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第19章 商讨
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    有关这起发生在诺丁汉城堡内的暴力性案件的讯问工作,很快便进入到结束阶段。关于如何处理案件中的受害人兼施暴者伊莎贝尔·沃尔顿的问题,亨利与他的私人秘书兼管家亚瑟交换了两人的意见。当然,亨利在做最后判定前征询了侍卫队队长奥古斯丁·沃尔顿爵士的意见。

    亨利·菲茨罗伊在爵士的陪同下,站在伊莎贝尔的面前说:“好了,现在整件事情我已经搞清楚了。在我和我的管家、骑士队长商讨处置意见时,我希望你可以暂时回避一下。”

    伊莎贝尔早就想离开这个鬼地方了,连忙回答说:“没问题。”

    “对了,还有一件事。沃尔顿小姐,恐怕到现在你还不了解我的身份吧?”

    “呃,没错。您的这位骑士队长对我说过一些您的事,但我还是有些不太明白的地方。”

    亨利的言下之意,大概是准备向伊莎贝尔隆重地介绍自己的了。在社交场合中,一位贵族通常是需要下人来向别人介绍自己的,这里的贵族通常指的是公爵、侯爵、伯爵、子爵和男爵五个等级。在这个五个等级之下的“从男爵”和“骑士”即使都可以拥有一个荣誉称号—“爵士”,可这两种爵位从来都不在贵族的行列中。

    所以,尽管奥古斯丁被人尊称为爵士,但他却不是贵族,他只是一名从属于亨利的骑士而已。见领主没有把话接下去,他便快步走到亨利与伊莎贝尔两人之间,正式介绍说:“伊莎贝尔·沃尔顿小姐,这位是诺丁汉伯爵、萨默塞特公爵、里士满公爵殿下亨利·菲茨罗伊。”

    伊莎贝尔听着这一长串贵族头衔有些犯糊涂,她不确定应该用哪种爵位来称呼亨利。想想后学着奥古斯丁行礼的模样,对亨利点头致意说:“我很荣幸认识您,诺丁汉伯爵、萨默塞特公爵或是里士满公爵殿下。”

    亨利没有能忍受住这段疯人疯语般的回答,哈哈大笑着说:“沃尔顿小姐,你的幽默、你的行为足够抵得上一杯红葡萄酒。”转而又冲着男仆说:“尤金,等会儿为这位沃尔顿小姐端一杯葡萄酒来。”

    伊莎贝尔的脸庞看上去有些红,大概是因为自己说错了话引起的。奥古斯丁在一旁小声说:“伊莎贝尔,你应该向殿下弯曲一下膝盖后,再向殿下行含笑低头礼。”

    “噢,是这样吗?”伊莎贝尔答应着,努力的想让自己的双腿弯曲一下。结果,做出来的略嫌僵硬的姿势更惹得亨利想捧腹大笑。

    “好了,好了,沃尔顿小姐。你不是贵族,你是不会明白这套礼节的。假如你有兴趣的话,可以找我的骑士队长了解一下,好吗?”亨利强忍着笑意,冲对方摆了摆手说。

    奥古斯丁知道,接下来是身为上流社会的大贵族的亨利还礼了。他见伊莎贝尔站在那儿一动不动,又赶紧说:“伊莎贝尔,把你的右手伸出来作下垂状。”

    伊莎贝尔顺从地伸出右手时看了他一眼,耸了下肩膀咧着嘴,意思是说:“为什么?”

    亨利将她的右手指尖轻轻提起,俯首用自己微闭的嘴唇,象征性地轻吻了一下其指背。礼毕后,抬起头微笑着说:“沃尔顿小姐,我很荣幸能够认识你。”

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    伊莎贝尔跟随着男仆尤金走出书房后,亨利暗自回忆着她的容貌,她的体香,她的肌肤,还有瞬间爬上双颊的可爱的一抹绯红。沉默无语却面带微笑地走回到书桌后面,坐下来时右手仍旧撑着下巴,眼神却不再去瞅挂在墙上的那副杰出画家的湿壁画作品。

    亚瑟无奈地摇了摇头,他开始产生了一种感觉。从6岁起即被亨利八世国王陛下册封为诺丁汉伯爵、萨默塞特公爵、里士满公爵的小亨利真的长大了,已经到了需要爱情滋润的年龄。

    俯下上半身,细心地瞅了眼亨利的面部表情后,轻声说:“殿下,你没事吧?”

    亨利茫然地回过头用不理解的眼神看着管家,说:“我没事。亚瑟,你怎么还在这里?”

    “殿下,你忘了吗?您还没有对沃尔顿小姐的暴力案件做出最后的判定。”

    “噢,是这件事啊?!呃,爵士,你有什么看法?”

    奥古斯丁也在怀疑公爵是不是已经喜欢上了伊莎贝尔,听见亨利的话时连忙说:“殿下,我觉得,沃尔顿小姐是在生命受到威胁时才选择被迫杀死了阿克曼。又因为她不是本国人,所以我个人认为,可以让她交纳一笔罚金作为处罚。”

    亨利又把目光转身左侧的管家,亚瑟只好回答说:“爵士的建议值得考虑。假如对沃尔顿小姐执行人身重罚的话,她可能会…承受不了的。”

    “人身重罚?你们疯了吗?把一位年轻美丽的女士送进伦敦塔,她会多么的伤心,多么的难过。也许,她连这个冬天都熬不过就会痛苦地死在伦敦塔监狱里。”

    “是的,殿下,您的担心不是没有道理的。那么,您的判定是……?”

    “她又没有钱付得起罚金。爵士,你觉得应该怎么办才好?”

    很显然,亨利想起了骑士之前对自己的一番苦苦请求。奥古斯丁会意地说:“殿下,我可以从我的采邑里替沃尔顿小姐出这笔罚金,但我仍然有一个请求。”

    亨利知道他在想什么,笑着说:“我的爵士,你应该向天主多做几次祈祷,感谢天主又为你带来了一位年轻漂亮的女儿。”

    “谢谢您,殿下,我也会为您向天主祈祷的。”

    “好了,爵士。我想知道,你打算如何处置沃尔顿小姐?”

    “殿下,我可以让她做我的骑士侍从,这样也便于监视她的行动。因为在狩猎场围捕她时,她曾经成功地用自制狩猎长矛胁持了我的副队长。”

    “爵士,你要小心一点,我认为沃尔顿小姐的经历绝不像她说的那么简单。即使不是贵族,她也有可能接受过一定的骑士训练。”
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