早些时日，便有消息传来，说朝廷任命了一位巡抚，负责执管整个潘州的政务，包括兵甲在内，等于全面统帅，权力极大。巡抚一职，在王朝制度中并非常设，而是特别时候的安排，具备着某些特殊的意义。
    由于这位巡抚是特别任命的，身份神秘，来历不详，不知是何许人也。又不知什么缘故，迟迟不见来赴任，倒让潘州诸人等得心焦。
    不管是顾珩，还是阎之峰等，俱是各怀心思，很想知道巡抚是谁，又会带着什么势头入驻潘州。
    对于顾珩而言，神秘的巡抚，几乎等于是一根救命稻草。日盼夜盼，心中总是幻想着对方来到，那么顾家便有了靠山。
    眼下忽然看见陈唐亮出大印和铁卷，顾珩那是又惊有喜，却又觉得失落，一时间情绪复杂难明，过了一会，才作揖施礼道：“原来你便是巡抚大人，早进了城，却瞒得我好苦，失敬了。”
    陈唐微笑道：“此举自有苦衷，还请顾大人体谅一二。”
    说着，伸手往脸上一揭，脱了无忌面孔，现出本来面目。
    顾珩等人见着，不禁目瞪口呆，但觉得神奇至极，莫可名状。顾珩眨了眨眼睛，很快认出来了：“你，你不就是陈唐，陈不矜？”
    对于这位潘州解元，百年难得一出的本地探花郎，他自是认识的。彼此之间，还一起喝过酒。那时候，论辈分，陈唐乃是顾珩的门生来着。正是见到陈唐青年才俊，顾珩有心要把女儿许配给他。不过陈唐对顾乐无意，而顾乐也是心有所属，才没有成全好事。
    兜兜转转，再度相见，却是这番景象，出乎意料之外，饶是顾珩养气功夫深，也被惊了个神态愕然。
    陈唐笑着敬礼道：“正是学生。”
    顾珩反应快，连忙还礼：“不敢不敢……”
    任凭之前怎么想，都没想到巡抚会是陈唐来当。毕竟年前还传来消息，说陈唐在南服县任职期间，恶了宁州大统领杨临鹤，杀了杨家少将军杨子楚，结下大仇，并因此弃官而去，逃命天涯，不知所踪。怎地摇身一变，就成为了潘州巡抚？
    此事实在叫人拍案惊奇。
    陈唐的升迁，违背了官场规律。一来，他年纪太小；二来，也没有多少资历。方方面面，按理都不可能坐上巡抚的位置。
    不过转念一想，想到潘州混乱的局势，倒有点明白了。来当这巡抚，根本不是美差，稍稍行差踏错，很可能就会断送性命。
    也许，从这一点上看，大概知道为何朝廷不拘一格，选了陈唐。在新皇眼里，年轻，属于优势，代表着有魄力，敢做事。至于陈唐为何一开始没有直接赴任，而是乔装打扮，厮混进来，很容易理解。由此可见，此子稳当，没有被手中的大印铁卷所迷惑，觉得有了名分，真得就能号令潘州上下了。如果真得那样的话，只怕早被人暗算，死于非命。
    之前的新任知州，便是血淋淋的明证。
    陈唐懂得迂回和隐忍，这与其年纪可不大相符。在官场上，顾珩见多了刚出仕的年轻人，满腔热血，一上来就想干一番轰轰烈烈的大事。结果却是四处碰壁，撞得头破血流，狼狈不堪。
    “此子，果然非池中物……”
    顾珩暗暗赞道，忽而一想，陈唐微服来当自家门客，莫不是想要暗查自己是否忠于朝廷？好在己等一向洁身自好，言行无出格之处，经得起考验。
    陈唐之所以选择此刻显露身份，倒不是被逼无奈，而是水到渠成。城中大变在即，需要有人出来主持大局。既然要做事，首先就得占据名分道理。否则的话，谁听你的？
    潘州巡抚，是一个天大的名分。
    到了这般时候，再隐隐藏藏，就没有多少意义了。经此一役，谭家元气大伤；而阎之峰那边，此刻恐怕正在战战兢兢，自身难保了。顾珩不用说，他一向忠于朝廷，会大力支持。更重要的是，燕还丹的到来，让陈唐得了莫大臂助。两人联手，足以应付许多场面了。
    因此，陈唐也就不用装了。虽然此时此刻，没有些宵小蹦跶出来，让他打脸，再施施然亮出身份，表示爽快。
    嗯，下次有机会再说吧。
    “参见巡抚大人！”
    在顾珩的率领下，手下幕僚等人，纷纷上前拜见。这就等于定了主次，看得出来，顾珩是有眼光的。即使还有些小心思，可当下黑云压城城欲摧，别的杂念，统统抛到九霄云外。
    后面詹阳春气定神闲，一副早有预料的样子，可付明金与苏涛两个就惊得张开嘴巴合不拢了。对于官场的事，他们或许不懂，但见着这场面，也知道自家门首大人可是真正的大人物来着。与此同时，心中窃喜：两人一向表现优异，抱上了大腿，以后的前程跑不了……
    “无忌兄……”
    喊话声中，顾源兴冲冲地跑出来。他听闻陈唐回来，按耐不住，赶紧就和妹妹顾乐出来。
    出来一看，不禁愣住，搞不清楚状况。
    顾珩喝道：“大呼小叫，成何体统，快来参见巡抚大人。”
    顾源顿时像个呆头鹅般，他认识陈唐，在雪月岛的诗会上，还曾想买对方的一方玉砚来着。那时候的顾源，寄情山水，性情疏狂，从心底里，其实不怎么看得起陈唐，觉得这人就是个寒窗苦读的举子，即使考了解元，也等于会些八股文章罢了。
    只是，到底发生了什么事？
    他愕然，旁边的顾乐亦然。从陈唐的服饰和背负的剑匣上，似曾相识，但面目截然不同。一会之后，她若有所悟，似乎明白了什么。莫名的，心中有个东西放下了，顿感浑身轻松。只是一时间，就连她自己，也分不清楚。
    或许，昔日的顾乐，喜欢的只是那个面瘫脸的无忌，而根本不是陈唐吧。所以，对于当初的说亲，她急忙就拒绝了。
    当物是人非，执念为空，也就释然了。
    “这下，你明白了吧……”
    她低声说道，似对人言，又仿佛在自言自语。
    面对顾氏兄妹，陈唐只微微点头致意，又对顾珩道：“顾大人，这一下，你可拿出大印来了吧。城中情况危急，需要大人的官印镇压。”
    顾珩听得有点迷糊，无暇多想，连忙应道：“好。”
    很快就捧出一方玉匣，打开，里面一印赫然，正是那学政大印。小心翼翼地将印拿出来，双手递交给陈唐。
    陈唐恭敬接过，拿在手里，只觉得沉甸甸的。里头一股官气，惶惶然，充沛而丰盈，裹挟着一股霸道气息。
    好一道官气！