混沌号随着海波荡漾，下达完军令的红牼并没有马上命令开炮。齐国究竟不是秦国，齐国公主日后就是楚国王后，而这只是楚齐两国的一次小小冲突……

    红牼心中的想法如此。这也是他没有下令使用链弹、霰弹的原因，他并不像过多杀伤齐军士卒。两军舟舰交错而过，渐渐形成纵队队形的混沌级炮舰像一根钉子戳入齐军舟阵之中，这种阵位炮舰两侧都能开火，火力输出达到最大，但如果犹豫，当钉子完全戳穿齐军舟阵，最前面的混沌号便要失去最佳的开炮位置。

    舟师将领红牼随口提起的担心，让熊荆一时忘记自己正身处明媚的春光当中。从最近几天收到的消息来看，秦国国内政局又在变化，赵国与秦国之间的关系也在以惊人速度改善。

    可能是赵国向秦国献钜铁之术的原因——芈玹从陈县发出警告时，楚国冶铁工匠已经到达了邯郸，但这并非没有反制手段，此前造府就考虑了种种可能——也可能是其他别的什么原因，其中最让熊荆担心的，是自己对历史带来的变化。

    天下诸国，除了齐国国君不理俗事、似在桃源外，其他各国国君一个个都精的像鬼。楚国正在崛起各国能感觉得出来，虽然这种崛起是无害、平和的。各国的金银正大量流向楚国。列国争雄，金银其实是很轻贱的东西。‘金一两生于境内，粟十二石死于境外。粟十二石生于境内，金一两死于境外。国好生金于境内，则金粟两死，仓府两虚，国弱。国好生粟于境内，则金粟两生，仓府两实，国强。’

    以法家商鞅之说，国君应该高兴金生境（国）外，因为金生境外，等于粟生境内。楚国现在行的就是‘国弱’之道，物资卖出去，金钱收回来，这本是法家极为反对的行为。但楚国的军事技术正在与各国打开距离，这却是法家、或者说秦国最忌讳的，且卖出去的东西不是奇技淫巧，就是可源源不断生产出来的工业品。

    据闻赵秦下个月便要盟好，秦国有没有可能再次把矛头指向楚国？这是熊荆这几日不断想到的问题，也是楚国重臣们思考的问题。今日盟好，明日攻伐，以秦国的一贯无信，这实在是再正常不过的事情。

    “大王，臣以为，当遣使入赵，再言合盟之事。赵秦合盟，秦人必攻我，盟赵当可自保。”刚回到郢都，子莫便找来了，他也听到了赵秦盟好的风声。

    “赵使入楚求盟我国未允，我国现在遣使入赵求盟，赵王会答应？”熊荆声音提高八度。“再说秦人都还没说要再伐我楚国呢。”

    “大王，赵人求盟我国未允，但也未说不与赵国为盟啊。”子莫强调道。“大王当时只说需定国策，请赵使暂待。而后因我国行新政而朝国人，国政又需朝国人来定，此时春耕，朝国人最快亦须五月，可赵使已回赵，故我楚国此时遣使，以告赵国我国愿盟赵。”

    经子莫这样一说，好像又是这么个道理。熊荆忍不住笑，笑后又道：“有人笑以前的郑国，说郑国人朝晋而暮楚，你是想让不佞也朝秦而暮赵？不盟赵而盟秦，这是燕朝昔日既定之策，怎容说改就改？恩……，你不是要帮沈尹鼯说话吧？”

    “臣，臣绝无此意。”子莫大拜。因为低头，根本看不到表情，可熊荆心里却知道随着赵秦将盟的消息出来，肯定会有些人再提昔日盟赵之策。沈尹鼯去职，阳文君做了太宰，这是楚国亲秦路线的体现，现在局势忽变，又有人开始打小算盘了。

    “绝无此意那就退下吧。”熊荆挥挥手，不再搭理子莫。待他走，又问向长姜：“玹媭到了？”

    “禀告大王，玹女公子到了，已入阳云台。”长姜道。

    为了不大张旗鼓，芈玹是长姜去接的。但也不像赵妃说的那样住在客栈，而是安排进了宫外的阳云台。阳云台是昔年楚王巫山云雨之台，本在巫山，东迁后此台修在了外城西北角。这里是紫金山余脉，恰比巫山。

    熊荆赶到阳云台的时候，天色已黑，宫女们正在准备晚膳。芈玹没有半点食欲，入城之后她便因为郢都的‘景致’，忘却了此前的委屈。当时车驾从北门入城，因为不是国宾没有开中门，车驾入城就开始堵，一直堵到过掉大市，路上的轺车、牛车才有所减少。

    混乱，是芈玹对郢都的第一印象，特别是对比一切都井井有条的咸阳，郢都的混乱已经到了让人不怒反笑地步。既然如此混乱，卫生自然也差强人意，咸阳的大道上绝对看不到牛粪、马屎，甚至连一根稻草也看不到，郢都则不然，因为泥迹，有几段大道居然看不到路面。

