孔谦退走了，蒙正禽也退走了，两人走后令尹成介才登阶上台。正寝拆了后高台上只搭了帐篷，台上之言台下听得一清二楚，成介进来便道：“敢问大王，越人当真联合进来？”

    他用的词是联合，熊荆笑道：“此时不联合等待何时？”

    “若越君等人不欲与我联合？奈何？”诸越这次出兵零零散散加起来也有三万多人，这当然不是他们全部的甲士，以出兵的规模看，南方臣服楚国的部落，大概有近百万人口。碍于艰苦的生活环境，这些士卒多数勇猛善战，唯一的缺憾是兵甲太差，训练不足。

    “与我联合的，授战法、售钜铁，助其往南扩张，令尹以为如何？”熊荆拿出地图，三十多个部落所处的位置皆有标示。瓯越、闽越、南越（海）、雒越、西瓯、泰族、算是人口稠密的大族，其余者丁口在几万人、几千人不等。这些部落有青铜武器就了不起了，用上钜铁那简直是鸟枪换炮。

    “臣以为诸越或将不愿。”成介嘴里的诸越乃是越国的残余，除了会稽郡的越君开以外，还有瓯越、闽越、南越、雒越四越。这些人是尝过王制味道的勾践子孙，自然不会满意氏族大酋长这样的身份，他们想要越王的称号。

    “不愿便不愿。”熊荆看着地图好一会才答了一句。“他们如果不愿，就做回我楚国的藩臣。”

    “此事不妥。”成介不同意熊荆的观点，“臣以为，不愿者当讨伐，不然无以立威。”

    “讨伐？讨伐五岭之南？”熊荆讶看着他，想不出他怎么出兵岭南。

    “非也。不愿联合者，当因留之。”成介理直气壮。“诸越本我楚国藩臣，岂能不受命？”

    “不行。”熊荆断然摇头，“我楚国虽有因留他国国君之举，然仅先君灵王而已。强使越人与我联合，其事后悔之，联合又有何益？万一因此生恨而勾连秦国，于事更是无益。今之越人，便是以前之楚人，令尹以为对我楚人强行因留有用？”

    熊荆看着成介，成介也看着他，对视好一会后，成介紧闭的嘴唇才出声道：“无用。”

    “既是无用，何必用强？”熊荆语调悠悠。“如今我楚国钜铁、战舟、兵甲、兵法、医药、建筑皆胜过天下，更胜于诸越，不佞想不出他们为何不与楚国联合？“还有，”熊荆拍着地图，“有了我楚国的战舟、兵甲和战法，诸越为何不能打过去？”

    “打过去？”地图已然是管控物资，即便是成介，看的次数也不多。

    “瓯越想称王，拿下此处再说。”熊荆最先指的是日本列岛，“闽越要称王，拿下这个这两个大岛再说，”这次指的是台湾和菲律宾，“南越、雒越想称王，拿下这个半岛再说。”这次是中南半岛。“有土地、有臣民才能称王，没有那还是称君。”

    除了中南半岛，其余都在大陆之外，像日本、菲律宾更是远至千里。成介不解道：“大海茫茫，越人如何前往？而教越人造海舟，我楚人日后岂非受制？”

    “造舟与航海是两回事。”熊荆解释道。“只会造舟而不会航海，那便只能沿岸而行，永远也不敢进入大海深处。秦国已占天下过半，人口、粮秣数倍于我。若要拒秦，唯有往海外扩张，征他国之丁口、之粮秣为我所用。东海南海诸地，全是越人近属，让彼等去再好不过。”

    “若越人为王之后……”成介还是担心受制于人，越王无疆便是先例。

    “越国之大翼战舟，几百年未曾变过，我若只予越人少司命级海舟，几十年内他们也难以革新。”熊荆不得不说的仔细一些，“令尹何惧？”

    一百多吨的少司命级对越人来说已经是庞然大物，然而造府已经在试制更大的海舟模型：载重达四百吨的运货海舟，以及宛如大翼战舟那样修长的纵帆海舟。这还只是木制海舟，转炉钢出来后，以造船厂公输般的说法，若以钜铁造船，海舟可逾千吨。

    “无惧。”想道千吨海舟成介就重重点头，看向熊荆的目光连眨几下。

    “那便以利诱之。”熊荆道。“要称王也行，打下地方再说，且不能穷兵黩武。”

    “然。”成介目光再闪。他明白穷兵黩武的含义，楚国确定改行敖制时特别修正了外朝之政，在誉士之外遴选甲士国人，就是防止各氏族穷兵黩武，不顾及底层庶民的死活。

    “若无他事……”熊荆道。他一回宫便去了大司马府了解战情，又召孔谦、蒙正禽两人相谈，现在又确定与百越部族联合的方针。几件大事办完，他想休息了，最少要去若英宫问安。

    “禀大王，转炉之铁成矣！”成介眉头舒展，微笑着报告这个喜讯。

    “当真？！”熊荆的惊得从席子上跳起来。

    “然也。”成介笑意更盛，可一会他的笑意就收敛了，“然则、然则……”

