黑夜中找不到缁水出海口，等到了朏明，海湾里又起了雾。起雾有好处也有坏处，好处是齐人舟师很难发现自己，坏处则、是天亮了也很难找到出海口，更难对着太阳测量纬度。只等到了早食，雾气方才散去，但这个时候海岸上已经有了舟楫。

    二月并不是捕鱼的时节，要到三月才有小黄鱼回溯浅海，奈何粟价高涨，近海的渔户不得不驾舟出海，退潮时海滩上总能搁浅一些小鱼小虾，可以为食。起雾的时候渔户看不见外海落锚的郢师舟楫，可雾气一旦散去，两百五十余艘战舟组成的舟队赫然出现在海面上。

    战舟上羽旌晃荡、军旗林立，阳光下更显现出一团光晕。浅海处的渔船顿时起了一些慌乱，令人奇怪的是有一艘渔舟没有避走，反而迎来上来。

    “来者何人？”看着越来越近的渔舟，最靠近海岸的一艘大翼上的舟吏大喝。舟吏并未吓到渔舟上衣裳褴褛的渔人，只是他说的东莱语，谁也听不懂在说什么，直到后方为此战专门配置的翻译上前，才知道渔舟上渔人的要求。

    “禀大王，渔人曰：若能予其粟米三石，可引全军入缁水。”消息传到熊荆的卒翼战舟，对方上前的要求竟然是这样。

    “粟米三石？”熊荆错愕，这带路党的要求也太低了吧。

    “然。齐国上月粟价大涨，每石逾两百钱，非为卒无以得食。”传消息的军吏继续道。“为卒虽能饱食，却不能顾及父母妻子，故入海打鱼者众。”

    “齐人多诈，未必能信。”军司马庄无地与熊荆同舟，他对齐人很不信任。

    “试试未必不可。”雾一去舟师便开始寻找出海口，既然齐人能带路，大可以试试。

    落锚于外海的舟师依旧在等待，前面的大翼战舟已经沿着海岸铺开，不过比侦查战舟更快，得了三石粟米的齐人没划多远便将众人引到一条不远的河水，他说这就是缁水。

    按照地图，时水、缁水汇合成一条河入海，交汇点距离海岸大约七十多里。如果这是齐人使诈，那么全军要划行七十多里的冤枉路才能察觉自己上当。这时北面侦查的舟楫也传来消息，说找到一条大河入口，很可能是缁水。两条河必须选择其中一条。

    “禀大王，渔人曰：北面是乃济水，非缁水。”军吏一通东莱话，问过渔船上的齐人才揖告。

    “大王，臣以为齐人不可信。”庄无地对齐人并无好感，另外还有一个原因让他有些忌讳。“臣闻之，兵家孙武子便生于巨淀北面的乐安，若是……”

    “为何不信？”熊荆当然知道孙武，吴师入郢就是伍子胥和他一起指挥的。不过陆离镜里，他看见黄澄澄的粟米刚刚搬上那艘破烂的渔船，船舱内就扑出来两个光屁股的孩子，他们抓起粟米就往嘴里塞，紧接着一个衣不遮体的女人把孩子拽了进去，最后把粟米全部搬进船舱。

    “传令：沿南侧之水入齐。”熊荆做出了自己的判断。

    “传令，沿南侧之水入齐。”没有人质疑熊荆的命令，战舟陆续起锚，放下了一直收紧的舟帆，乘着西北方航入渔人指明的缁水。

    此时那艘带路的渔船就停在缁水入海口一侧，渔人蹲在船头一动不动，渔船上竟然冒起来炊烟。熊荆所在的卒翼战舟经过时，被拽进去的一个孩子又跑至尾舱，嘴里一边嚼着粟米，一边看着一艘接一艘的战舟出神。

    “扔给他几个罐头。”北风下这孩子就披了一件破烂的葛衣，胯下***正对着这边，它已经冻得发黑紧缩，好似一个破了的陶制茶壶小嘴。郢师是来伐齐的，不是来扶贫送温暖的，可熊荆心里还是不忍，这一刻他或许能理解孟子疾呼‘民为贵’的原因。

    “大王赐肉。”战舟上的楚卒以为马肉罐头是赏给渔人的，喊了一句话后，几个罐头当即抛了过去，有几个落在了船舱里，有两个弹了几下，滚落到了海里。

    渔人不懂楚语，也不知罐头里装的是什么，直到看见越来越远的楚卒对他做了几个砸罐头和吃的姿势，这才半信半疑的的开始砸罐头。罐头并不好砸，渔人最后拿了一块石头才把罐头砸开。罐头虽没有加热，可一旦砸开就肉香四溢。

