泰西的冬天并不结冰，而且也并不缺乏湖泊和内水，不少地方因为水力机械的需求还修有很多水库，则让船只的测试工作终究没有遇到太大的难题。春季渐渐临近的时候卢瓦尔河的一处方圆数十里之内都被清场的秘密测试地点，针对第一批船只的测试也有效的展开了。

    新制成的五十人车轮舟之上，平均至少安装了两门千斤火炮，船只的最大载重量也达到了两万斤上下的规模，这让在携带五十名全副武装官兵的同时还能够拥有足够的运力来安装必要的火炮。而在至春季的这些日子里，很多官兵也都完成了从步兵到炮手的转变。

    利用在整个泰西缴获而来的兵工资源，在三个月左右的时间里，至少千余门十八磅或者十三斤弹丸左右的火炮被试制了出来，而且很容易确定在准备展开登陆作战的时候，可以投入的新炮将增加到两千门之多，如果算上备用的陆路火炮，五万人左右的队伍将要携带三千五百多门各种火炮投入战斗，很大意义上，投入进攻的五万左右准备登陆的部队将完全是一支由炮兵和爆破手组成的队伍了。

    在从欧洲缴获了不少质量还算像样的火炮乃至水力镗床之后，特别是还包括很多优良的铁矿和金属资源，这让新制出来的火炮在效率上也有很大程度上的提高。大概六百公斤身管左右的火炮在开火的时候就似乎能够把十三斤的弹丸估算以一倍半左右的初速发射出去，赶超很多末代滑膛火炮的效率。当然这样做也是有很大代价的，特别是在这个即便欧洲也在军工工艺上无法和南北战争时代相提并论的。代价当然就是将火炮的极限安全寿命透支到大概仅仅只有百发左右的水准。

    当然，这种透支带来的好处也是显而易见的。在用千斤左右的身管就能发射出明显比红夷大炮还要威力略大的炮弹之后，即便向一些这个时代主力海上战舰的龙骨在近距离上展开开火，似乎也能够发挥巨大的破坏作用，而不用担心在遇到真正像样的敌军海船的时候火炮无法对对方的海船构成真正意义上的威胁。在以铁制的霰弹进行陆上攻击测试的时候，几乎一轮开火平均每门就能打出三百发对于半里左右距离上的全身甲目标仍然具有相当杀伤力的霰弹，可以说在以这样的重炮兵部队在陆上作战的时候，虽然在机动性上也会产生很大的局限，可通过透支身管寿命还有广泛使用铁芯铜炮复合技术的情况下，却能够提前打造出一支在火力上很大程度上超越时代的队伍。

    在集中起来的工匠乃至船工们进行着认真的备战的时候，渐渐云集在法国境内的十多万远征部队主力的海训也渐渐展开了。

    也就在这个时候，西欧海上力量的强大面貌和阵容才开始展现在人们的面前。为此，萧轩不得不在诺曼底及以东海域修建了几处装备有大量新炮的筑垒地域才算能够真正应对部队海训的时候很可能遇到的敌军海上干扰危险。

    田秀英当然也跟随萧轩一起经历过一次英国与荷兰临时联合舰队从数里的距离之外展开的猛烈炮击。当时进攻在前沿构筑了比较完备的坑道，可是敌军舰炮竟然不顾浪费的以几千门主力舰炮发射超过十万计的实弹展开了猛烈的轰击，依旧造成了上千人的伤亡损失。很多官兵被从天而将的重弹连同土木一起埋葬在坑道内。

    英国人乃至荷兰人海上力量的强大也在这个时候开始让包括田秀英和周大勇在内对于渡海行动十分有信心的人变得犹豫不决起来。

    “整个欧陆都已经被大军拿下了，除了奥斯曼人还有向我们最终妥协的瑞典人之外只剩下一个英吉利，英吉利人的威胁真的有那么大么？”在这个时候，周大勇也多少有些疑惑的询问道。

    如果是以前，萧轩或许会觉得在自己已经改变了这个时代也改变了东方的情况下，没必要“宜将剩勇追穷寇”留下一个还算像样的西方文明，或许还能够有效保持政权的活力。不过在经历了西班牙一带的征战之后，萧轩则开始渐渐改变了自己的看法。

    “这个时代至少拥有四五百万人口的英伦三岛从军事组织意义上并不是个小国。英国的农业要比其他地方发达很多，而且在拥有海权的情况下还能够随时随地得到美洲资源的支持，即便只有数百万人口的实力范围，在战争全面动员，贵族们重新军事化的情况下，也有可能最多维持四十万兵力左右还算像样的陆海军，只是以前英国人并没有这种需求罢了。如果英国成为第二个西班牙或者法国，随时随地可以投入十万到二十万兵力展开袭扰攻击，我军究竟要在欧洲驻军多少，花费多少额外的成本呢？而且不用忌讳：在进攻西班牙的时候，队伍的战斗力或作战表现就似乎有一丝下降，前不久又是罕见的在志愿部队中也开始出现了逃兵的现象。以前还年轻的我在很多事情上都是有这足够的自信的，但是现在看来：我完全没有把握让大军的热情和进取心长期保持下去。说不定仅仅数年到十年之后，我们的队伍就会变得如同敌人一样虽然还拥有一定战斗力，但在火力和装备之外就没有什么特别的优势加成了。正如那歌声唱到的:趁热打铁才能成功，如果和平竞争，我对所谓的革命红利则没有不应该有的信心，也不想留下一个不可控的隐患。。。”临近夏季的军议上，萧轩直言不讳的说道。并告诉所有的官兵们：除了先头先锋部队之外，船队航渡的主力，萧轩也打算亲自参加，如果开路成功的话。这一战，很有可能是历史上最后一次真正意义上的大战，也是远征部队的最后一役，不愿意参加行动，缺乏牺牲精神而有其他想法的人要尽早退出，不要影响了整个大军在行动中的质量。

    (本章完)