    “然则如何？”熊荆已经在思考转炉炼钜的价值了，转炉炼钜成功，钜铁产量不用担忧了。

    “转炉之钜水出炉，钜铁沸也。”成介转述起工师郕的话。“再则，炉渣太多，一炉仅有一半好钜，余则好坏参半，费也。”

    “费？”熊荆不明白费是那个费。他不得不先请人去若英宫禀告，然后随成介到造府看钜铁如何沸。此时造府还有利国泽运来的磁铁矿，为让大王看清楚钜铁如何沸，工师郕当着熊荆的面炼了一炉钜铁。

    钜铁如何沸腾不说，炉渣问题显而易见。仿佛油水共存一壶，油在上水在下，可倒的时候要求油水分离，水里不能有油。现在的情况是油水混合，只能得到一半左右的钜铁，造成巨大浪费。

    炉渣问题如此，钜铁沸腾则让人惊讶。熊荆看见在浇筑钜锭的时候，钜锭里不断有气泡冒出，好在这些气泡似乎并不影响钜铁的性能。

    “此不正是沸腾……”一炉钜铁浇完，熊荆才想起这到底是什么，这不就是沸腾钢吗！

    炼钢要去磷、去硫，最后还要去氧。不去除钢中的氧，氧就会与碳反应，生成一氧化碳从钢水中逸出；若能去除氧气，那就能得到镇定钢或者半镇定钢。去磷去硫去氧，这些技术楚国几乎没有，转炉能够出钢靠的是优质铁矿石——优质钢含硫量≤0.030%，含磷量≤0.035%；高级优质钢含硫量≤0.020%，含磷量≤0.027%。只要铁矿石在冶炼过程中没有污染，炼出来就是优质钢。至于去氧，不懂去氧也不是不可以，但只能炼出沸腾钢。

    “敢问大王，这是何故？”熊荆一惊一乍，余者都看了过来。转炉是大王发明的，这沸腾的钜碇大王也应该明白。

    “此无碍。”熊荆知道沸腾钢，却不清楚沸腾为何会沸腾。沸腾钢的特点是低碳，造船做板材最好，做龙骨肋骨并不理想。想到此他又道：“此种钜铁含碳不高，可做盔甲，可拉铁丝、可拉钜筋，但不适合作刀剑、更不能作工具。”

    从第一炉转炉出炉开始，欧丑就测试它的性能，确如熊荆所说，这是低碳钢，不适合做刀剑，做工具那就更不行。转炉和墨炉最大的差别就是在碳含量上墨炉可以随心所欲，而转炉只限于低碳。好在盔甲、铁丝、钜筋都是耗钜大户，转炉低碳钜铁恰好能用。

    “臣知矣。”工尹刀、孔肃、欧丑、工师郕等人全都揖礼。

    “敢问大王炉渣如何处置？”说完沸腾无害之后，工尹刀又问起了炉渣，一半的钜铁水混有炉渣，实在是太浪费了。

    “不佞也无法。悬赏吧。不说炉渣与钜水，就说油与水。”悬赏解决实际问题并非造府的独创，可这个办法行之有效，蒸汽机气缸就是这么解决的。“油水混于一壶，倒出之时如何将油水分离？和往常一样，刊登在大楚新闻上，然后昭告天下，此题可赏三百金。”

    “百金足以。”工尹刀赶紧道。造府每次悬赏答者都趋之若鹜。实际上每次解决的办法都很巧妙，这实在是一门无本生意，脑子一拍办法就出来，然后领走赏金。于是悬赏的金额越设越少，但为照顾想出其他可行办法的人，又另设两个十金左右的安慰奖。

    “百金便百金。”熊荆对赏金并不在乎，他相信天下人总能想到解决的办法。

    “大王，天色已晚。”一入造府东看看，西瞅瞅，一晃便是天黑。长姜一提醒，熊荆才哦了一声，急急回宫。这时候若英宫里已燃起了膏烛，赵妃独坐蒻席，面色不愉。

    “拜见母后。”芈璊悄悄的比划了一下，示意赵妃不悦，熊荆苦笑着给赵妃顿首。

    “荆儿！”赵妃忍了一会，实在是忍不住了才道：“令尹之权太重，他日必会危机王位。你……”

    “母后放心，孩儿有环卫、有王卒、有郢都之师，令尹之外还有其余公族，他岂敢作乱。”熊荆知道会被赵妃教训，硬着头皮解释。

    “然大王无权矣，他日……”赵妃想到自己的大父武灵王被活活饿死，不由流出泪来。

    “母后，楚国新制，强者为王，孩儿未龀便开始征伐，无人能强过孩儿。”熊荆再道。

    “可你的子孙呢？”赵妃抹了一把泪。“既为君王，怎可无权？”

    “子孙若能成器，自然有权；若不成器，虚君也无不可。周天子垂拱而治，享国八百载，已经够久了。”熊荆怅然道。