里士满郡的治安法官奥利弗·麦吉尼斯揣测着年轻的公爵的话，至少有一点他是知道的，因为这位里士满公爵的血管里流淌着的是国王陛下亨利八世的血液。无论从哪方面来看，这位来自于伦敦，成长于北方的年轻的贵族绝不能与这里的其他世袭旧贵族混为一谈。

    转念一想，虽然自己的贵族等级在贵族的行列中是最低的一级，可他是受到枢密院大臣严密指导和监督的地方治安法官。在某些时候，由他递交给枢密院大臣的一份报告的重要性可以抵得上北方各郡的郡督理即伯爵大人的话。

    想到这里，奥利弗有了一定的底气。又因为公爵突然在对自己的称呼上的改变，他决定要试探一下公爵的底线到底在何种程度。治安法官没敢去看亨利那双炯炯有神的双眼，只是缓缓地说：“公爵，请原谅我的无礼。因为您现在仍处在一个从书本上才能获得知识的年龄，所以关于北方地区的一些事，您也许不会比我了解的更多。”

    亨利承认这位由父亲委派来的治安法官的话，他也非常想知道邻近几个郡的贵族、平民对父亲及王室的看法。就在这时，伊莎贝尔·沃尔顿的音容笑貌忽地又从脑海深处钻了出来。

    亨利微微摇了摇头，下意识地认为还是应该先解决伊莎贝尔的问题才行。瞥了眼恭敬地坐在那里的哈斯韦尔男爵，一字一句地说：“麦吉尼斯，关于北方的贵族、平民对国王陛下及王室是否忠诚的问题，你可以在以后的时间里来找我谈。现在，我想知算你作为郡里的治安法官将会怎样处置杀死我的仆役的这个人？”

    奥利弗的心里蓦地有了一种诧异感：“怎么回事？为什么公爵不关心眼下北方社会的紧张局势和对国王及王室的忠诚度，反而去担忧一个杀死仆役的人的生死问题？”

    “不，公爵一定很想知道关于北方地区的紧张局势。只是，这个问题显然没有那个杀死他的仆役的人重要。”

    “很奇怪，究竟是什么样的人可以让公爵如此紧张呢？”

    “杀死公爵仆役的这个人，是公爵的另一名仆役或是一名骑士？不管怎么样，这个人的生死对公爵来说一定很重要。”

    亨利注视着思考中的男爵，他一直在沉默地等待着对方的回答。经过反复思考的奥利弗，最后还是鼓起勇气，轻声的缓慢地说：“公爵，假如按照现行的英格兰普通法内的刑事责任原则来看，一件民事暴力案件应当视加害者的犯罪行为作出人身处罚或赔偿金的处罚，并且由加害人或其近亲属向被害人或其近亲属支付赔偿金。”

    亨利只是默默地聆听着，并没有表示自己的意见。当男爵说完后，亨利才慢慢地说：“赔偿金？！如果她没有赔偿金，怎么办？我是说，我已经对她做出了支付赔偿金的处罚。并且，她也没有钱再向被害人或其亲属支付赔偿金。”

    亨利在这一大段话中再三出现的第三人称：“她”，让在场的男爵忽地有了一种豁然贯通的感觉：“原来这个加害人是个女人。嗯，一定是一个值得公爵去喜欢的年轻女人。”

    “这下就好办了，这件暴力案件可以按照当地人的生活习惯来做出判定。”

    哈斯韦尔男爵打定主意后，轻声笑着说：“公爵，王国自1295年与苏格兰人开战以来，北方地区的贵族及平民基于抵抗苏格兰人入侵的需求，再加上这里又是地处偏远封闭的北方，经济落后，普通平民根本不可能受到教育等原因，这里形成了一种喜好用暴力来解决问题的习俗。”

    男爵又接着说：“除贵族外的普通平民，其脾性普遍都带有暴躁不安的特点。他们的行为也大都表现得异常凶狠残暴，幼稚愚蠢和缺乏自制力。”

    亨利听到这里时，脸上的表情显得轻松起来。嘴角向左侧歪了歪，笑着说：“麦吉尼斯，你对北方地区的贵族及平民的了解的确比我要多。那么，你对这起暴力案件的最终判定是什么？”

    “公爵，既然您已经做出了支付赔偿金的处罚，那么我附议您的判定。”

    “非常好。那么国王陛下委派的郡巡回法官和郡刑事法庭那里……”

    奥利弗装作什么事也没发生过似地说：“公爵，今天我是来祝贺您终于可以参加11月举行的‘里士满公爵狩猎季节’这件令人兴奋的事情的。午餐后，您在客厅热情地召见了我，并询问了我一些有关土地租金及佃农的相关事宜。”

    亨利心领神会地笑了笑：“麦吉尼斯，我一定会派人通知你什么时候开始举行狩猎季节的。”

    “感谢公爵的慷慨热情，我对能参加这场猎狐活动感到非常荣幸。”

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    与自己的贴身男仆在诺丁汉城堡后花园内散步的兰伯顿·斯威夫特，脚步很轻地走到花园中间的小径上，轻松自如的表情给人一种田园小憩之感。

    只有男仆知道，他的领主此时正处于一种焦躁不安的情绪之中。达灵顿子爵一边悠闲地散着步，一边暗暗咒骂着哈斯韦尔男爵：“这头只会大吃大喝，贪婪到只会喝佃农的血，吃佃农的肉的蠢猪，与公爵到底在谈论些什么呢？”

    “是不是让这头蠢猪发现了什么？不，应该不会。”

    当兰伯顿还在独自思索之际，管家亚瑟来到后花园。在找到兰伯顿后，在其面前恭敬地垂手站立着，向其禀告说：“达灵顿子爵大人，殿下在客厅召见您。”

    几分钟后，亨利在客厅召见了心急如焚的兰伯顿?斯威夫特。亨利站在客厅的窗前，转过身来面对子爵着说：“很高兴再次见到你，达灵顿勋爵。”

    兰伯顿行毕礼后，脸上挂着和蔼的笑容说：“公爵，我也很荣幸能再见到您，您的气色看上去非常健康，您的身体也充满了即将踏上猎狐战场的力量。”

    “谢谢你，达灵顿勋爵。想喝点什么吗？”

    “葡萄酒。公爵，如果此时我们能喝到纯正的苏格兰威士忌那就太好了。”

    “达灵顿勋爵，我想苏格兰人一定会既紧张又害怕地用丰盛的食物及威士忌酒来款待身穿甲胄，手持亚瑟王的‘石中剑’的英格兰贵族们。不仅如此，贵族们还要用长矛和剑告诉这些苏格兰人，这片土地及土地上的一切都属于英格兰！”