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    规矩所然，叶望春一行不能住在衙门，而是住在县城驿站上。
    驿站条件不怎么好，不过县衙方面早早命人进行了收拾，整理干净了。
    来到房间，叶望春打量一眼，觉得还行，便点一点头。随后师爷亲自端来热水，给大人沐浴更衣。
    一番琐碎事毕，叶望春吩咐道：“一路来奔波劳碌，大家都累了，尔等就下去歇息吧。”
    师爷恭敬地道：“好，大人若有吩咐，叫唤一声即可，卑职就睡在外面。”
    “嗯。”
    叶望春点点头。
    师爷退出去，关好房门。
    虽然有些疲倦，但叶望春并没有早睡的习惯。房间里点起一根蜡烛，火光之下，他坐在椅子上，手捧一卷书看。只是目光有些飘忽，注意力难以集中在书页上。
    看了一会，他放下书卷，开始想事情。
    这次受命来到南服县视察，上面的意思很明显，是要擢升陈唐，为他记上一笔政绩。
    当然，不可能马上就擢升，那不合程序。不过有了这一笔政绩在手，只要在任期内不出大错，下一阶段的升迁，便是板上钉钉的事。以陈唐的年纪，三年之后，依然青春，当真是前途似锦。
    这便是起点高的优势，所说的“起点”，不但指功名，还指年龄。两者兼备，便差不到哪里去。这还是在陈唐出身寒酸的情况之下，如果是大族，以探花的功名，根本不会到下面当县令，直接便进入翰林院，入京为官了。
    对于这样一位青年俊秀，叶望春不介意卖个好。
    呼呼呼！
    夜色渐浓，外面风声大了起来。
    “现在的故乡，应该快要下雪了吧……”
    叶望春喃喃道，他出身北地，但常年在江南为官，已多年没有回去过了。
    风声掠过，噼里啪啦的，竟下起了雨，从打开的窗户洒落进来。
    叶望春一皱眉，起身走过去，要把窗户关上。
    呼！
    一团风雨吹来，有雨点飘在他的脸上，凉凉的。
    啪的一声轻响，桌子上的蜡烛被吹灭了。房间之内，顿时一片漆黑。
    ……
    衙门后宅，亮着灯火，陈唐在灯下看书。看的是一卷《行川志》，乃游记杂书。笔墨不俗，笔下情景，寥寥数笔，便活泼生动起来。让人读着，如临其境。
    “不矜哥，今天来的大人，好不好说话？”
    旁边苏菱问道。
    陈唐回答：“挺和气的。”
    “既然和气，为何还让你喝那么多酒？”
    小丫头依然对陈唐的那一身酒气耿耿于怀，醉酒伤身，虽然陈唐看着并没有醉的样子。但喝多了，总归不好。
    陈唐笑道：“酒席应酬，难以豁免。”
    苏菱一吐舌头，又道：“我听说这大人下来视察，之后你便可以升官了。”
    官场上的事，她并不了解，不过衙门里的人都这么说。能升官，自然是好事。
    陈唐摇摇头：“哪有那么简单的事……”
    他才到南服县赴任，正常任期三年，即使破格擢升，也得呆个一两年后，才会挪动位置。
    便在此时，屋外刮起了大风，紧接着有雨点砸落，落在屋顶和窗户上，发出噼里啪啦的声响。
    这雨点还不小。
    “下雨了！”
    苏菱脱口叫道：“下雨了后，估计就会变冷，没想到南方入冬，比北地还冷。”
    说着，下意识地就缩一缩肩膀。她今晚穿着单薄，下起风雨后，觉得有了凉意。
    陈唐解释道：“北地干旱，是干冷；南方则多雨水，湿气重，在感觉上，就显得比北地更冷了。”
    苏菱点头道：“原来如此，那我先回房休息了，明天见。”
    “好。”
    陈唐看着她的背影。
    不知不觉间，这丫头又长高了一截，大概有一米五五左右。在这世界，对于少女而言，这高度绝对不算矮。
    在印象里，陈唐见过的女子中，当以胡不悔最高，超过一米七的样子；至于胡不喜，虽然有着与年纪完全不对称的火爆身材，但她身量只是中等。
    这一两年，苏菱才开始发育，不知是饮食大有改善的缘故？还是这时空的女子都很早嫁人。反正长得很快，胸脯鼓了起来，屁股也开始变得浑圆……
    “咳！”
    陈唐干咳一声，继续看书。不过被这么一分神，注意力有所分散，开始想着事情。
    叶望春下来视察，有着一套办事程序。在这方面，为了避嫌，陈唐是不能过多接触的。明天一早，他得过去驿站，找叶望春述职。接下来的事，就是叶望春开始走访操作。
    其实只是个流程，叶望春在南服县呆的时间也不会久，最多两天功夫，便会返回宁州去。
    夜渐深，风雨交加，陈唐不看书了，吹灭灯火，上床打坐，运转养气功课，然后睡觉。
    第二天准时起床，风雨停了，外面庭院有些泥泞。天气明显变冷，一下子降温了十度八度的样子。
    早餐吃的是熬煮得酥软的热粥，配着三样清淡小菜，正好清肠胃。吃进肚子里，浑身都暖洋洋的。
    吃饱之后，走出去，外边王默已经把胭脂马拉了出来，备好鞍绳。
    陈唐翻身上马，前往驿站。后面王默与两名衙役跟着，一同过去。
    很快，一行人来到驿站，见有兵甲把守，那师爷闻讯出来，拱手笑道：“陈大人来得早。”
    陈唐下马，还礼道：“不知巡按大人可起来了？”
    师爷回答：“起了，我刚送早饭进去给大人吃，你且稍等。”
    “好。”
    陈唐进了驿站，垂手等候。他才上任一段时日，述职并没有什么可说的，主要是讲斩杀刘君保的事。
    约莫半刻钟后，那师爷跑来道：“陈探花，我家大人有请。”
    陈唐问：“要去叶巡按的房间？”
    师爷笑道：“大人说了，这驿站厅堂狭窄逼仄，不如在房间说话。”
    “哦。”
    陈唐整一整衣冠，跟他过去。到了房间门外，师爷轻敲一声，朗声道：“大人，陈探花来了。”
    随即一推，房门虚掩着，一推即开。
    “陈探花，请！”
    陈唐一拱手，走了进去。抬头一扫，见叶望春背对着他，正坐在案前。
    “下官陈唐，见过叶巡按。”
    叶望春不答，一动不动地坐在那儿。
    “叶大人？”
    陈唐又叫了声，仍是听不到声响。他眉头一皱，想了想，迈步过去，就见到叶望春坐在椅子上，双眼睁得大大，胸口要害处插着一柄短刃，流出来的血都已凝固。
    这一位巡按大人，早已死去多时了。