崇祯元年八月初一，天气稍稍凉爽些的时候，萧轩在安排好了京畿、辽东一带的防务人选。以卢象升，赵率教等人负责京畿一带北部重镇，并且以新任督师袁可立等人平定了宁远等地因为四个月的缺饷而导致的军营哗变之后，随即举兵亲征。这一次跟随萧轩出征的几乎是近卫营的大部约五千人，只留下了两千人负责御马监协防。周遇吉也率领一千战兵一千辅兵大概两千人马随同萧轩一起出征。加上出征前不久新募集而来的辅兵，跟随大军这一次出动的总人数也达到了万余人之多。所携带的各种以大将军炮为核心的火炮约七十五门，各种抬炮八百余件，能熟练的使用五斗到到七斗弓的人也多达两千余人。几乎与此同时，这万把人左右的队伍就配有三千左右的披甲。比例在这个年代也算是很高的了。

    也正因为队伍出征的时候带着不少车马辎重，而且年景也不算太好，因此队伍没有直接向西翻山越岭跨越太行，而是先直接沿着大道南下再向行进。

    一路之上，队伍浩大的声势还有之前的一些战绩上的传闻，也让京畿一带的流寇残匪心存畏惧，不敢怎样找麻烦。萧轩这一次亲征的主要目的当然不是为了打仗，而是为了捞钱，每到一地，也毫不吝啬的直接向当地大户们“打白条”索要各种犒赏的费用。当然，这不是主要捞钱的目的和方向，因此也没有过分。在加上整个队伍因为完全由少年人组成，军旅生涯不长也多处于严格训练的状态之下，一路之上倒也没有遇到太大的麻烦。

    “圣上，过了大名府，还继续向南么？大军不是应该往西走么？”平日里根萧轩接触比较多，因此也没有太多畏惧之心的一名亲卫少年也感觉到有些奇怪的向萧轩询问道。

    “向西边走？去甘州或者陕北的山沟里打游击？那可不是我军的强项，朕判断：陕西布政司一带的流贼必定会南下而来的。灾害严重强兵却不少的陕西布政司一带可没有多少好对方可抢，若朕是那流贼，起事之后必定东进。西北的大户，哪里如中原的大户吃的爽？比如河南之地的那些封王，又或者山东之地的那些士绅，呵呵。。。”

    万余大军前进的速度并不算快，一天只有半日行军，这也让整个队伍有充分的休息时间，包括日常工事劳作在内，也就并不显得多么让人疲乏了。

    在早有安排的情况下，萧轩所率领的天子亲军亲征的消息也很快穿到了陕西布政司各地，原本抱着只要对方不打下州府就睁一只眼闭一只眼态度的陕西布政司各地边军在听闻到这样的消息之后也不由的变得积极起来。各路大军也纷纷开始集中精锐向陕甘等地云集过来。

    此时，经过九个月大半年左右准备的李自成在那笔神秘资金的支持下，成了名副其实含金量很足的“千总”。手下千余名官兵几乎人人都能够有效用五斗射箭并在阵战肉搏方面颇有精通。骑术虽然不怎么精良但也都渐渐靠谱起来。同历史上刚刚加入王左挂农民军时手下仅仅只有不到百名还算尚可的精干的时候，明显存在着明显的区别。此外还有着此时的陕甘等地的农民军所完全没有的底牌，因此当“奉旨造反”的底牌公开出来的时候，很多人的心也都大了起来。

    “大王，这难道是真的？奉旨造反？有史以来可是闻所未闻啊。。。”队伍中还是有一些军官在此时心有疑虑。

    可是当不少人从参将王国任那里得到了之前早就有所放风的圣上御驾亲征的消息的时候，很多事情也都做实了。议事的营账中不少军官在此时都喜形于色。李过在此时甚至跟着身边的不少人欢呼起来。

    “这下可好了！以后至少封王那肯定是跑不了的了。说不定整个陕西布政司，都是咱们说了算，哈哈。。。”

    李自成此时却十分冷静的说道：“大家也不要高兴的太早了。当今圣上是个爽快人，也在密信中暗示过我们：不要因为觉得是奉旨造反，就绝对不会有败亡之祸。圣上也不可能做的太过得罪满朝文武，该围剿还是会围剿，如果我们不小心翻了船，那别说是封疆裂土，就算是死个痛快恐怕都是一件不易求的事情了。因此，在起事之后，我军应该迅速东进，尤其是打下延安府，以我军的实力表现赢得整个陕北一带的盟主地位之后离开陕西布政司。。。”

    这样一说，很多人都沉默不语起来。因为很多人的故乡就在陕西，轻易离开，那家乡的父老。

    此时的李自成郑重的说道：“陕西一带虽是我们很多人的故乡，但地瘠民贫又多灾害。同时又是朝廷边军重兵云集之地。如果走的晚了，等朝廷的大军封锁了陕甘边地的各个交通要道。咱们就会陷入死地。如今的我们既然要走上造反的路子，哪怕是奉旨造反，也不可能顾忌太多的人了。最多只带上父母妻子这些直亲离开，如果父母年纪太大的，那就只有妻女这一辈直亲。只要咱们这些人在，就不愁谋出一条最终能够光宗耀祖的生路！”

    就这样，当拥有千余归于一部的精兵千余战马，二三百铠甲，几乎算的上是兵精粮足的人马加入崇祯元年的农民军队伍的时候，整个形势就迅速变得不同了。

    能够依靠一些早有准备的攻城工具和重箭侧射抛射轻易攻破很多坚固的寨子开仓放粮的整个大军很快发展到万余人的声势，并在并不算长的时间内，就依靠早有准备的攻城战术袭取了延安府，击溃了防御中超过千人的朝廷经至之师乃至几千武装。缴获各种轻炮三十余门。

    攻破延安府这样重镇的能力，很快就震动全陕，就是在起事资历上比较老的王嘉乾等人也不得不以自称闯王的李自成为“三十六营”的盟主，并在这之后很快挥师东进，将明末农民战争的进度大大的提前了。

    (本章完)