芈玹与赢南到正寝总章时，才发现太后赵妃也刚刚赶到，总章里除了熊荆，还有哪位奸猾的胡商。她和赢南像向赵妃、熊荆行礼前，熊荆便道：“母后，孩儿再度将胡商召来，其所携宝物，但有喜欢，尽管留下。”

    赵妃来正寝之前就听说儿子在视朝时大发雷霆，怒斥群臣非议王廷之事，来的路上就想到胡商之物可能会要被儿子买回来。果然，一入正寝胡商便笑眯眯在一边侯着。随着儿子的话，胡商指挥着仆臣打开一排排箱子，总章瞬时变得珠光宝气。

    “小人请大王准售钜铁于小人。”胡耽娑支忙让仆人拿出他带来的所有宝石。这些宝石装在漂亮的木匣子里，阳光下闪闪发光。

    “这是……”熊荆拿起一块璆琳，这是一种鲜蓝色的宝石，里面好像有一朵蓝色的火焰。《穆天子传》中，抵达巨蒐后，当地人献上枝斯之石四十。以编撰《山海经》观季的说法，枝斯石就是璆琳。

    “禀大王，此为瑟瑟。”胡耽娑支本以为楚王大王会喜欢白色的羊脂玉。

    “不、不。这是青金石。”熊荆说了一个胡耽娑支听不懂的词。他好像听说过，在古代，全世界青金石只来自一个地方，那就是葱岭西面的山脚某处。

    “你从何而来？”熊荆看着胡耽娑支，看见他眼深鼻高，眸子碧绿，又问：“你是波斯人？”

    “波斯？！”胡耽娑支表情变得极为古怪，他无法想象一个偏僻地区的邦国国王怎么会知道波斯。波斯帝国已经不存在了，高加米拉战役之后，失败的大流士三世逃亡到巴克特里亚（阿富汗北部）后被杀死，波斯帝国就此灭亡。

    “大王知道波斯？”胡耽娑支变了一副表情，不再像之前那么谄媚，而是多了一些尊敬。

    “我还知道亚历山大。”熊荆微笑，说起了这个上古世界最最著名的基佬。

    “你真是无所不知。”胡耽娑支已经听过一些有关熊荆的传闻，有一种传言说他无所不知。

    “你不是波斯人？”熊荆再问道。他想知道胡耽娑支是哪里人，如果他是波斯人，那必然知道地中海世界的事情，如果不是，他的消息可能会很闭塞。

    “尊敬的大王，我是索格底亚那人。”这是胡耽娑支第一次向这片土地上的人介绍自己。

    “索格底亚那？”熊荆学着他的读音，前重后轻把这个词复述了一遍，道：“你是粟特人？”

    “我是索格底亚那人，大王。”胡耽娑支不明白粟特是什么，他以为熊荆念错了。

    “你来自……”熊荆手指沾了一些茶水，在矮几上画出河中地区的阿姆河、锡尔河以及咸海——这是依照《山海经》上画的，编撰西山经的先人应该去过河中地区。“……此处？”

    “是的，尊敬的大王。”胡耽娑支瞬间被折服了，作为商人的他同样了解河中地区的阿姆河、锡尔河以及咸海。

    “你知道亚历山大？”熊荆点点头，他确定眼前这个胡人就是粟特人，安禄山的祖先。

    “大王，亚历山大在八十多年前死亡。”胡耽娑支回答道，“但是摩诃兜勒人统治者我的家乡，他们是一群贪婪残暴的魔鬼，光明之神已经在惩罚他们。”

    “摩诃兜勒？”熊荆念着这个词，默念之后有些醒悟：“马其顿人？”

    “……”胡耽娑支又是一片茫然。摩诃兜勒是希腊语Μακεδονεs的对音，而马其顿则是英文Macedonia的对音。击败大流士三世之后，亚历山大征服了巴克特里亚，建立了一个地跨欧亚的庞大帝国，他死之后这个帝国分成数块。最开始帝国分成希腊本土的卡山得王朝、埃及托勒密王朝和塞琉古帝国，之后卡山得王朝被罗马吞并，而塞琉古帝国分裂出帕提亚王国（安息帝国）、巴克特里亚王国（大夏）。

    胡耽娑支对亚历山大充满仇恨，亚历山大征服巴克特里亚时进行了残酷屠城，而此前的苏对沙那（位于锡尔河畔，邻近费尔干纳盆地西口）之战，三万多粟特人凭借地形进行了顽强抵抗，有两万多人战死或者跳崖而死，只有八千多名妇孺幸存，最后的征服是通过和亲，亚历山大娶了抵抗领袖的女儿。

