经历了这场画壁风波后，本来相约去烟花巷的计划告吹，就连范元都没了心思，说要早点回去歇息。
    陈唐趁机告辞，斋饭也顾不得吃了，还是去吃肉痛快些。
    出来的这段时日，不敢说游遍京城，但半个京城，算是走过了的。今天进入画壁，更涨了见识，开了眼界，颇有心得，其中有两点很关键：
    一个是阴司敢于在雁鸣寺做手脚，污秽佛门重宝，这意味着邪祟行事，已经没有了多少忌惮之意。与此同时，还代表着某些规矩，在开始崩塌；另一点是，对于范轩等人的表现，有些失望。
    他们几个，出身权贵大族，自幼培植，可以称得上是王朝中上层的精英子弟。但在画壁中，遇着事后，实在乏善可陈。显微知著，如果王朝有事，这些人又能如何力挽狂澜？
    安逸骄奢久了，很多东西，便会腐朽。
    今日与这方圈子的接触，陈唐对此感触良深。
    不过这些弊端，早已积重难返，难以改变的了。想要大刀阔斧地改革，势必伤筋动骨，天地动荡。
    回到道观，陈唐继续过上清幽安静的日子。
    隆冬已至，下起鹅毛大雪，一下便是半个月，飞扬不止。整个京城，成为了一个银装素裹的雪白世界。
    不但京城，整块北地，皆是如此。
    这一场雪，且大且久，下着下着，就成为了一场灾祸。天寒地冻，缺少衣穿，粮食匮乏，崩塌房屋无数，人们流离失所，灾民开始流窜，一天比一天多起来。
    北地雪灾，南方却雨水泛滥，有山洪暴发，淹没田野以及人家，不计其数……
    一封封告急信，一封封请求赈灾书，雪片般传到内阁中，传到庙堂上。
    近日，京城已开始戒严，城门封查，不许灾民进来，以免引起骚乱。
    城内有些富贵人家，大寺庙等，纷纷组织起来，在城外搭建粥棚，绵延数里，煮粥赈灾，安抚流民。而盘桓城中，等待放榜的诸多士子，更是搞起各项赈灾活动，卖字卖画，所得款项，尽皆用来救济灾民。
    大雪积压在道观破旧的瓦顶上，陈唐很担心，会不会压塌了去。
    这几天，浮图道人不在，去向无踪，也不知何时回来。陈唐一个人买菜做饭，真切地感受到灾祸之下的行情秩序，实在叫人焦虑。
    记得去年在潘州，就遭遇过一次，不过那时，主要是苏菱在承受，陈唐不持家，也很少到市场去。
    城内的民生情绪普遍焦虑，无数的平民百姓，哪怕他们居住于京城中，这段时日，都有着一股忐忑不安的心情，挥之不去。严重的，甚至觉得随时都会大难临头一般，非常烦躁与紧张。
    陈唐想到了某些不好的征兆，同样感到不安。只是眼睁睁看着，发现很多事情，根本无能为力。
    偌大世界，人如沧海一粟，竟是如此渺小。要么随波逐流，要么倾覆沉沦，能乘风破浪者，天下有几？纵然像浮图道人这等身怀神通者，面对这场天灾，能做的也不多。
    街上的雪，沉积厚的，已达尺余，在一些旮旯角落处，有人倒毙在雪地里，尸体早已硬得如同冰条。城中都有不少人活活冻死，那城外的状况，可想而知。纵然有粥棚施粥，但那点数量，无异杯水车薪，远远不够。
    而这，是京城，天子脚下。那么别的受灾的小县城，乡镇等，不知是个如何悲惨的情景。
    ……
    “是这里了。”
    这日，陈唐来到一座大店铺前，抬头看清上面的招牌。
    悬壶堂，是一间极为出名的大药房，据说各地都开设有分店，生意做得很大。
    陈唐迈步进去，立刻闻到一股浓郁的药材味。
