从郢都到赵国井陉有两千里，但这条路需要经过秦国东郡，飞讯路线只能经过齐国，越黄河、滹沱水绕过战区，实际里程超过三千里。三千里，按照最新的飞讯站建设标准每二十里设站，线路最少需要一百五十个飞讯站。

    一则消息从井陉前线传来，最少需要一刻钟时间。但如果任何一个飞讯站发生故障，或者任何一段区域下雨、下雪，或者遭到敌人破坏，消息传递就会中断。熊荆会在下午召见亚里士多德四世，主要是因为朝议一直进行到下午。

    决战如果赵国惨败，那是必然要救赵的，只是何时救赵朝臣们有不同的意见。廉颇返赵驻守邯郸南面的赵长城，李牧如果真的战败，那他必然退回邯郸，进行第二次邯郸保卫战。二十七年前的邯郸保卫战仍被时人津津乐道，那一次邯郸庶民炊骨易子，贵族散尽家财、夫人以下编入什伍，死守三年终于等到楚魏两国救兵，秦军大败。

    既然二十多年前赵国可以在大败后死守邯郸三年，如今赵国最少也能死守两年。更何况从后年开始，每年输入赵国的粟将达一千万石，另外又有三国生产的箭矢、楚国生产兵甲输入。所以如果李牧战败，不必急于救赵，应该缓一缓，最少两年后再救赵国。

    何时救赵有分歧，用何种方式救赵也有分歧。是像上次一样，直接与魏国兵合一处救赵，还是执行旧郢作战计划，攻秦而救赵？

    朝议纷纷，各有各的道理。两年后再救赵国楚国积粟更多——与秦国大战结束的第一年，生产仍未恢复，当年积粟只有七百万石；第二年确定大种宿麦、少种桑麻的积粟之策，积粟一千二百万石；第三年，也就是去年，全国开始大种宿麦，积粟两千六百万石；今年开始积粟才有望达到三千万石，不过从去年开始，每年要减去输入赵国的几百万石粟。

    如果今年救赵，积粟不过七千多万石，只够支撑一年半；如果后年春种之后再救赵，那就能多积粟六千万石，达到一亿三千多万石，减去输入赵国的粟米，积粟也可食两年半。即便如此，战争如果进行三年也会变得非常艰苦。

    魏国每年结余三千万石粟，但其中两千万石要供应给齐国，每年仅结余一千万石。楚国调整粮食生产，两年可积一年之粟，魏国却需要三年半才积一年之粟，所以到时候不存在魏国支援楚国的情况，反而需要楚国支援魏国。齐国粮食不能自足，确定大规模积粟是去年的事情，后年救赵，齐国有两年积粟就谢天谢地了。

    饕餮号海舟的数量正逐年增多。今年下水了二十五艘，加上去年的十艘，共计三十五艘。明年、后年各下水三十艘，开战时总数达到九十五艘。但印度与楚国一年只能往返一次，战时生产一百艘海舟，总数也不过两百艘左右。哪怕去壳运米，一年也只能运输一千万石。

    楚国每年需要五千四百万石粟，魏国每年需要三千六百万石粟，齐国每年需要八千两百万石粟。一千万石不能说是杯水车薪，可肯定是僧多粥少。而秦国坐拥巴蜀、旧郢、关中三大平原，全国一千多万丁口非耕即战，粟米几乎是无穷无尽。

    以三国现在的积粟情况，后年救赵是稳妥的，可要是赵国撑不到后年怎么办？熊荆本想提议朝决，然而赵国的讯息一直未至。只有确定赵国战败，朝决才有意义。

    几天之内，探问赵国情况的飞讯不时北去，到第四天才有确切的信息传来，说是趁着黄河支流冰冻，一支秦军越过昌城切断了飞讯线路，风雪中飞讯站无法传讯，故而未发出秦军袭击的讯文。

    “秦军切断飞讯，两军决矣。”正寝外寒风呼啸，淖狡等人是收到讯息便来禀报的。

    “若决，三日可分胜负。”提起决战项燕就禁不住舔了舔嘴唇，他怀念鲜血的腥味，建鼓的轰响。距离上次大战结束已有三年，三年中楚军的变化翻天覆地，却一直坐视秦军伐赵。

    “赵军可胜否？”熊荆又一次问起。他只记得赵国灭亡前李牧大败过一次秦军。

    “禀大王，秦人知赵人欲决战，又知李牧骑军甚强，故而调集全国骑兵与战。”勿畀我禀告道。“据闻，秦骑军逾三万，又有畴骑两千。”

    “畴骑两千？”畴骑是什么熊荆当然清楚，说的好听是秦穆公畴骑的延续，说的不好听是楚国重骑兵的山寨。然而即便是山寨，也不是普通步卒能够抵挡的。诸国的马很早以前就有皮质马甲，秦军士兵又有石甲，如果真像楚军重骑兵那样冲阵，赵军将无法抵挡。

    熊荆忧虑的是畴骑本身，淖狡等人关注的却是畴骑数量。因为马匹负重的限制，楚军迄今为止重骑也只有五百骑，而秦军畴骑战马披的皮甲，骑士着的石甲，负重要比楚军重骑轻，加上没有标准，数量自然是楚军的数倍。

    “汗血马既已买下，请为重骑。”战国常态就是数量取胜，项燕有些担心楚军重骑不敌秦军。

    “重骑非一年可成。”熊荆摇头。倒不是可惜近五万套兵甲，他觉得与其用汗血马做重骑，还不如等明年抵达的尼萨马。“未有三年，无成重骑。”

    “竟要如此之久？”项燕不知骑兵，从没想到重骑兵的训练竟然要这么久。

    “然。今年救赵，抑或后年救赵，龙马重骑皆不能上阵。”熊荆道。“可上阵者唯有龙马轻骑。如今最不知者，乃秦军可连续征战几年。”

    熊荆此前赞同秦军征伐三年士卒必然疲劳之说，但现在看秦军并不疲劳。如果秦军能够一直持续进攻，转而攻伐楚齐魏三国，三国支撑两年后支撑不下去，喘息过来的赵国会救自己？

    这又是一个该相信谁的问题。到了现在这个时候，国与国已经很难有什么信任了。

    “臣以为三年秦军当疲也。”项燕道。“今年救赵，秦已疲、粟将尽，其无以伐楚。”

    “救赵当知赵军胜败。”昭黍又说起了这个前提。飞讯切断，对于两千里外的楚国君臣来说，战场实在是太遥远了。