夜渐深，风雪慢慢停歇，并没有下大起来。
    女鬼小环已经回到宁弈的手腕之上，化作一道印记。陈唐扫了一眼，便不再理会。
    这样的一种附身方式似曾相识，如同一道执怨。想当初，苏菱娘亲的阴魂，便是这么隐藏在女儿身上，给予庇护。所不同的是，苏菱完全不知情，而宁弈却是自愿的。
    看得出来，这家伙对于女鬼情根深种，手指不住地抚摸着印记，状甚温柔。想来也是，作为一名穷酸秀才，得到一位美貌女子的垂青，日常相伴，红袖添香，难免生出情愫来。小环除了鬼魂的身份之外，其他方面无可挑剔，心思也玲珑，自能把宁弈哄得服服帖帖的。
    只是人鬼相恋，注定坎坷，有宁弈受的了。
    火堆猎猎烧着，宁弈担心鬼物再偷袭，特意添了柴火，把火烧旺点，映照得整个驿亭都亮堂起来。
    陈唐把剑匣置于身旁，闭目养神。
    宁弈可没他那么淡定，眼睛骨碌碌转，一有什么风吹草动，便要躲开去。
    外面风变小了些，驿亭的茅草萧瑟而动。
    不知过了多久，突然间，拴在驿亭旁边的两匹马儿发出嘶鸣。尤其是胭脂马，似乎发现了什么异动，扬蹄就踢。
    嗖！
    一道鬼魅般的影子掠过，好像要对两匹马下手。
    陈唐反应极快，纵身掠去，宁弈也赶紧起身，跟在后面。
    桀桀！
    有怪笑声起，一黥面鬼物却从顶上飘落，双目如电光，熠熠发亮。它的目标正是放置在地上，陈唐似乎忘记带走的剑匣。
    这分明便是一出调虎离山计，偷袭坐骑是假的，想要夺走剑匣才是真正的目的意图。
    鬼物速度极快，一双纤长而狰狞的爪子瞬间便抓到剑匣之上。
    嗡！
    剑匣口处一片红光射出，准确地罩在鬼物身上，裹挟住了，猛地一扯——
    “啊！”
    鬼物如同中了机关的一只老鼠，发出凄厉叫声。不过它毕竟不是寻常的阴魂，意识到不妙后，它凶狠地张开大嘴，直接往剑匣咬去。
    咔擦！
    陈唐假装上当，便是要引鬼物现身，自动送到剑匣这来。回头看去，见这头黥面鬼物不知是老羊倌如何练出来的，形态丑陋而凶猛，一时间，剑匣竟还收不进去。
    对于剑匣的威力，陈唐自有了解，堪称邪祟克星。对上鬼魂，无往不利。
    然而剑匣在邪祟面前是否无敌，还值得商榷。至今为止，摄收的最厉害的一道鬼魂，是宋司命的一缕分魂。但那一次，其实有着水分，毕竟对方是借尸还魂，而不是真身亲至。况且那一次，整个过程也颇为凶险，差点没抗住，逼得陈唐激发出了洪荒之力，才勉强把对方摄收了。
    从这方面可以得知，剑匣的威能也是有个限度的，更取决于匣中剑器的温养程度。
    而今天，由于刚刚激发出了一道剑气，使得剑匣内颇为空虚，遭遇的这鬼物又颇为强悍，是以一时间并没有那么顺利，便解决掉了。
    黥面鬼物爪牙并用，拼命落在剑匣之上，要把它抓裂咬破掉，发出令人牙酸的声响。
    只是剑匣坚不可摧，不为所动，那片红光蕴含着神秘的力量。一旦把猎物笼罩住了，便难以挣脱，一点点地把鬼物拉扯起来，往那个“井”字符号里去。
    “吱吱！”
    鬼物发出绝望的叫声，随着头部被拽了进去，再没了挣扎的可能。
    嗡！
    红光与鬼物同时消失不见，地上只余下一方匣子竖在那儿，安静无声。
    “啊！”
    驿亭外，有人惨嚎一声，如同被砍了一刀似的，充满了悲愤之意。
    陈唐伸手把剑匣捞起，重新背负到身上。随即身形一窜，扑了出去，断玉剑在手，转瞬不见了踪影。
    “道长……”
    宁弈叫一声，本想跟上，但刚冲到驿亭边上，随即又停住了。
    外面阴沉沉，只地面积雪映光，难以视物。
    如斯环境，让宁弈产生了危险的感觉，觉得不如留在驿亭内，守着火堆更为安全些。顺便，还能看守马匹。
    他知道陈唐肯定是去对付老羊倌了，刚才外面的惨嚎，便是对方发出的。如此一来，便暴露了行踪。陈唐极为果断，立刻便选择了出手。
    宁弈明白即使自己过去，也帮不上什么，所以干脆留了下来。举目观望，希望能看到那边的交手情形。
    只是阴沉一片，根本看不到东西，唯有竖起耳朵来听，这才听到些交手的声响，以及吆喝声。还有一声声的羊叫：咩咩咩……
    叫得急促而凶狠。
    老羊倌肯定不是牧羊人，那么，五只黑山羊呢？也应该不是真正的羊，却不知道是什么东东。
    宁弈想象力有限，想破头皮也搞不清楚山羊凶狠起来，会是个什么样子。毕竟羊这种家畜，一向都是与温顺挂钩的。既没有锋利的牙齿，也缺乏尖锐的爪子，倒长着一对尖角，也许，尖角便是它们的武器吧。
    “但愿道长威武无敌，安然无事……”
    宁弈心里暗暗祈盼道，又想到陈唐肩膀负伤，只能一只手作战，便不禁增添了几分忧虑。
    那边的声响没有持续太长时间，半刻钟后便戛然而止了，天地茫茫，只剩下风掠过的声气。
    “结束了？”
    宁弈一个愣神，踮起脚尖，翘首去看，内心有些忐忑不安。
    唰！
    一道身影掠了回来，当走近时，终于看到了。宁弈大喜，叫道：“道长！”
    陈唐长剑还鞘，右手提着一物，赫然是一颗首级。
    呼的！
    他已走进亭内，肩膀以及胸口处，本来包扎得好好的地方，有殷红的血迹渗透出来。看来是一番激烈打斗之下，牵扯到了伤口。
    “道长，你没事吧？”
    宁弈关心地问道，同时放下心中的一块大石头。老羊倌已授首，事情多半已经解决掉了。
    陈唐重重地吐出一口浊气：“没事……对了，那边还有五个人，你去把他们拖回来。还活着的，不要让他们冻死了。”
    “五个人？”
    宁弈疑惑地问道：哪里来的五个人……