即使是冬季，新加坡靠近赤道的纬度使得气温仍然高至三十多度，这座雨林密集的小岛并无出奇之处，它只是处于半岛南端的峡口，从它的南面船只可以横穿破碎的新加坡海峡，驶入半岛西侧的马六甲。

    因为王命，舰队很快放下小舟派人上岸，在岛的四面勒石，水泥未干时，勒石的四面用金文以及从毋忌那弄来的希腊文——没有人懂希腊文，匠人只是画画一样把那些个希腊字母描上去——一起写道：楚王之岛，子孙永享。

    勒石的同时，山鬼号和饕餮号轮流在小岛西面马来半岛的一条河流上补充淡水，测绘新加坡海峡、马六甲海峡细碎岛屿的地图。又在马来半岛西南对面的卡利摩岛（karimun besar）的一座小岛上浇筑起一根四丈多高的混凝土柱作为灯塔。

    小岛与马来半岛最西面角不及十海里，从东面来的船只要进入马六甲海峡必要在此处拐弯北行，而从出海峡的船只则需在此处拐弯东行，灯塔建在这里再合适不过。因为这座简易灯塔不可能有人值守，于是灯塔最上方镶嵌了一圈镜子，镜子之下的柱子用黄红两色漆涂了大约一丈，这些事情做完，舰队才顺着越来越猛烈的东北方驶入海啸。

    舰队彻底消失在长达五百多海里的海峡，雨林里才跑出来几个赤裸的土人。从来没有见过大船从东方驶来，从没见过的人穿着闪亮的盔甲走下船，他们除了往大船上吊运河水，还在岛上竖立了一些东西。

    舰队做的一切藏身于密林里的土人全看到了，但他们不敢出来。只到舰队远去，他们才细看看陌生人留下的东西。比起海对岸的灯塔，四块半人高的勒石是不起眼的，会反射阳光的镜子让人好奇又让人畏惧，看着镜子反射的阳光，哇哇大叫的土人再次避入密林。

    饕餮号上，无勾长并不清楚自己留下的东西把马来土人哇哇大叫，满身海腥味的他不断提醒桅盘上的瞭望手务必注意礁石。在南海的时候，饕餮号曾与一块礁石交错而过，他当时吓得气都不敢出一口，等经过了那片海域，才把瞭望手叫下来大骂一顿。

    因为这次经历，他变得更加小心，尤其是海峡这种岛礁密布之地。舰队只在白天航向，日落后就靠岸抛锚，但不上岸或者很少上岸。

    马六甲海峡长约九百多公里，南窄北宽，呈东南—西北走向。季风从东北吹来，巨大的风帆与船艏呈五十四度，这是横桁转动的最大角。

    桅杆上的侧支索如同一个‘八’字，桅杆在‘八’字中间竖立，横桁则横在桅杆前，处于‘八’字的上端，好似一个上端水平的‘爪’字。桅杆正前方还有前支索，侧看的话，前支索和桅杆形成一个‘卜’字，横桁必须在前支索下方，不然帆布会被前支索挡着，无法向下展开。

    横桁左转，转到一定角度横桁右侧前部势必会被前支索挡住去路，左侧后部则被左侧支索顶住退路；如果右转，那便是左侧前部被前支索挡住去路，右侧后部被右侧支索顶住退路。五十四度是转角的极限，不能再多。

    至于为何同是横帆的飞剪船可以达到三十八度（与船艏之间的夹角），进而实现逆风行驶？除了改良索具，另一个重要原因在于飞剪船的桅杆更高以及船身更窄，两者让侧支索形成‘八’字角度更陡。如果侧支索与桅杆不存在夹角，完全与桅杆平行，那横桁可转到零度或者近似零度的位置。等于说，侧支索的与桅杆夹角越小，横桁的转动角度就越大，与船艏形成的夹角就越小。

    横帆货船、炮舰船身宽度几乎倍于飞剪船，横桁与船艏形成的最小夹角也倍于飞剪船。而如果横桁与船艏夹角不能在四十度以下，就无法利用伯努利原理，实现真正的逆风航行。

    舰队现在庆幸的是，风从东北而来，船艏对着西北而去。按照顺风航行的原理，风帆必须平分风与船艏形成的夹角，如此帆的效率才能最大，但因为横桁只能转到五十四度，因此风帆不能平分这个夹角，航速也变得极为缓慢，快的时候四节，小的时候只有两节。

    负责领航的谬枳等人并不清楚整个海峡有多长，但在他心里，往西北而行总会驶出海峡。与大航海时代的航海家相比，楚国舰船的船长和领航员最大的优势就是航行在已知世界，而不是探索一个未知世界，他们只要探索一些细节。

