“义为街的确有一座庙，叫‘贞洁娘娘庙’，建成上百年了。据说以前有个妇人，似乎是个童养媳来着。但丈夫夭折早逝，她一辈子守着贞洁，终生不嫁。事迹传扬出来后，官府感其忠贞，便起了这么一个庙，供奉起来，让她享受香火……”
    客栈内，清闲的店小二得了十钱后，一五一十地说了起来。
    陈唐认真地听着，心中有些恍然。这个世界，有妖魔邪祟，但似乎没有神灵。硬要说有的话，那些修为有成者，大概可称为“陆地神仙”。
    不过在江河岸边，高山之上，往往都有着河神庙、山神庙之类；而城府中，也有着城隍庙，以及一些零散的、名目繁多的地方地祇庙宇存在。
    据说在江南某些地方，便供奉五通神，以为财神，虔诚祭拜者甚众。
    这些牵涉到信仰选择，本身并无毛病和问题。
    但是在王朝末年，有恐怖蠢蠢欲动，多有不详发生，使得地祇产生了某种诡谲的变异，从而作祟为祸。
    当初在潘州府，陈唐与王甫去还神，在那山神庙内，便差点送了性命。
    那一次遭遇，让陈唐记忆犹新。而今又有一件怪异，似乎与一座神庙息息相关。
    那么，两者之间，是否有着规律可寻？
    詹阳春说过，阴司地府为天下邪祟之首，但并非说阴司代表着所有的邪祟。
    完全两码事。
    事实上阴司本身，就是个结构松散的庞然大物。怎么说呢，依照詹阳春的描述，地府自成世界，然而该世界并未统一，显得颇为混乱而复杂。
    陈唐与阴司势力接触，在于和宋司命的冲突之上。不过宋司命的所作所为，很可能只是牠的个体意志罢了。
    这一点，需要分清楚。
    义山县的邪祟事件，陈唐同样未将它与阴司联系起来。
    他想要弄清楚的是，接受香火祭拜的地祇，会不会更容易觉醒，而或是遭受玷污和扭曲，摇身一变，成为邪祟？
    神鬼之说，从来都是紧密相连的，属于界限模糊的概念。好比人一样，很难有绝对的好人坏人。
    如果地祇遭受阴气侵蚀，化身邪祟，那可真是非同小可。毕竟许多神庙里的供奉，享受香火年份往往很长。为祸的话，危害自然也是极大，远非那些孤魂野鬼所能相提并论。
    当然，并非说地祇们都会变异，只是存在着相关风险因素，需要警惕提防。
    先前陈唐本想去那座神庙观察一番，不过有衙差封场，为了避免麻烦，他就先返回客栈来。如果陈唐表明身份，可能会成为义山县衙门的座上宾，但那样的话，身份又是不同，远不如当下这般，更加自由自在。
    这也是他懒得去驿站打尖的一个原因，一旦在那挂名，便隐瞒不住，很快会有人前来拜访寒暄。
    陈唐决定今晚再去义为街一次，闯一闯贞洁娘娘庙。
    “偷懒的惫货，有客人来了，还不上去招呼！”
    这时，客栈掌柜喝骂起来，却是骂那小二。
    这小二平时估计也没少挨骂，惯了，朝着陈唐一拱手，便走过去，笑道：“这位道长，要吃饭还是住宿。”
    来客两人，走在前面的是个道长，身形干瘦，面色木讷，留一丛短须；后面跟着一个身材高大的汉子，身穿道袍，戴一顶大大的毡帽，遮盖住脸容，看不清楚长得甚样。
    “吃饭。”
    干瘦道长说道。
    “好勒，请坐。”
    店小二热情招呼道。
    那边陈唐好奇地扫过去一眼，见道人坐下来后，戴着毡帽的高大汉子杵在其身后，一动不动。观察他走路的动作，显得颇为生硬机械，好像得了关节炎一般。
    陈唐摸了摸下巴，露出若有所思的神色，转头吩咐道：“阿宝，你去帮阿来，帮手拿东西。”
    苏菱带着阿花与阿来，也是一早出去，要选购一批事物，包括日常用品，食材等，准备到路上吃用。
    “好。”
    阿宝得了吩咐，出门去找人了。
    时候尚早，闲着没事，陈唐就去后院，牵胭脂马出来，要寻个空阔地方，操练操练。
    在离开潘州府之前，其实他并不会骑马。马术是一项不简单的技能，绝非看上去那么轻松容易。需要持之以恒的训练，才能驾驭自如。否则的话，坐骑一旦飚速起来，便会掌控不住，稍不小心，就发生堕马事件，乐极生悲。
    在路上，有空闲的时候，陈唐便骑上胭脂马，奔跑一阵，感受一番那种驰骋江湖的快意与爽快。
    在现代社会，马匹渐已凋零，诸多功用，都有着更加优良的替代品。等闲时候，一般人想要骑马，都是件难事。
    给马备好鞍，上了嚼子等物。整个过程，马妖温顺无比，还凑过头来，亲昵地蹭着陈唐。
    “乖……”
    陈唐微笑地拍了拍马背，牵着走出去，来到客栈前门。
    “公子，遛马呀！”
    这时，苏菱等人回来了。
    陈唐点头道：“我去骑一阵，阿菱，你们留在房间，不要乱跑。”
    “嗯。”
    苏菱乖巧地应了声，拿着东西上楼去了。
    “聿！”
    胭脂马鸣叫一声，迫不及待的样子。
    客栈内，那个站在道人身后的怪人似乎感应到了极其感兴趣的事物，猛地抬头。
    “不许动！”
    道人觉察到了他的变化，低声喝道，左手悄然捏出一个法诀。
    怪人被按住，呼呼地喘着粗气。本来迈出去的步伐，又慢慢收了回来。
    “道长，你的油炸豆腐！”
    店小二笑眯眯地端着一盘菜走来，只是到了跟前，就闻到一股恶臭味，差点五脏六腑都要翻过来。他连忙一手捂住鼻子，惊疑不定地看着，想要弄清楚恶臭从何而来。
    道人忽而站起，一个甩袖，伸手掏出三枚中钱，扔在桌上：“不用找了。”
    说着，便走了出去，那怪人亦步亦趋地跟随其后。
    说也奇怪，被道人拂袖之后，难闻无比的恶臭味一下子便消散掉了。
    店小二搔了搔头，喃喃道：“怎么回事？难道店里哪里有死老鼠？这位道长是不是也嗅闻到了，所以连饭都吃不下，就走了……”