔注视着一路走来的卡罗琳，她不知道对方为什么会怒气冲天。待卡罗琳走到众人面前时，厉声说道：“伊莎贝尔，跟我走。”

    “艾菲，替我照顾好拉提默夫人的两个孩子。”伊莎贝尔起身时对妹妹抛下一句话。

    跟随着卡罗琳来到草坪左侧的十来棵古老、粗壮的大树前停下脚步，卡罗琳瞪着她一言不发。伊莎贝尔走到一棵树旁斜靠在树干上，瞅了眼对面远处的众人说：“好吧，你想说什么。”

    尽管父亲及兄长被逮捕后，卡罗琳做过最坏的打算。但是，今天凯瑟琳·内韦尔的话还是让她感到不寒而栗，思考了很久后才说：“告诉我，我父亲和约瑟夫真的会被国王处死吗？”

    伊莎贝尔惊诧万分，她不明白卡罗琳是如何知道这种结局的。难道，是拉提默夫人告诉她的？面对卡罗琳的质问，她没有立即回答，只是沉默地看着对方。

    “伊莎贝尔，告诉我，这不是真相，这不是真的！”卡罗琳声嘶力竭地吼叫道。

    愤怒且非常大的吼叫声让远处树阴下的几个人被她的声音所吸引，纷纷转过头朝两人的方向观望起来。伊莎贝尔急忙走到卡罗琳的面前，一把拽住她的胳膊朝几棵大树之间的草地走去。走出几步停下来，松开对方的胳膊看着对方质问道：“即使这是真相，你能怎么样？你能打开伦敦塔，把你的父亲和兄长强行解救出来吗？”

    “呯……”卡罗琳一拳打在身旁一棵大树的粗糙的树干上，刹那间一股剧烈的疼痛感从几根指骨骨间传来。来回揉搓了几下似乎受了些皮肉伤的右手，看着伊莎贝尔的目光也变得格外得锐利起来，“其实你早就知道真相，对吗？为什么，为什么不告诉我？？”

    一阵徐徐吹来的春风让树梢上的树叶哗哗作响，在树梢间跳跃的小鸟们大概也被卡罗琳的愤怒所惊扰，转眼间不见了踪影。站在几步之外的伊莎贝尔凝视着她那张有些变形的面容，下意识地瞥了眼她正揉搓着的右手，脑海里跳出了拉提默夫人的脸庞，“该死的，这个凯瑟琳是怎么回事，她很希望看到卡罗琳精神崩溃？”

    “卡丽，你父亲和约瑟夫已经犯下了叛国罪，永远无法得到国王的宽恕，你明白吗？”伊莎贝尔尽量让自己在对方的盛怒之下保持冷静。

    卡罗琳几步走到她的面前，目不转睛地瞪着她：“叛国罪？伊莎贝尔，国王是我父亲和约瑟夫最敬爱的人，父亲从来都没有想过要推翻国王的统治。”

    “但是，你父亲率领长子及军队参加了叛军。你告诉我，这不是叛国是什么？？”伊莎贝尔在诉说事实的同时，悄然提高了一个说话的声调。

    “叛国？嗯，这是国王的私生子里士满公爵殿下告诉你的？还是公爵的伙伴，那位有着王室血统的萨里勋爵说的？”

    伊莎贝尔用两只手臂环抱着胸部，看了眼对方默不作声的朝左侧走了两步。感受着脚下松软又有些湿润的的草地，转过身又朝右侧走了两步。

    最后，回到卡罗琳的面前镇静地看着她：“不管是里士满公爵殿下还是萨里勋爵，两位贵族都不能决定你父亲和约瑟夫的行为是不是一种叛国的罪行。能够做出这个决定的，只有国王陛下。”