    水手们从出发心态就很平稳，除此以外航行中也有不少乐事，不断围着舰队打转的海鸟是其中之一，一拨接一波越出海面的飞鱼是其中之二；也有让人不愉快的事情，冬季的马六甲海峡很平静，没有什么风暴，雾气也不多，只有日出、日落时淡水河入海口有些雾气，不过在季风转换期，海峡里时常是阴天或者雨天。

    阴雨绵绵总让人生厌，高温和潮湿也让蔬菜、水果快速腐烂，在巫觋的建议下，船上开始吃水果罐头。水果罐头加热过程中维生素C虽然流失，但流失的维生素C多留存于罐头汁液中，尤其是酸性的水果罐头。

    配发水果罐头的第九天，航行在前方的山鬼号瞭望手发现左舷岛屿上山脉忽然转折往西，海峡越来越宽，第三天后这些山脉彻底消失在茫茫大海中，海水冲刷着最北端的礁石以及礁石远处的几座岛屿。

    “此为亚齐？”饕餮号甲板上，舰长无勾长和谬枳对视一眼，如此问道。

    “然。”谬枳点头答道。亚齐与新加坡相对，一个扼守马六甲海峡北出口，一个扼守马六甲海峡南出口。只是一般人都知道新加坡，很少人知道亚齐。

    “传令，登岸。”作为舰长的无勾长下令登岸，与在新加坡一样，舰队也要在此勒石，并竖立起简易灯塔。

    “舰长有命，速速登岸。”无勾长的命令被传了下去，山鬼号最先转向，驶向还是一片莽荒的亚齐，饕餮号的文书不忘细心写好鸽讯，由无勾长、谬枳审阅后，两只鸽子带着舰队驶出海峡的鸽讯飞向东北，那是楚国的方向。

    信鸽飞向三千多公里外的郢都时，熊荆刚刚抵达九江。十月获稻，这个时候田野里的粟稻已收割完毕，熊荆一到鄡阳便问孙余：“亩产几何？”

    “禀大王，亩产不及一石。”莠尹孙余常住鄡阳，指导移民种植粟稻，收获后又亲测粟稻产量。可惜的是，毕竟是新开垦的荒地，亩产比下田还不如。

    “是稻不及一石？”熊荆还抱着一点点期望，笑问是不是稻。

    “禀大王，乃粟也。”孙余自己都摇头，“此臣之罪。”

    “你有何罪？”熊荆看向收割之后的田野，田已耕过了，种上了宿麦。明年宿麦收割后，再种上菽，等于是两年三种。

    “臣确有罪，请大王治罪。”熊荆越是宽容，孙余就越觉得有罪。

    “你无罪。初耕之地本就贫瘠，加之池泽连片，盐碱多生，过几年便好了。”熊荆心里大致清楚低产的原因，他同时想到了越地和吴地，那里也是池泽连片，新开垦的新田估计也是这样。“庶民衣食如何？能否维系？”

    “尚可。”孙余道。“虽然薄收，但可广种，宿麦明年四月又可食，民不饥也，然则……”

    “然则如何？”熊荆看着他。“田亩不够？”

    “正是。”孙余道。“以今观之，越地可迁民户不可逾八万户，赣地可迁民户不可逾二十万户。除此，农人还需耕牛。若是无牛，难以耕种如此多田亩。”

    “耕牛？”熊荆听到这个字就摇头。江南历来是火耕水耨，用什么牛。

    “然。”孙余道。“每户大田百余亩，一户五口，尽其力无以耕也。”

    “楚国有多少耕牛？”熊荆自觉没办法解决耕牛问题，就像他段时内无法解决战马问题一样。

    “不及十万，”孙余也知道楚国农人的耕牛要比其他国少。“故臣请大王命人于他国买入耕牛，再严令不得杀牛。”

    “不佞如何命人买入耕牛？”熊荆道。“迁于此之农人皆贫，耕牛价数千钱不等……”

    “请大王让贾人放贷予农人买牛，买牛之钱每年还之。”孙余道。

    “何国可购入耕牛？”熊荆问道。

    “齐国可。”孙余答道。“臣已命人至齐国买牛。”

    大牲口都从北面来，齐国是要道。孙余说话的时候，穆陵关内关，几百头耕牛正在等待过关，哞哞直叫，一个誉士打扮的人正堵着几个齐国关吏。

    “关税素来百一，何以今日百五！”誉士面容带着愤怒，他身后商贾有楚人也有齐人，他们只敢看不敢言，眼巴巴希望誉士能痛斥关吏，把关税降下来。

    “奉临淄命，关税今日起百五，我能奈何？”为首的关吏看着眼前的誉士，有些惧怕。

    “哼！楚齐有盟在先，关税岂能说加就加？今日本誉士就出百一。”誉士不是商贾，不好糊弄，他说罢便把早前算好的关税扔给关吏，然后让赶牛的牧童赶牛出关，商贾见此一阵欢呼。

    “你等、你等……！”关吏大急，奈何那些耕牛已经冲出关卡。