    “禀告大王，此确为缁水。”最前头领航战舟出人意料地传来消息。

    “何以为证？”熊荆不解，他以为最少要三个时辰之后才能确定脚下这条是否是缁水。

    “知彼司侯谍已登舟。”舟队绵延六里，彼此只能用旗语传递简单的消息，但知彼司接应的侯谍登舟是无疑的。这让卒翼战舟上的股肱羽翼大大松了口气，在海上他们谁也不敢出声，因为那是他们从来不懂的世界，但到了陆地，他们重新找回了自信。

    “臣死罪，请大王治罪。”半个时辰后，侯谍被前舟送了过来，他俯身大拜，诚惶诚恐。

    “为何延误？”侯谍未能如约在海边点火，耽误了几个时辰不说，更让全军要到晚上才能抵达临淄城下，熊荆心中自然不悦。

    “臣入巨淀后不辨水道，故而延误。”侯谍伏着身子低着头，解释延误的原委。

    巨淀在时水、缁水交汇处的南面，南北宽十余里，东西长三十里，呈西南——东北向。缁水注入巨淀又流出巨淀。但除了缁水，还有姚水、泱水、洋水也注入巨淀又流出巨淀。在巨淀不辨河道造成延误并非不能理解。

    “齐国如何？”熊荆没有说治罪，也没说不治罪，而是问起了齐国的情况。

    “臣闻之，高唐之卒已发往穆陵，唯临淄十万持戟之士未动。”侯者道。“临淄又命各邑献车马甲盾，然车马甲盾价皆涨，诸邑皆不悦，唱曰：‘讴乎，其己乎？苞乎，其往归楚王乎！’”

    “哦？！”歌谣熊荆从未听过，但其中包含的意思让他极为惊讶。

    “齐人不得庶民，此战我必胜。”庄无地大声道。“渔人引路便是一证，臣误矣。”

    “请大王命骑士疾告齐人曰：楚军不害齐人，只诛后胜。”庄无地说罢，随行的谋士谏言道。

    作为参谋人员，庄无地以及郢师的股肱羽翼对齐国有很深的了解，只是他们思想很难超越时代的桎梏，看不清齐国的统治逻辑。熊荆虽不喜政治，可究竟‘多活’了两千多年，齐国玩的那套养猪杀猪的把戏早就了然，也只有这样的统治，才使得齐国庶民并不反抗暴秦。现在深入齐境，他们终于清醒了过来。

    “善。”熊荆毫不犹豫的同意。“传妫景，命骑士疾告齐人：‘楚军不害齐人，只诛后胜’”

    从舟师入缁水溯水而上开始，郢师的骑兵便已经登岸沿缁水两侧侦察。政治宣传虽然正确且必要，但巨淀以北只有乐安一城。此刻，从海岸逃回去渔舟已经将‘海上有大军’的消息传至乐安，邑大夫孙豪闻言本不相信，但三人成虎，看到海上有大军的并非一人。

    “必是楚军！”其弟孙义想都不想，断定那是楚军。

    “舟师皆至成山，冬日大浪汹涌，楚人何以至此？”孙豪仍然不敢置信，他觉得楚军是天上掉下来的，不然不可能突然出现这里。

    “楚并越，越人善舟楫，越海而击我，无异也。”孙义道。“我当速闭城门，请临淄为救。”

    “报——！”乐安邑长不及三里，宽不及两里，城高不过两丈四尺。邑外的呼喊邑内听的一清二楚。关闭城门上对的，但请临淄相救已经来不及了，因为楚军舟师已经出现在乐乘邑的视线之内。

    “击鼓！登城。”邑虽小，但也不能开门献城，邑大夫孙豪闻讯不再犹豫，立即命令邑卒击鼓备战。不过这时候楚军骑兵已至城外，在邑卒仓皇的注视下，那骑士高喊道：“奉大王之命相告：楚军不害齐人，只诛后胜。”

    “禀主君，楚人言：不害齐人，只诛后胜。”孙豪登城的时候，一个听的最清楚的连长连忙相告，但这时候孙豪的目光已被楚军舟师所摄，根本没听清他在说什么。

    太阳这时候已升得很高，缁水两岸光秃秃的大地一望无际，东流入海的缁水将其分割，水面闪耀着波光，微微刺目。楚军的战舟就航行在这波光粼粼的缁水上，舟队绵延六七里，每艘战舟都向两侧伸出密密麻麻的长浆。除了能看到浆，还能看到偌大的帆和高耸的旗、看到甲板上严阵以待的甲士和马厩里的马匹。

    舟行甚速，孙豪仅仅看了一刻钟，就觉得舟队前进了数里，原本有些模糊的大旗现在终于看清了，那是一只绘在帛上的三头风。

    “楚王？！是楚王！”得益于大楚新闻的流传，孙豪瞬间明白旗下那个身穿红衣的人是谁。

    “主君，楚人言，不害齐人，只诛后胜。”身侧的连长再一次相告。城下楚人舟师多不胜数，五百多邑卒防守的乐安根本就守不住。