日头渐渐高升，越发燥热。林子那边，神莲教的队伍没有启程的意思，一个个木然坐在树底下，摆着古怪的手部姿势，仿若入定。
    这其实是一门神莲教的“禅功”，乃是教主陈鸿儒自创的，被教派上下奉为经典，相信坚持修炼的话，便能延年益寿，甚至刀枪不入……
    很是玄乎。
    陈唐不知道那些，只冷眼观看。他骑在胭脂马上，躲在一株树下，借着树荫，倒是凉快。看了这一阵，别的不说，其中一点是可以肯定的：能参加仪仗的信徒绝对是铁杆，瞧一张张木然的面孔，就知道几分。
    这些人脑子已经不清醒，信仰狂热，只需神莲教一声令下，他们什么疯狂的事情都做得出来，却不知道这样的人有多少。数目多了的话，颇为棘手。
    忽然间，那领首的瘦削法师站了起来，一对眸子，漠然地打量着陈唐。陈唐衣装简朴，背负剑匣，腰悬长剑，再加上座下显露神俊的胭脂马，足以说明了身份，绝非寻常的江湖武者。这也是法师没有轻举妄动的一个原因，拿捏不准，免得失手，在信徒面前失了脸面。
    “裴香主派来的人，应该快到了……”
    心里暗想道，目光一扫，见着数道人影，不禁脸露喜色。
    五名体型剽悍的汉子，大踏步奔来。他们手中把持棍棒，直接就把陈唐围住。
    “盗马贼，哪里逃？”
    领首的一个大喝一声，随便捏了个名头，更不废话，一棍就朝陈唐砸来。
    这等时局，衙门名存实亡，律法那些更是沦为纸上笔墨，在荒郊野外，打杀之事实属平常。把人往坑里一埋，便无人知晓。
    “聿！”
    胭脂马早有防备，一蹄飞踏。
    那汉子吃一惊，想不到这畜生如此灵通，比战马还要凶悍几分，连忙侧身避开。
    几乎同时间，其余的汉子纷纷抡起棍棒动手。
    陈唐更快，剑不出鞘，拳脚挥舞，对付这些角色只需两三分本领即可。
    砰砰砰！
    一照面一个，不过一会儿工夫，五名汉子就全部躺在了地上，打滚呼痛，站不起来了。
    那边法师看见，双眸一缩，忌惮之意更甚。那五人可都是分舵中的好手，可在对方面前却不堪一击。这就不好对付了，等闲的术法施展出去，恐怕讨不得好。
    他一咬牙，霍然站起，指着陈唐喊道：“兀那凶徒，汝触犯神莲，必将遭受凶煞，死于非命！”
    此时有些附近的村民问讯而至，要向神莲神像磕拜进献，他们看到了这一幕，一个个目光不善地注视着陈唐。
    法师义正辞严地喝道：“各位乡亲父老，有人要对神莲不利，我们应该怎么做？”
    哗啦啦，仪仗队伍的人员全部站起，簇拥成列，大有一言不合就冲上来打陈唐的意思。围观的百姓则指指点点，议论纷纷。
    陈唐一张面瘫脸不见任何神色变化，目光清冽，落在法师身上。
    法师莫名心慌，声厉内荏地道：“你莫要逞凶，你触犯神莲，必遭横祸。”
    陈唐咧嘴一笑：“是吗？我正要看看……”
    说着，一提缰绳，胭脂马心领神会地撒开四蹄，直接冲了过去。
    那法师见状，暗叫一声不好，没想到对方如此凶悍，毫不忌讳神莲教的名头，看样子竟是要痛下杀手。看先前只是尾随，还以为只是个探子，负责侦查情况的，断然不敢动手。
    他一边想着，一边快步后退，口中大叫：“守护神莲！”
    所有的信徒顿时像打了鸡血般嗷嗷嚷叫，把持各种事物，奋不顾身地冲上来，要把陈唐拦住。
    胭脂马一声长嘶，声势惊人，骇得多名信徒瘫软在地。这些人，总归到底，只能算是普通的人们，并不曾练武——所谓“禅功”，不过是自欺欺人的东西。
    法师见陈唐来势汹汹，更是心慌，知道手下的那些信徒很难拦得住，转身就逃进林子里。只是没走多远，身后马蹄声霍霍，对方已经追了上来。
    来得好快！
    这下没办法了，法师一咬牙，伸手掏出一物，仿佛是个纸扎人，约莫一尺长短，是个童子模样。其咬破中指，指头往纸扎人额头上一点。
    染了血后，这纸扎人忽而开眼。
    呜呜呜！
    一股阴风席卷而起，弥漫住了林子。
    “是你逼我的，本法师要让你死无葬身之地！”
    他跑得急，气喘吁吁，头发凌乱，面孔显得狰狞，目露凶光地瞪着追来的陈唐。
    因风起，胭脂马嘶叫一声。
    陈唐扫一眼，淡然道：“一介妖人，养鬼作祟，算什么法师？”
    那法师一愣：“你胡说。”
    陈唐嗤笑道：“你这小鬼没有放出来之前，我还没有肯定。不过现在，确凿无疑。东乡庄园的事，死的人，都是你闹出来的吧。自导自演，先是制造恐慌，然后收割信仰，这种套路没甚新鲜的。那么除了东乡庄园，在别的地方，只怕也是这般操作。看这小鬼的气息虽然斑驳，但着实浓郁，看来已害人不少。”
    被他一语道破，高削汉子也不遮掩了，狞笑道：“算你有几分眼力，那又如何？你挡不住我们的。”
    说着，一挥手臂。
    哇！
    阴风之中，一道阴影浮现，状甚狰狞。
    “上吧，鬼童子！享受你的午餐。”
    陈唐武功不弱，身上血气虽然不知什么缘故隐晦不显，但肯定十分充沛，如果被鬼童子吞噬，定然大有裨益，远胜吃那些寻常百姓。得此一餐，说不定境界提升，实力大涨。
    林子里阴风阵阵，光线晦暗，显得可怖。
    嗤！
    一道乌光闪过，从身后偷袭，扑向陈唐。
    陈唐浑若不觉，坐在马背上不动。
    那妖人见状，暗中欢喜：武功高手气血蒸腾，的确能克制一些邪祟。反之，那些气血同样是邪祟甘之如饴的美食。他就不信了，这个面瘫脸能对付得了自己苦心豢养多年的鬼魅。
    嗡！
    妖人正窃喜间，就见到对方背后那方剑匣猛地迸发出一道霞光，以迅雷不及掩耳之势，一把攫住了扑来的阴影，将其拉了进去。
    “什么？”
    妖人失声惊叫，与鬼童子失去了联系，心头一震，当即喷出一口鲜血来。