    胡耽娑支本为生意而来，在熊荆的询问诱导下，他说起了粟特人的悲惨往事。而熊荆也算知道了昆仑山以西的世界：最近的是希腊后裔建立的巴克特里亚王国，国王叫做迪奥多托斯二世，即位已经九年，但安息帝国、塞琉古帝国的情况，胡耽娑支只字未提。他故意不提。

    白色的羊脂玉、红色的琅邪（玛瑙）、蓝色的璆琳，以及一些五颜六色的珊瑚、玻璃珠，这些玉石皆非凡品，以郢都市令的估计，一块羊脂玉就超过十金，其余玉石林林总总加起来，当有三千金之多。这个胡商可为带足了本钱。

    而他想要的钜铁，以卖给齐国的价钱算，大概可以买下一千五百套盔甲、钜刃。但问题是，战争中的楚国现在并不需要这些玉石，楚国要粮食、要布匹、要木材……，就是不要玉石。

    听闻市令相告，胡耽娑支又提起了透明石，但透明石十几块就够了，这种石头无分大小，只要能在阴天折射阳光出阳光便可。听闻此讯胡耽娑支感觉手脚发软，他从未听说过不要玉石的君王，可惜熊荆就是一个不稀罕玉石的君王。

    周人喜欢玉，将玉比作君子；殷商乃至更早的部落巫觋也喜欢玉，他们以为玉中含有某种能量，能帮助自己告命于天。熊荆对这东西没有好感，他宁愿要黄金、白银，这才是世界性通货。玉石离开东亚就不再珍贵，就像青金石（璆琳）除了西亚地中海外就不吃香。

    而丝绸之路之所以能够存在，很大一个原因是西亚以及整个地中海世界都渴求葱岭山脚下的青金石，而东亚世界则渴求来自昆仑山地区的软玉。往西的青金石之路和往东的玉石之路相连，造就出一条联通亚欧的重要商道。

    这条商道远在张骞‘凿空’西域之前就已存在，但粟特人的出现还是让熊荆有些诧异，他们的名声应该是在两汉、盛唐方才传开。但事实就是粟特人在战国便遍布各国，粟特语胡姆丹（Khumdan）直译过来就是Xianyang（咸阳），秦亡以后，Xianyang被挪用到汉都长安身上；同时，粟特人也用cyn（秦）称呼汉人，中国和胡姆丹地区被称之为cynstn（秦尼斯坦）。希腊人写的《地理书》所称中的Chin（秦尼），乃至后来的China，都源于cyn的对音。

    秦朝只有短暂的十五年，若不是战国时期就已经经商、若不是知道天下统一于秦，秦尼斯坦这样的称呼不可能出现。熊荆并不懂粟特语，他的猜测是亚历山大的东征把粟特人赶到了东亚世界，然后他们开始经商，全天下贩卖在他看来不值一文的破石头。

    “良马如何？”已经是夜晚，地点在郢都正寝。除了熊荆，还有市令、关吏、集尹等人。

    “然。”胡耽娑支毫不犹豫的点头，“只是，马匹通过赵国需收重税。”

    “那钜铁通过赵国不需重税？”熊荆反问道。他现在已经清楚，粟特人虽然与秦国有贸易，但更喜欢去的地方是邯郸，东周时期则齐聚洛阳，这是绕着秦国的边界走。

    “钜铁和恶铁无异，运入赵国一斤不过数钱关税，运出赵国小人与雁门郡李将军相熟……”

    “李牧？”熊荆恍然大悟，李牧有钱养兵，原来是靠粟特人。秦国以外，天下所有的玉石都从雁门流入，贩运的丝绸又从雁门流出，他当然能每天杀牛犒劳士兵，征集百金之士了。

    “李牧不愿良马运入赵国？”熊荆问道。

    “大王，是赵国不愿良马流出赵国，所以收重税。”胡耽娑支解释道。

    “大王，不知是否可从燕国运入。”关吏建议道。“若大王遣使于燕国，燕国定不收重税。”

    “用海舟么？”熊荆想了想，又觉得并非不可行。如果天气好，最新式的大翼战舟也能在渤海上来回运输。新式大翼一百六十五人，与一卒三百二十人不合，所以造船厂改良了大翼战舟，浆还是三排，但是上面两排桨是两个人划，这样一舟最少需要两百五十名欋手，加上甲板上的甲士，一舟超过两百七十人。

    “然。”关吏说道。“臣闻赵国之马税倍之，若能于海路运马，不费也。”

    “那良马便运到燕国，可行？”熊荆问道。

    “可。”胡耽娑支大喜，燕国他更熟悉。

    “良马须在两千楚斤以上，四岁以下之乘马。”马尹念着要求，“母马可酌情少两百楚斤。”

    “大王这是要胡马？”不求身高只求体重，胡耽娑支顿时明白熊荆想要什么了。

    “大王这是要胡马？”不求身高只求体重，胡耽娑支顿时明白熊荆想要什么了。