    一个国家如何，国都是最好的体现。虽然不太习惯郢都的混乱，但芈玹还是喜欢母国的糕点。粔籹、蜜饵、卵粢，餦餭，另外还有一些果干，小姑娘一下午的时间除了洗漱和小睡，其他的时候都在吃零食。

    “女公子，大王来了。”侍女疾步进来报讯，这时候芈玹还在啃赤实果饼。

    “王弟来了……”芈玹把咬了一口的赤实果饼放回到小篮子里，赶紧正襟起身。不想明堂那边传来几声寺人拜见大王的声音，熊荆已经到了。

    “见过……”芈玹身子虽然素拜，眼睛却看着熊荆。

    膏火之下，一个五尺高的缁衣之人快步行来，他身后紧跟着几名寺人，举着几盏膏烛照路。脸虽稚嫩，可眉眼、神情全然是大人的模样，并且眉头还是皱着的。

    “玹媭免礼。”声音利落、沉稳，毫无儿童应有的稚气。“咸阳至此千里迢迢，一路平安否？”

    “女公子……”芈玹似乎在神游，她身后的侍女赶紧低语了一句。如此她才道：“谢王弟，这一路行来很是平安。”

    “那就好。”熊荆已经坐下来。“祖太后无恙否？”

    “谢王弟。祖太后无恙。”芈玹也坐下来，只是席子没有坐正。

    “那就好。春日咋暖还寒，上月我已去信问候祖太后，想必应该收到了。”熊荆不得不拉起了家常。“咸阳此时还需着皮裘，郢白日已可以穿缁衣了，玹媭习惯吧？”

    “我、我很习惯。”芈玹答应了一声，她旁边的侍女见此特意咳嗽了一记。熊荆看着侍女的时候，她拜倒道：“敬告大王：女公子入城后，车架夹在轺车之间，苦等了一个时辰……”

    “住嘴。”芈玹训斥了一句，复又道：“请大王赎罪。此奴自小随我，没了礼数。还不下去！”

    芈玹虽然以飞讯告之赵国将献钜铁之术于秦，可还有很多事情没说；熊荆心里也有很多话要单独问，芈玹赶走身边侍女的时候，他也对身后的寺人道：“你们也下去吧。”

    偌大的室，只剩下两人独坐相对，熊荆想问的那些话一时不知道该先问那件。倒是芈玹笑了笑，道：“今日在淮水，我看到王弟乘的舿东下而去。”

    舟很小，所谓一舿顶三舟，长途运输货物一般是舿。芈玹不认识大翼战船，只以为那是一艘舿。熊荆并不做什么解释，他跪立揖道：“千里迢迢，风餐露宿，玹媭辛苦了。”

    “我，”熊荆谢得正式，芈玹反而有些不好意思。她忽然正色，“秦国诸事皆密，贵人府邸即便没有少府耳目，也有不少奸人。故季叔之言只能口口亲告，不能见于简牍。季叔言：‘秦楚之间或有反复，然大王必将伐赵。秦楚之间或有反复，然大王必将伐赵。’”

    “秦楚之间或有反复，然大王必将伐赵……”熊荆默念。眉头皱的更深。

    以历史论，秦国确实是最先灭掉赵国的；而以地理论，秦国也应该先灭赵国，不灭赵就灭韩魏，楚国当然也是目标，可楚国大可退至淮河以南。魏、齐只对淮北之地有兴趣，对淮南之地、江东之地一点兴趣也没有。

    除非秦王觉得技术不断进步的楚国是一统天下的威胁，不然不可能伐楚。伐韩魏也不太可能。韩魏国灭，不但天下皆惊，楚赵将形成实际上的联盟，南北呼应，共同对付抵抗秦国。迷惑齐国置身事外，离间楚赵，并且先打倒其中一个，这才是可行之策。

    想到这里熊荆问道：“赵秦相盟，是否是庶兄有意为之？”

    “季叔未说。”芈玹思索之后道。熊启和她说了不少东西，可没有这条。

    “那秦王为何盟赵？”熊荆又问。“秦王曾质于邯郸，最恨赵人……难道他盟赵是假？”

    “我不知，季叔也未说。”芈玹接连摇头。

    “庶兄还有何言要玹媭亲口告于我？”熊荆即便猜中了也不能确定。

    “季叔言，请王弟将蒨公主嫁与秦王，不可意气。那祖太后听闻王弟不愿嫁蒨公主入秦，心忧母国，几日不食。”芈玹道。说的时候又看着熊荆。

    “蒨公主是否嫁与秦王，要她自己决定，她若不愿，我不会强要她嫁。”熊荆还在想秦王盟赵的真正意图。