更夫刘老八这几天过得惶恐。
    晚上出更的时候，他总觉得身后有人尾随着自己，那种如芒刺背的感觉很不好受。只是霍然回头，后面空荡荡的，但见浓郁的黑暗，以及被手中灯笼火光映照出的，拖在地上长长的自己的影子……
    接连数晚，刘老八都过得心惊胆战，赶紧将此事禀告给上司官吏知晓。
    官吏问他，可有发现异状。
    刘老八如实禀告，官吏便骂道，说他是犯了疑心病，疑神疑鬼。
    刘老八无法，唯有硬着头皮继续出更，心里安慰自己：也许真是自己想多了……
    今晚，月黑风高，或有冬雨。
    到了时辰，刘老八穿戴整齐地离开家门，如常般沿着街道走起来，准备打更报时。
    风有些大，吹到脸上一阵生寒。他把灯笼握得紧紧的，生怕被风刮掉了。
    已入夜，街道空荡荡，一个人都没有。两边房屋排列，一间间的，半点火光都见不着。
    这个时候，人们早已入睡。
    刘老八缩了缩脖子，嘴里嘟嚷了句，继续走着。
    来了，那种有人在背后注视的感觉又来了，似乎有两道目光落在背上，显得很不自在。
    刘老八忍住，心里告诉自己，一切都是幻觉。
    然而幻觉越来越真实，就像是有一只大蚂蚁在后背上爬着，毛茸茸的腿肢划过皮肤，痒痒的。
    他忍不住腾出手来，摸了摸后背，什么都没有。
    “到底怎么回事？”
    刘老八搔一搔头，为了壮胆，敲响了手中铜锣，当的一响，在寂静的街上分外响亮：“寒潮来临，关好门窗呦！”
    脚步不禁加快了些。
    然后被人凝视的感觉如附骨之疽，挥之不去，再度掠上心头。
    这一次，那感觉重了些。不再是只大蚂蚁，而像是有一只毛脚蜘蛛，在背上游弋。牠游走得越来越快，锋锐的肢脚扒拉着，仿佛要撕开刘老八的皮肤，噬食里面的血肉……
    “谁？”
    刘老八猛地回头，大喝一声。喝声中带着颤抖之意，流露出他内心的惊慌。
    风声若有回应，呜呜作响。距离稍远一些，便是一团团的黑暗，泼墨一般，没有人知道黑暗中隐藏着什么。
    刘老八睁大眼睛，四下瞧着，只感到八口干舌燥。随后，他急速转身，逃也似的往前面走着。
    唰唰唰……
    身后沙沙作响，似有怪物爬行，声甚可怖。
    这一次，刘老八再不敢回头，几乎跑了起来。
    呼！
    忽地一阵怪风卷起，他手中的灯笼熄灭了，整个世界，仿佛一下子完全黑暗。
    刘老八丧失了视野，脚下不知被什么绊了下，噗通一下摔倒在地。两个膝盖都摔破了，生疼得很。他顾不得这痛，就感觉到有人在靠近，无比的真实，只是没了灯火，他根本看不清楚。
    “你，你是谁？”
    然而黑暗将他笼罩住。
    沙沙……
    细微的声响席卷而至，似乎在蚕食着什么。
    ……
    “大人，大人！”
    上午时分，有着阳光，通过窗台洒进来，带来了几分暖意。
    陈唐坐在桌前，脸色颇有几分凝重。
    这时，师爷王默气喘吁吁地跑了进来：“大人，昨晚又有人死了，是个更夫。”
    陈唐问：“死状如何？”
    “和前面几桩一模一样，被啃食得只剩下一副骸骨，真是惨呀，要不是留有些衣物东西，认都认不出来。”
    王默说着，浑身打个冷战，不寒而栗。
    陈唐眉头一挑：“记得不错的话，已经是第九个了。”
    王默点点头：“不错，现在城中人心惶惶，各种谣言满天飞，说城中有吃人的妖怪出没。有些人家，都选择逃离出城了。”
    陈唐伸手揉了揉额头。
    这几天来，接二连三地有事端发生。遇害者成分复杂，有的是农人，有的是走贩，还有的是更夫，甚至还有个孩子……他们死得凄惨，全身血肉被吃得干干净净，只留下一副精光的骨架，叫人看着，实在心悸。
    这样的事，明眼人一看，便知不同寻常。
    一度以来，陈唐还怀疑此事与黄家有着关系。不过仔细思虑一番后，觉得性质不同，很可能是单独发生的妖邪事故。
    俗话有说：国之将亡，必有妖孽。
    记得去年那一波，皇帝驾崩，天灾人祸，各大州府之下，便频频有怪异和不详涌现。
    那些事情，在潘州的时候，陈唐可是听赵三爷与詹阳春说过不少的。
    他不知道其中存在着什么必然关系，整个状况，就像一间破旧的房子，受到震动后，发生了摇晃。于是隐藏其中的蟑螂鼠蚁等，原本生活在暗处的生物，便都纷纷窜跑出来，一个个活蹦乱跳……
    就是这样的情景。
    说得哲学点，就是本来具备约束限制的秩序规矩受到了破坏，然后各种牛鬼神蛇都冒出来作祟了。
    所以说目前的状况，不但南服县，其他地方肯定也是遭遇到了类似的事件。
    “大人，该怎么办？”
    王默小心翼翼地问道。他知道自家大人有本领，能诛杀妖魔，但是这几天发生的事颇为诡谲，看起来很不好对付的样子。
    自从第一件事端发生，陈唐便骑着胭脂马四下搜寻，可惜至今为止，都没有找到有价值的线索。
    登登登！
    来者是县尉杜望云，他这一阵子同样是寝食难安，嘴唇都急得起了火泡，不过他现在进来，并非是说案情，而是说另一件事：老县丞吴云悠的致仕事宜在前几天便已落实，手续办完，今日正式离任。而新的人选由州衙任命，目前还没有明确说法。
    吴云悠离任退休，走之前，依照官场礼仪，陈唐得代表县衙，在酒楼设宴，进行饯行，聊表心意。
    杜望云进来，便是说这事。说完之后，话题一转，向陈唐建议，发书向州衙求援，派遣九扇门的高手来。
    这些都是地方遭遇诡异时，无力应付后的不二选择。
    陈唐想了想，点头答应了。既然能够借力九扇门，就不必什么事情都自己扛，身在体系中，虽然受到诸多掣肘，但体系内的资源，不用白不用。
    不过发书州衙，一来一回，再等人来，可得要一段时日，不可能随叫随到。
    而在此期间，只得吩咐下去，加紧人手巡逻戒备，提防再有事端发生了。