    这时候，里头的顾客不多，三三两两。一位年轻跑堂走过来，招呼道：“公子，是看病，还是抓药？”
    陈唐打量一眼，说道：“我要找胡员外。”
    跑堂一怔，随即笑道：“公子怕不是找错地方了，本店掌柜的，可不姓胡。”
    陈唐不多说，手底一翻，亮出一枚牌子。
    跑堂见着，连忙问道：“敢问公子贵姓？”
    “姓陈。”
    跑堂顿时恍然过来：“原来是陈公子，你请入内坐，等小的去禀告一声。”
    带着陈唐，进入一间清净内室坐下，自有丫鬟奉送香茗。
    陈唐手中那枚牌子，乃是当日用促织交换东西后，胡员外临走前所赠，说日后有事，可到悬壶堂来找他。如今看来，这座悬壶堂也是隶属胡氏所有，当真是势力渗透得厉害，不为人知的，不知凡几。
    等了一会，一个富态掌柜进来，却不是胡员外：“陈公子久等了，我家大掌柜今早出门，却不在店内。公子有甚事，也可与我说，代为转告。”
    陈唐微一踌躇，问道：“不知他去哪了？”
    富态掌柜叹口气：“近日雪灾，闹得不可收拾，民生艰苦。咱这开药店的，自有慈善之心，便在城东门处设了一方粥棚，每日熬粥，送给灾民吃喝。大掌柜生怕下面做事的不周到，不肯放米，把粥水煮稀了，便每日都出城监督。”
    闻言，陈唐当即拱手告辞：“多谢了，我便出城找他吧。”
    富态掌柜送出门外，这才返回店内。
    京城各处城门，皆已戒严，有兵甲把守，主要不让灾民进城，对于出去的人，查得倒不严。不过以陈唐的身份，只要亮出文书，不管进出，都没问题。
    今日雪仍未止，只是小了些，冰寒得很。
    陈唐身穿厚实棉袍，头戴绒帽，背负书箧，显得臃肿。他自练武养气以来，身子一天比一天强健，有着抵御风寒的底子。换了常人，这般严寒，出门冻一冻，只怕便会病倒了。
    到了城外，走得一阵，便见一片粥棚撑开，长达一里多地。粥棚内，一座座简易灶台搭起，柴火熊熊，热气扑腾出来，顿时增添了几分温暖之意。
    数以百计的灾民们排着队伍，站在粥棚前，手中端着各种各样的餐具，有的是碗，有的是盘，还有的，直接拎着桶来……他们身上所穿，仿佛是把家里所有的衣服都穿在身上了，有些人，直接裹上了被子，捂得严严实实的。
    场面看上去，还算有序，并不杂乱。
    “大家不用抢，人人都有得吃的……”
    一把脆生生的声音响起。
    一匹白马，极为神俊。马上骑士，却是位姑娘，一身劲装，身形妖娆之极，外面罩一件青锦披风，长大地拖下来。她手中把持一圈青色的长鞭，看起来，没有两丈，也有一丈五六的样子，圈在一起，拿在手上。
    陈唐见着，不禁一怔，这一位，可不就是胡不喜吗？
    她，竟然来京城了。那么，胡不悔呢？
    胡不喜却没发现远处走来的陈唐，一来距离有些远，二来陈唐穿衣戴帽，面目被遮掩住大半；
    另外，胡不喜的注意力都放在几队灾民的身上。突然间，她似乎发现了什么，立刻娇叱道：“本小姐说了，妇孺老人优先，排在前面，你个大汉子，竟敢插队？”
    说着，双腿一夹，纵马上去，手中长鞭一撒，飞扬出去，如同一条矫健的蟒蛇，准确无误地落入队伍中，卷住一人。手腕一抖，那人便被席卷了出来，重重地摔到地上，痛嚎不已。
    听到“噗”的一声，正走过来的陈唐眼皮子一跳，都在替这汉子吃痛。怪不得粥棚秩序如此之好，有这位二小姐坐镇，谁敢闹乱子？